Noviembre/diciembre 2026
Publicado el 20 de octubre de 2026La historia imperial lleva una advertencia. En ausencia de otras fuerzas, los imperios rara vez sucumben ante un rival o ante bárbaros en las puertas. Más a menudo, fracasan porque defender sus vastos dominios los agota, ya sea de recursos materiales, del consentimiento de los gobernados o de la lealtad de las élites. El centro imperial descubre que ya no puede mantener el control sobre la periferia—las regiones que antes se sometieron a él. El fracaso puede ser financiero, como lo fue para el Imperio Británico tras 1945, cuando las deudas de dos guerras mundiales obligaron a Londres a liquidar sus activos imperiales para pagar el precio de la victoria: un estado de bienestar para los ciudadanos de la metrópoli imperial. Puede ser institucional, como lo fue para el imperio Qing a finales del siglo XIX, cuando no logró industrializarse, reformar su burocracia y renovar la legitimidad de la dinastía manchú.O puede ser tecnológica. El Dreadnought de la Royal Navy de 1906 dio al Reino Unido el primer acorazado "totalmente de gran artillería" y, con el mismo golpe, volvió obsoleta su flota de batalla existente. De la noche a la mañana, este avance abrió el camino para rivales como Alemania, borrando un siglo de ventaja británica acumulada.
La carrera armamentística resultante obligó al Reino Unido a casi duplicar el gasto naval entre 1900 y 1914 y chocó con los nuevos compromisos sociales del gobierno liberal, como la Ley de Pensiones de Vejez de 1908. La cuestión decisiva en el enfrentamiento entre Pekín y Washington puede no ser, por tanto, quién logra primero la inteligencia artificial general, sino quién puede financiar la carrera.