¿Será posible salvarla?
Pero por mucho que la luz de los focos hiciera brillar a los ponentes en el escenario, no podía iluminar permanentemente las sombras que oscurecen el panorama político en gran parte de Europa. Si miras de Barcelona a Europa Central, verás una realidad completamente diferente. Allí, la socialdemocracia ya no solo está en crisis: en muchos lugares está en proceso de desaparecer por completo de la escena.
Los ejemplos de esto son ahora numerosos. En la República Checa, el partido socialdemócrata Socdem, que se presentó en alianza con los poscomunistas, no logró entrar en el parlamento por segunda vez consecutiva en octubre de 2025. La existencia continuada del partido, que surgió del histórico ČSSD, está en el filo de la navaja. En Hungría, donde a mediados de abril de 2026 el gobierno de Viktor Orbán fue destituido tras 16años, la socialdemocracia se ha derrumbado literalmente. Las cuotas de voto del MSZP socialdemócrata son ya difíciles de medir; el DK, de izquierdas liberal y durante muchos años la fuerza opositora más fuerte, solo logró el 1,1 por cientode los votos y, por tanto, no logró entrar en el parlamento por un margen claro.
En Bulgaria, en cambio, el desarrollo es algo menos dramático en términos numéricos, pero no menos claro. El Partido Socialista Búlgaro, que en su día fue una de las fuerzas centrales del país, jugó prácticamente ningún papel destacado en las recientes elecciones a la sombra de nuevas alianzas y ya no estará representado en el parlamento. Al día siguiente del final de la Cumbre de Movilización en Barcelona, el tercer partido socialdemócrata en cinco meses desapareció de la escena parlamentaria.
En la políticamente estable Eslovenia, los socialdemócratas obtuvieron recientemente alrededor del 6,7 por cientoy seis escaños, lo suficiente para entrar en el parlamento, pero no para continuar la anterior coalición de gobierno.
Y ya se prevendrán más golpes en el cuello. En Polonia, la Nowa Lewica lucha por su supervivencia política. Tras un respetable regreso político en 2023, decepcionó en las elecciones por el lamentode la Unión Electrónicay apenas tuvo ningún papel en las elecciones presidenciales del año pasado. Al final, solo pudo atraer a votantes decididamente progresistas en las grandes ciudades. En Rumanía, en cambio, el PSD socialdemócrata ha terminado su participación en el gobierno mediante una maniobra opaca. Sigue abierto si esto es un golpe liberador tras el desastre de las últimas elecciones presidenciales o la siguiente etapa del declive.
Estos ejemplos ocultan cambios estructurales drásticos. Los partidos socialdemócratas, que antes apoyaban pilares de los sistemas políticos, no solo están perdiendo su poder creativo, sino que también amenazan con desaparecer del mapa político en todos los ámbitos.
Lo que hace que este desarrollo sea tan notable como difícil de abstraer es su inconsistencia. Las partes implicadas difieren considerablemente. En Polonia, por ejemplo, la socialdemocracia se sitúa ahora de una manera mucho más progresista que los partidos más centristas de la República Checa y Hungría, o incluso en Bulgaria, donde representa posiciones sociopolíticas decididamente conservadoras. Los sistemas políticos, las líneas sociales de conflicto y los sistemas electorales también son diferentes. Por tanto, una explicación simple y universal es casi imposible, y desarrollar una contraestrategia es igualmente complicado.
Y, sin embargo, se pueden identificar dos dinámicas generales.
En primer lugar, en todos los países, la hegemonía social de la derecha puede observarse en mayor o menor medida. Dependiendo del contexto, adopta características nacional-conservadoras, populistas de derechas, soberanistas o sociopolíticas e identitarias. Sin embargo, lo que tiene en común es que moldea el discurso político. En campañas electorales concretas, las cuestiones de identidad, migración y autoafirmación cultural suelen quedar en segundo plano frente a los temas fundamentales de la vida cotidiana, pero representan el trasfondo social y dominan el discurso social. Los partidos socialdemócratas reaccionan de forma diferente a esto, pero siempre de forma defensiva, y tienden a buscar un nicho en lugar de asumir la lucha por la hegemonía. Ya no marcan la agenda en ninguno de estos países. La idea que va más allá de la región es que las campañas electorales programáticas están condenadas al fracaso si se pierde la lucha por la hegemonía social.
Los partidos socialdemócratas, a pesar de su creciente marginación, son percibidos como parte del establecimiento político.
En segundo lugar, a pesar de su creciente marginación, los partidos socialdemócratas son percibidos como parte del establecimiento político. La imagen del "partido del sistema" se ha convertido en una carga insuperable. En muchos países, los partidos han estado involucrados en el gobierno durante años o décadas. La crisis financiera y económica de 2008 fue especialmente formativa, aunque no la única que determinó el panorama, cuando los partidos socialdemócratas estaban parcialmente en el gobierno y se identifican con las dificultades sociales y las consecuencias sociales de esa época. En tiempos de agitación social, los partidos socialdemócratas enfrentan un problema mayor que los partidos de otras orientaciones. Son necesarios para proteger contra convulsiones sistémicas. Si esto no ocurre, pierden más legitimidad que otros partidos. El resultado es una pérdida de confianza que se ha ido acumulando a lo largo de los años.
En el contexto de estos acontecimientos, el espíritu de Barcelona parece casi una realidad paralela. La cumbre fue importante. Fortaleció redes, desarrolló narrativas y animó a los presentes. Pero, en cierto modo, sigue siendo un espacio de seguridad y autosugestión, mientras que, con pocas excepciones, los actores en sus respectivos contextos nacionales están sometidos a una presión creciente.
Esto no solo se aplica a Europa Central. La crisis de la socialdemocracia es un fenómeno global. Pero en Europa Central actualmente es especialmente aguda. Y la preocupación no es del todo infundada de que parte de esto pueda convertirse en una especie de presagio de posibles desarrollos en otros lugares.
¿Pero qué se deduce de esto? En primer lugar, no hay inevitabilidades en la política, y los espacios políticos normalmente no permanecen vacíos para siempre. El fracaso de los partidos socialdemócratas en algunos países, dependiendo del contexto, no tiene por qué significar su fin. Los partidos pueden reorientarse, reposicionarse y formar alianzas apropiadas a las realidades sociales. En Polonia, por ejemplo, 2023 demostró que las fuerzas progresistas pueden recuperar influencia mediante la modernización, alianzas transversales y nuevas formaciones.
Los partidos socialdemócratas tendrán que recorrer el difícil camino de buscar conexiones con la sociedad mayoritaria.
Igualmente importante es un renovado sentido de la dinámica social. Especialmente en esferas públicas fragmentadas, ya no basta con depender únicamente de entornos tradicionales o emergentes. Los partidos socialdemócratas tendrán que tomar el difícil camino de buscar y fortalecer los lazos con la sociedad mayoritaria si no quieren quedarse permanentemente limitados a una existencia de nicho.
La tentación de descartar los acontecimientos en Europa Central como específicos es grande. Pero muchos de los factores subyacentes —pérdida de confianza, defensividad estructural, cambios discursivos y sociales— también son visibles en Europa Occidental. La resistencia de las sociedades de todo el mundo a los efectos de la globalización y a la cuestión del futuro de los Estados-nación democráticos está sacudiendo los cimientos de los programas políticos de actores establecidos. La socialdemocracia se enfrenta así a un doble desafío: debe renovarse sin perder su identidad – y debe hacerlo en un entorno político que le deja cada vez menos espacio.
Que esto no es desesperanzador fue demostrado de forma impresionante por algunos actores en Barcelona. Incluso si, por supuesto, la transferibilidad nunca es completa, merece la pena echar un vistazo a Escandinavia, España y quizás también a los Estados Bálticos para ver aspectos particulares.
El futuro de la socialdemocracia está abierto. Pero no infinitamente abiertO. Si no logramos recuperar la confianza social, forjar alianzas y reocupar espacios políticos, lo que está ocurriendo hoy en Europa Central podría hacerse realidad en otro lugar mañana.
Henrik Meyer es jefe de la División Unión Europea/Norteamérica de la Fundación Friedrich Ebert. Anteriormente, dirigió la oficina de FES en Turquía, con sede en Estambul, así como la oficina en Túnez.