El mes pasado, Donald Trump ofreció a Viktor Orbán su "respaldo completo y total" en un mensaje de vídeo antes de las elecciones húngaras del 12 de abril. La declaración continuó con la costumbre del presidente de opinar con valentía sobre la política interna de otras naciones. Pero en este caso, habría sido prudente comprobar primero la fecha de caducidad del primer ministro y su proyecto antiliberal en sus antiguos.
Tras ganar repetidamente la reelección desde 2010, Orbán y su partido gobernante, Fidesz, ahora enfrentan un verdadero desafío electoral por parte de Peter Magyar y su partido de centroderecha Tisza, que lleva más de un año liderando las encuestas mientras se presenta con una plataforma anticorrupción. El resultado permitirá al mundo medir el descontento de los húngaros con la política de Orbán. También dará una respuesta sobre si es posible que una oposición con amplio apoyo gane tras 16 años bajo un gobierno que reescribió las leyes electorales en su beneficio, mientras atraía a gran parte de los medios bajo su influencia.
El interés del presidente en la supervivencia política de Orbán se debe sin duda en parte a su vínculo, pero también hay un nexo más profundo. Muchos de los partidarios y aliados de Trump —incluido el vicepresidente JD Vance— ven a Hungría como un bastión de valores conservadores y cristianos en una Unión Europea liberal y laica.
Para ellos, la elección tiene un significado añadido. Hungría ha servido como laboratorio para políticas promovidas por muchos autodenominados conservadores nacionales en Estados Unidos que quieren que el gobierno promueva positivamente los valores conservadores.
Pero independientemente del resultado, Orbán ya ha demostrado que su visión del nacionalismo iliberal es un callejón sin salida que empobreció a Hungría y la hizo menos libre.
El proyecto comenzó en 2010, cuando Fidesz obtuvo una mayoría de dos tercios, lo que le dio el poder de cambiar la constitución. Como dijo Orbán antes de llegar al poder: "Solo tenemos que ganar una vez, pero de verdad". Desde entonces, ha hablado con orgullo de su ambición de construir un "estado iliberal", señalando países como Rusia y China como modelos para el futuro.
Y siguió su modelo. Para eliminar los controles y equilibrios sobre el poder de Orbán, Fidesz derribó al poder judicial y a las agencias gubernamentales. Forzó a muchos jueces a jubilarse y llenó el tribunal constitucional de leales. Las instituciones clave estaban llenas de partidarios en términos inusualmente largos, asegurando una influencia mucho más allá de cualquier ciclo electoral individual, y las leyes electorales se reescribieron para limitar a la oposición.
No se quedó ahí. La organización Reporteros Sin Fronteras situó a Hungría en el puesto 23 mundial en libertad de prensa en 2010. Hoy en día, es el 68º, gracias a los esfuerzos del gobierno de Orbán para socavar a los medios independientes mediante impuestos punitivos sobre la publicidad y retirando permisos y licencias de radiodifusión.
En 2013, con los medios y el gobierno firmemente bajo control de Fidesz, comenzó una toma de control de la sociedad civil. El banco central húngaro aportó al gobierno unos 900 millones de euros para crear una red de fundaciones formalmente independientes que financien institutos y redes pro-Orbán. En 2021, el gobierno se afianzó aún más transfiriendo universidades, empresas y miles de millones en activos a "fundaciones de interés público" controladas por aliados, situando esta estructura de poder paralela más allá de la responsabilidad democrática.
La economía de libre mercado también se convirtió en un sistema de favoritismo político. A través de la expropiación y de impuestos y regulaciones selectivas, las empresas independientes fueron desplazadas. Se confiscaron los ahorros privados para pensiones y los terratenientes extranjeros perdieron derechos clave de propiedad. Mientras tanto, el gobierno dirigía la contratación pública, los contratos y el crédito a un grupo de oligarcas alineados.
Lorinc Meszaros, amigo de la infancia de Orbán y el hombre más rico del país, simboliza la transformación de Hungría en un estado donde el éxito económico depende de la proximidad al poder. Famosamente atribuía su fortuna a "Dios, buena suerte y Viktor Orban". No es de extrañar que el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional sitúe ahora a Hungría al mismo nivel que China y Cuba.
Esta cleptocracia es el legado de Fidesz y Orban. Según sus propios objetivos declarados —hacer que Hungría vuelva grande, cristiana y pro-familia— su modelo de gobierno ha fracasado.
A pesar de recibir más fondos de la UE per cápita que casi cualquier otro país, la tasa de crecimiento económico de Hungría ha estado ligeramente por debajo de la de varios homólogos regionales. Gastar hasta el 5,5 por ciento del producto interior bruto en manutención familiar solo produjo un aumento temporal en la tasa de fertilidad hasta 1,61 nacimientos por mujer en 2021, antes de caer a un estimado de 1,31 en 2025, muy por debajo del 2,1 necesario para mantener una población estable. La afiliación religiosa también ha disminuido durante el mandato de Orban, lo que sugiere que politizar la religión mediante subvenciones y privilegios legales para denominaciones favorecidas en realidad perjudica la adhesión religiosa.
Hoy en día, Hungría es el único miembro de la Unión Europea que no está clasificado como "libre" en el índice de Freedom House.
Tras 16 años como laboratorio del nacionalismo posliberal, el resultado en Hungría es claro: apartar las restricciones institucionales al gobierno en busca de grandes visiones del bien común libera las ambiciones más pequeñas y sórdidas de búsqueda de rentas y corrupción.
Como dicen las escrituras que Orbán tanto suele citar: "Todo árbol es conocido por su propio fruto".
Johan Norberg es investigador sénior en el Cato Institute.
Tras ganar repetidamente la reelección desde 2010, Orbán y su partido gobernante, Fidesz, ahora enfrentan un verdadero desafío electoral por parte de Peter Magyar y su partido de centroderecha Tisza, que lleva más de un año liderando las encuestas mientras se presenta con una plataforma anticorrupción. El resultado permitirá al mundo medir el descontento de los húngaros con la política de Orbán. También dará una respuesta sobre si es posible que una oposición con amplio apoyo gane tras 16 años bajo un gobierno que reescribió las leyes electorales en su beneficio, mientras atraía a gran parte de los medios bajo su influencia.
El interés del presidente en la supervivencia política de Orbán se debe sin duda en parte a su vínculo, pero también hay un nexo más profundo. Muchos de los partidarios y aliados de Trump —incluido el vicepresidente JD Vance— ven a Hungría como un bastión de valores conservadores y cristianos en una Unión Europea liberal y laica.
Para ellos, la elección tiene un significado añadido. Hungría ha servido como laboratorio para políticas promovidas por muchos autodenominados conservadores nacionales en Estados Unidos que quieren que el gobierno promueva positivamente los valores conservadores.
Pero independientemente del resultado, Orbán ya ha demostrado que su visión del nacionalismo iliberal es un callejón sin salida que empobreció a Hungría y la hizo menos libre.
El proyecto comenzó en 2010, cuando Fidesz obtuvo una mayoría de dos tercios, lo que le dio el poder de cambiar la constitución. Como dijo Orbán antes de llegar al poder: "Solo tenemos que ganar una vez, pero de verdad". Desde entonces, ha hablado con orgullo de su ambición de construir un "estado iliberal", señalando países como Rusia y China como modelos para el futuro.
Y siguió su modelo. Para eliminar los controles y equilibrios sobre el poder de Orbán, Fidesz derribó al poder judicial y a las agencias gubernamentales. Forzó a muchos jueces a jubilarse y llenó el tribunal constitucional de leales. Las instituciones clave estaban llenas de partidarios en términos inusualmente largos, asegurando una influencia mucho más allá de cualquier ciclo electoral individual, y las leyes electorales se reescribieron para limitar a la oposición.
No se quedó ahí. La organización Reporteros Sin Fronteras situó a Hungría en el puesto 23 mundial en libertad de prensa en 2010. Hoy en día, es el 68º, gracias a los esfuerzos del gobierno de Orbán para socavar a los medios independientes mediante impuestos punitivos sobre la publicidad y retirando permisos y licencias de radiodifusión.
En 2013, con los medios y el gobierno firmemente bajo control de Fidesz, comenzó una toma de control de la sociedad civil. El banco central húngaro aportó al gobierno unos 900 millones de euros para crear una red de fundaciones formalmente independientes que financien institutos y redes pro-Orbán. En 2021, el gobierno se afianzó aún más transfiriendo universidades, empresas y miles de millones en activos a "fundaciones de interés público" controladas por aliados, situando esta estructura de poder paralela más allá de la responsabilidad democrática.
La economía de libre mercado también se convirtió en un sistema de favoritismo político. A través de la expropiación y de impuestos y regulaciones selectivas, las empresas independientes fueron desplazadas. Se confiscaron los ahorros privados para pensiones y los terratenientes extranjeros perdieron derechos clave de propiedad. Mientras tanto, el gobierno dirigía la contratación pública, los contratos y el crédito a un grupo de oligarcas alineados.
Lorinc Meszaros, amigo de la infancia de Orbán y el hombre más rico del país, simboliza la transformación de Hungría en un estado donde el éxito económico depende de la proximidad al poder. Famosamente atribuía su fortuna a "Dios, buena suerte y Viktor Orban". No es de extrañar que el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional sitúe ahora a Hungría al mismo nivel que China y Cuba.
Esta cleptocracia es el legado de Fidesz y Orban. Según sus propios objetivos declarados —hacer que Hungría vuelva grande, cristiana y pro-familia— su modelo de gobierno ha fracasado.
A pesar de recibir más fondos de la UE per cápita que casi cualquier otro país, la tasa de crecimiento económico de Hungría ha estado ligeramente por debajo de la de varios homólogos regionales. Gastar hasta el 5,5 por ciento del producto interior bruto en manutención familiar solo produjo un aumento temporal en la tasa de fertilidad hasta 1,61 nacimientos por mujer en 2021, antes de caer a un estimado de 1,31 en 2025, muy por debajo del 2,1 necesario para mantener una población estable. La afiliación religiosa también ha disminuido durante el mandato de Orban, lo que sugiere que politizar la religión mediante subvenciones y privilegios legales para denominaciones favorecidas en realidad perjudica la adhesión religiosa.
Hoy en día, Hungría es el único miembro de la Unión Europea que no está clasificado como "libre" en el índice de Freedom House.
Tras 16 años como laboratorio del nacionalismo posliberal, el resultado en Hungría es claro: apartar las restricciones institucionales al gobierno en busca de grandes visiones del bien común libera las ambiciones más pequeñas y sórdidas de búsqueda de rentas y corrupción.
Como dicen las escrituras que Orbán tanto suele citar: "Todo árbol es conocido por su propio fruto".
Johan Norberg es investigador sénior en el Cato Institute.