Al igual que el año pasado, vi el discurso estadounidense más importante en la Conferencia de Seguridad de Múnich en la sala de desbordamiento, sentada en el suelo, debajo de los altavoces. Este es el mejor lugar tanto para escuchar el discurso (de lo contrario la sala es demasiado ruidosa) como para observar las caras de las personas reunidas alrededor de las pantallas. Los primeros ministros y presidentes se sientan en el salón principal, pero a la conferencia asisten muchas otras personas: analistas de seguridad, tenientes coroneles, ingenieros de drones, viceministros de defensa, legisladores y cientos de personas cuyas vidas profesionales están dedicadas a acabar con la guerra en Ucrania, traer la paz a Europa y proyectar la seguridad en el mundo.
Al igual que el año pasado, este grupo esperaba saber cómo planea la administración estadounidense contribuir a estos proyectos. Y, al igual que el año pasado, los espectadores quedaron decepcionados.
El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, orador principal del sábado, fue más civilizado que el vicepresidente J. D. Vance, quien en 2025 atacó e insultó a muchos de los gobiernos europeos representados en la sala. Pero el discurso de Rubio tenía muchos de los mismos objetivos. No mencionó la guerra, ni insinuó que Estados Unidos ayudaría a Europa a ganarla. No expresó la creencia de que Rusia pueda ser derrotada. No se refirió a los valores democráticos ni a la creencia compartida en la libertad que una vez motivaron a la alianza de la OTAN, y que aún motivan a sus miembros europeos. En cambio, ofreció una visión de unidad basada en una idea nebulosa de la "civilización occidental" heredada —Dante, Shakespeare, la Capilla Sixtina, los Beatles— que lucharía contra los verdaderos enemigos: no Rusia, no China, sino la migración, el "culto al clima" y otras formas de degeneración moderna.
El discurso funcionó como un test de Rorschach. Si querías escuchar alguna noticia positiva, quizá te habrías sentido satisfecho con las expresiones emotivas de unidad. Pero uno de mis amigos alemanes claramente escuchó un "silbato codificado" hacia la extrema derecha alemana. Hablé con un par de polacos que notaron que la lista de grandes hombres y grandes obras de arte no incluía a nadie ni nada de su mitad del continente europeo. Un colega indio se alarmó por los elogios al colonialismo. En las repetidas referencias de Rubio al cristianismo, muchos estadounidenses escucharon un grito a los nacionalistas cristianos. Y muchísima gente notó la rareza del ataque a la migración, viniendo de un hijo de migrantes.
En las horas y días posteriores, no conocí a ninguna persona de ninguna nacionalidad que piense que la relación americano-europea está volviendo a la normalidad. Rubio no dijo eso, y obviamente no quería que nadie lo creyera. Tampoco lo hizo Elbridge Colby, subsecretario de Defensa para Política de EE.UU., que también compareció en Múnich. Colby, hablando en un acto público, promovió en cambio la aparición de una "OTAN europeizada" que pueda defenderse por sí sola, con Estados Unidos quizás ofreciendo un paraguas nuclear teórico. Desestimó la "abstracción de castillo de nubes del orden internacional basado en reglas." Dijo que nadie debería "basar las alianzas solo en el sentimiento." Este es el mensaje que la administración Trump ha estado enviando durante todo el año, y no ha cambiado.
Ese mensaje viene acompañado de contradicciones profundas. Justo después de Múnich, Rubio voló a Bratislava y Budapest, donde elogió a Viktor Orbán, el primer ministro húngaro. El presidente Trump, dijo a Orbán, está "profundamente comprometido con vuestro éxito", una clara referencia a las próximas elecciones húngaras que Orbán está en camino de perder, si la votación se lleva a cabo de manera justa. Muchos han señalado que Orbán tiene un historial de corrupción y manipulación electoral, que presiona a jueces y periodistas independientes (apenas quedan ninguno de estos últimos en Hungría), y que el propio Rubio firmó una carta denunciando al primer ministro húngaro por "erosión democrática" en 2019.
Pero a la luz del mensaje estadounidense transmitido en Múnich, la visita también fue inconsistente. Orbán, al igual que los líderes de extrema derecha en Alemania y Francia que mantienen estrechos lazos con Vance y el establishment MAGA, se opone al rearme europeo. Orbán no busca simplemente bloquear la aparición de una "OTAN europeizada"; actúa como portavoz de facto de Rusia dentro de la Unión Europea.
En la práctica, la Hungría de Orbán supone un gran quebradero de cabeza para todos los demás. Los rusos están librando una guerra horrible, dañina y costosa contra Ucrania. Han enviado drones a Europa, han llevado a cabo ciberataques regulares y han cortado cables submarinos en el mar Báltico. ¿Realmente Estados Unidos quiere que Europa se una y luche junta contra estas amenazas? Si es así, ¿por qué la administración Trump apoya a alguien que se opone a este proyecto? Los europeos no pueden evitar preguntarse si el objetivo estadounidense es más bien fomentar una Europa dividida que no puede defenderse de nadie.
Mucha gente escuchó los mensajes abiertos y los sutiles, con resultados inesperados. Ayer por la mañana, el boletín Politico de Bruselas informó de que ministros de finanzas de seis estados europeos se reunían en Bruselas para debatir la integración de los sistemas financieros del continente en una unión de mercados de capitales. El objetivo es reactivar la economía. Pero como le gusta decir a un amigo alemán mío, a nadie le gusta el capital, a nadie le gustan los mercados y a nadie le gustan los sindicatos, que es una de las razones por las que esta idea largamente debatida nunca ha generado mucho entusiasmo popular. Algunas instituciones financieras más pequeñas podrían salir perdiendo, y nunca han dudado en decirlo.
La administración Trump ha cambiado la naturaleza de esta discusión. Si Europa quiere emanciparse de Estados Unidos, y si Europa quiere estar preparada para derrotar a Rusia, entonces las empresas europeas de defensa y tecnología deben crecer mucho más rápido y recaudar mucho más dinero del que pueden ahora mismo. En lugar de invertir en América, los europeos tendrán que guardar más de su dinero en casa. En Múnich escuché mucha determinación para perseguir este objetivo. Nada de eso es como de costumbre.
Anne Applebaum is a staff writer at The Atlantic.