1. Intervención estadounidense en América Latina.
A lo largo de la Guerra Fría, y de hecho mucho antes, Estados Unidos ha intervenido en Centro y Sudamérica, afirmando un derecho implícito a elegir líderes. A veces, estas intervenciones estaban diseñadas para revertir el resultado de las elecciones, reemplazando al líder electo o al gobierno por personas favorecidas en Washington.
Durante la Guerra Fría, tales operaciones estaban cubiertas por un manto de propaganda prodemocracia, con la lógica de que lo que hiciera Estados Unidos debía de ser para detener el comunismo, y el comunismo era antidemocrático.
Esta vez, no hay pretensión de que el objetivo sea la democracia. Nicolás Maduro y sus aliados robaron las elecciones venezolanas de 2024, pero ese crimen muy real no es lo que castigan los de Trump: los trumpistas prefieren el concepto esencialmente ficticio de "narcoterrorismo". Venezuela tiene un presidente legítimamente elegido: Edmundo González. No hay señales de que él esté presente en los planes de Trump. Trump desestima a la valiente activista María Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz, como "una mujer agradable" que carece de apoyo popular. (Esto es después de que ella le dedicara el Premio — es importante recordar la regla de oro para tratar con Trump: siempre te decepcionará.)
A la luz de la extracción abierta estadounidense de Maduro en enero de 2026, también merece la pena revisar la extracción respaldada por Estados Unidos de la propia María Machado en diciembre de 2025, hace apenas cuatro semanas. En ese momento, esto parecía un movimiento diseñado para ayudarla a presentarse en Noruega en la ceremonia del Premio Nobel de la Paz. Por ahora, parece mucho más un intento estadounidense de eliminar a un rival por el poder y allanar el camino para un imperialismo estadounidense dirigido no tanto contra Maduro como contra los venezolanos como pueblo.
Sin embargo, el imperialismo no parece estar muy bien pensado. En el pasado, los gobiernos estadounidenses elegían líderes en América Latina que apoyaran los intereses de las empresas americanas. En la superficie, parece que aquí ocurre lo mismo. Trump está ofreciendo el petróleo venezolano a empresas estadounidenses, y el dinero que se puede obtener como explicación de toda la operación. Pero a corto plazo hay poco beneficio en el petróleo venezolano; A largo plazo serían necesarias inversiones enormes. Esto, a su vez, requeriría estabilidad política. A primera vista, parece que las compañías petroleras creen en esto.
Hay mucho que decir a favor de la democracia. Uno de los argumentos más poderosos a su favor es la continuidad: que ofrece la oportunidad de superar una calamidad. Lo obvio que se puede hacer ahora en Venezuela sería celebrar elecciones.
2. La Segunda Guerra de Irak.
Durante la Guerra Fría, tales operaciones estaban cubiertas por un manto de propaganda prodemocracia, con la lógica de que lo que hiciera Estados Unidos debía de ser para detener el comunismo, y el comunismo era antidemocrático.
Esta vez, no hay pretensión de que el objetivo sea la democracia. Nicolás Maduro y sus aliados robaron las elecciones venezolanas de 2024, pero ese crimen muy real no es lo que castigan los de Trump: los trumpistas prefieren el concepto esencialmente ficticio de "narcoterrorismo". Venezuela tiene un presidente legítimamente elegido: Edmundo González. No hay señales de que él esté presente en los planes de Trump. Trump desestima a la valiente activista María Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz, como "una mujer agradable" que carece de apoyo popular. (Esto es después de que ella le dedicara el Premio — es importante recordar la regla de oro para tratar con Trump: siempre te decepcionará.)
A la luz de la extracción abierta estadounidense de Maduro en enero de 2026, también merece la pena revisar la extracción respaldada por Estados Unidos de la propia María Machado en diciembre de 2025, hace apenas cuatro semanas. En ese momento, esto parecía un movimiento diseñado para ayudarla a presentarse en Noruega en la ceremonia del Premio Nobel de la Paz. Por ahora, parece mucho más un intento estadounidense de eliminar a un rival por el poder y allanar el camino para un imperialismo estadounidense dirigido no tanto contra Maduro como contra los venezolanos como pueblo.
Sin embargo, el imperialismo no parece estar muy bien pensado. En el pasado, los gobiernos estadounidenses elegían líderes en América Latina que apoyaran los intereses de las empresas americanas. En la superficie, parece que aquí ocurre lo mismo. Trump está ofreciendo el petróleo venezolano a empresas estadounidenses, y el dinero que se puede obtener como explicación de toda la operación. Pero a corto plazo hay poco beneficio en el petróleo venezolano; A largo plazo serían necesarias inversiones enormes. Esto, a su vez, requeriría estabilidad política. A primera vista, parece que las compañías petroleras creen en esto.
Hay mucho que decir a favor de la democracia. Uno de los argumentos más poderosos a su favor es la continuidad: que ofrece la oportunidad de superar una calamidad. Lo obvio que se puede hacer ahora en Venezuela sería celebrar elecciones.
2. La Segunda Guerra de Irak.
La invasión de Irak en 2003 fue un punto de inflexión para el poder y los principios estadounidenses. Mató a cientos de miles de iraquíes. Se basaba en mentiras, lo que minaba la credibilidad estadounidense y debilitaba la influencia estadounidense. Absorbió enormes cantidades de dinero y atención estadounidense, creando una ventana de oportunidad para que China alcanzara la prominencia mundial.
La invasión de Irak se basó en la idea de que eliminar las malas instituciones y a una mala persona conduciría a una forma de gobierno diferente y mejor. Estados Unidos había hecho solo planes muy limitados para el futuro político del país, la administración Bush imaginando que la derrota de un ejército, la destitución de un dictador y la prohibición de un partido político bastarían para crear las condiciones para la democracia.
Esta vez no se habla de democracia, pero sí existe la creencia similar de que simplemente eliminar a un actor malintencionado, Maduro, creará previsiblemente las condiciones para un cambio deseado, una Venezuela que Estados Unidos "gobierne". Pero en Venezuela el ejército no ha sido realmente derrotado, y de hecho el régimen de Maduro no muestra señales de cambio.
En Irak, aunque era embarazoso decirlo, los ocupantes estadounidenses se vieron reducidos a cooperar con las personas a las que decían haber derrocado. En Irak, esta evolución llevó años; en Venezuela tardó horas. En la medida en que hay un plan estadounidense, es que ahora todos en Venezuela harán lo que los estadounidenses quieran, empezando por el gobierno de Maduro, que sigue en el poder.
Trump dice que esa persona que Maduro consideraba su vicepresidente, Delcy Rodríguez, puede dirigir el asunto para los estadounidenses. Está en el cargo gracias a unas elecciones robadas; ahora parece que le están ofreciendo el respaldo de la violencia estadounidense, así como del de los servicios secretos de Maduro y las bandas civiles. Por su parte, Rodríguez afirma que la operación fue ilegal y parece creer que se realizó en nombre de una conspiración judía internacional.
Otro argumento poderoso a favor de la democracia es la legitimidad. El régimen de Maduro mantiene el poder mediante la violencia y la intimidación. Sus restos no se vuelven más legítimos cuando están respaldados por la violencia e intimidación estadounidenses.
3. La invasión rusa de Ucrania.
La invasión de Irak se basó en la idea de que eliminar las malas instituciones y a una mala persona conduciría a una forma de gobierno diferente y mejor. Estados Unidos había hecho solo planes muy limitados para el futuro político del país, la administración Bush imaginando que la derrota de un ejército, la destitución de un dictador y la prohibición de un partido político bastarían para crear las condiciones para la democracia.
Esta vez no se habla de democracia, pero sí existe la creencia similar de que simplemente eliminar a un actor malintencionado, Maduro, creará previsiblemente las condiciones para un cambio deseado, una Venezuela que Estados Unidos "gobierne". Pero en Venezuela el ejército no ha sido realmente derrotado, y de hecho el régimen de Maduro no muestra señales de cambio.
En Irak, aunque era embarazoso decirlo, los ocupantes estadounidenses se vieron reducidos a cooperar con las personas a las que decían haber derrocado. En Irak, esta evolución llevó años; en Venezuela tardó horas. En la medida en que hay un plan estadounidense, es que ahora todos en Venezuela harán lo que los estadounidenses quieran, empezando por el gobierno de Maduro, que sigue en el poder.
Trump dice que esa persona que Maduro consideraba su vicepresidente, Delcy Rodríguez, puede dirigir el asunto para los estadounidenses. Está en el cargo gracias a unas elecciones robadas; ahora parece que le están ofreciendo el respaldo de la violencia estadounidense, así como del de los servicios secretos de Maduro y las bandas civiles. Por su parte, Rodríguez afirma que la operación fue ilegal y parece creer que se realizó en nombre de una conspiración judía internacional.
Otro argumento poderoso a favor de la democracia es la legitimidad. El régimen de Maduro mantiene el poder mediante la violencia y la intimidación. Sus restos no se vuelven más legítimos cuando están respaldados por la violencia e intimidación estadounidenses.
3. La invasión rusa de Ucrania.
Resultó impactante escuchar a Donald Trump describir la extracción de Maduro como una "operación militar extraordinaria", ya que este es esencialmente el mismo lenguaje que Vladímir Putin utilizó en su discurso anunciando la invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022. Uno se pregunta qué término han estado usando los traductores en todas esas largas llamadas telefónicas que Trump mantiene con Putin.
Al invadir Ucrania, Putin explotó deliberadamente el lenguaje de la ley, alegando que su agresión estaba justificada por la Carta de la ONU. El objetivo no era afirmar, sino ridiculizar los principios del derecho internacional. Rusia ha trabajado duro para crear un mundo en el que todos se tomen el derecho internacional como una broma. El gobierno estadounidense no hizo ningún esfuerzo por justificar su extracción de Maduro en términos del derecho internacional, lo cual es una victoria intelectual rusa obvia —aunque el propio Kremlin pudiera estar descontento con las consecuencias en este caso concreto.
Menos obviamente, pero más profundamente, la indiferencia hacia la ley es una victoria para China. Hasta ahora, los rusos que han estado haciendo el trabajo sucio en el esfuerzo de China por rehacer el orden internacional como una simple cuestión de política de poder llevada a cabo por dictadores al servicio de prioridades personales. Ahora los estadounidenses también están ayudando a instaurar un orden mundial chino.
Al igual que Putin respecto a Ucrania, Trump no oculta que quiere "gobernar" Venezuela. Y en cierto aspecto, ha tenido más éxito que Putin. La invasión rusa de 2022 implicó múltiples intentos de asesinato contra el presidente ucraniano Volodymyr Zelens'kyi. Estados Unidos logró sacar a Maduro.
Cabe destacar que la intervención estadounidense, aunque claramente un acto de guerra, fue en esencia una operación de inteligencia con apoyo militar. Por lo que puedo ver, lo que vimos fue un plan a largo plazo de la CIA, implementado con la ayuda de ataques aéreos contra sistemas antiaéreos venezolanos para que los helicópteros pudieran entrar y salir. Trump lo ha presentado como "un asalto como no se veía desde la Segunda Guerra Mundial", lo cual es absurdo. El tono de su rueda de prensa era que el ejército había hecho magia y la historia había terminado. ¿Pero qué ocurre cuando resulta que no lo es?
Un tercer argumento poderoso a favor de la democracia es la previsibilidad. Putin se sorprendió cuando los ucranianos resistieron su invasión, así que tuvo que continuarla, a un costo enorme e inútil para su pueblo. Si queda claro, como seguramente debe ser, que Estados Unidos sacó a Maduro para tener su propia versión de Maduro, entonces se enfrentará a todo tipo de resistencia, y gran parte de ella será impredecible. Estados Unidos ha entrado ahora en una lógica de escalada, en la que cada sorpresa en otro país tendrá que ser recibida con cada vez más fuerza militar. La forma de evitar el caos y el asesinato es celebrar elecciones (o, en este caso, reconocer a la persona que ganó las últimas elecciones presidenciales venezolanas como presidente).
4.Las guerras fascistas. Los regímenes fascistas fueron derrotados en 1945, pero mientras duraron, fueron legitimados por la guerra. Los fascistas afirmaban que sus dictaduras estaban justificadas porque sus oponentes políticos estaban en realidad al servicio de enemigos extranjeros y conspiraciones internacionales. Alemania, Italia y Rumanía libraron guerras para alinear al enemigo externo y al interno. Entonces era mucho más fácil oprimir al enemigo interno cuando la población estaba en guerra.
Al invadir Ucrania, Putin explotó deliberadamente el lenguaje de la ley, alegando que su agresión estaba justificada por la Carta de la ONU. El objetivo no era afirmar, sino ridiculizar los principios del derecho internacional. Rusia ha trabajado duro para crear un mundo en el que todos se tomen el derecho internacional como una broma. El gobierno estadounidense no hizo ningún esfuerzo por justificar su extracción de Maduro en términos del derecho internacional, lo cual es una victoria intelectual rusa obvia —aunque el propio Kremlin pudiera estar descontento con las consecuencias en este caso concreto.
Menos obviamente, pero más profundamente, la indiferencia hacia la ley es una victoria para China. Hasta ahora, los rusos que han estado haciendo el trabajo sucio en el esfuerzo de China por rehacer el orden internacional como una simple cuestión de política de poder llevada a cabo por dictadores al servicio de prioridades personales. Ahora los estadounidenses también están ayudando a instaurar un orden mundial chino.
Al igual que Putin respecto a Ucrania, Trump no oculta que quiere "gobernar" Venezuela. Y en cierto aspecto, ha tenido más éxito que Putin. La invasión rusa de 2022 implicó múltiples intentos de asesinato contra el presidente ucraniano Volodymyr Zelens'kyi. Estados Unidos logró sacar a Maduro.
Cabe destacar que la intervención estadounidense, aunque claramente un acto de guerra, fue en esencia una operación de inteligencia con apoyo militar. Por lo que puedo ver, lo que vimos fue un plan a largo plazo de la CIA, implementado con la ayuda de ataques aéreos contra sistemas antiaéreos venezolanos para que los helicópteros pudieran entrar y salir. Trump lo ha presentado como "un asalto como no se veía desde la Segunda Guerra Mundial", lo cual es absurdo. El tono de su rueda de prensa era que el ejército había hecho magia y la historia había terminado. ¿Pero qué ocurre cuando resulta que no lo es?
Un tercer argumento poderoso a favor de la democracia es la previsibilidad. Putin se sorprendió cuando los ucranianos resistieron su invasión, así que tuvo que continuarla, a un costo enorme e inútil para su pueblo. Si queda claro, como seguramente debe ser, que Estados Unidos sacó a Maduro para tener su propia versión de Maduro, entonces se enfrentará a todo tipo de resistencia, y gran parte de ella será impredecible. Estados Unidos ha entrado ahora en una lógica de escalada, en la que cada sorpresa en otro país tendrá que ser recibida con cada vez más fuerza militar. La forma de evitar el caos y el asesinato es celebrar elecciones (o, en este caso, reconocer a la persona que ganó las últimas elecciones presidenciales venezolanas como presidente).
4.Las guerras fascistas. Los regímenes fascistas fueron derrotados en 1945, pero mientras duraron, fueron legitimados por la guerra. Los fascistas afirmaban que sus dictaduras estaban justificadas porque sus oponentes políticos estaban en realidad al servicio de enemigos extranjeros y conspiraciones internacionales. Alemania, Italia y Rumanía libraron guerras para alinear al enemigo externo y al interno. Entonces era mucho más fácil oprimir al enemigo interno cuando la población estaba en guerra.
Nadie puede estar seguro de lo que piensa Trump, pero es razonable suponer que sus propósitos al extraer a Maduro de Venezuela eran internos. Los cargos presentados contra Maduro implican drogas en lugar de los actos más graves (y mucho más fáciles de probar) de ejecuciones extrajudiciales y torturas de su régimen. El ángulo de las drogas cumple el propósito político de unir al enemigo externo y al enemigo interno. Dado que el tráfico de drogas involucra tanto a actores extranjeros como nacionales, permite que la gente de Trump afirme que sus oponentes políticos están al servicio de un complot internacional. Al igual que en el tema de la migración, una "guerra contra las drogas" trumpiana podría usarse para crear un ejército paramilitar mayor, al estilo de ICE.
Trump y sus asesores parecen querer las ganancias políticas de luchar una guerra sin tener que librarla realmente. Quieren el atajo hacia el fascismo, proclamando una gran victoria desde el principio, mientras tuitean sobre los enemigos en casa. Pero el fascismo no requiere operaciones rápidas, sino un combate real que ponga en peligro y, por tanto, enfrente a civiles. Incluso asumiendo que la base de Trump y los estadounidenses en general apoyan esta acción con Venezuela, lo cual es dudoso, se olvidará en pocos días, a menos que se intensifique.
Putin estaba dispuesto a seguir a los fascistas de los años 30 en una guerra de miedo total combinada con el fascismo interno. A Trump sin duda le gustaría ese resultado; pero es poco probable que esté dispuesto o pueda llegar tan lejos.
Trump es débil en casa y puede ser detenido, siempre que la lógica política interna de la intervención extranjera sea reconocida y se vuelva en su contra. Este acto de guerra tiene más que ver con un cambio de régimen en Estados Unidos que con cualquier cosa en Venezuela. Solo tiene éxito como fascismo si los estadounidenses lo permiten. Si periodistas y jueces reconocen la conexión entre las aventuras en el extranjero y el autoritarismo interno, un acto de violencia en el extranjero desacreditará en lugar de acelerar nuestra propia transición hacia el autoritarismo. Y con algo de trabajo y suerte, llegaremos a nuestras propias próximas elecciones.
Un último argumento poderoso a favor de la democracia es la paz. Si Venezuela pudiera celebrar elecciones ahora, o si su presidente electo pudiera asumir el cargo, es poco probable que Estados Unidos tuviera quejas razonables sobre drogas o cualquier otra cosa. Si la democracia estadounidense fuera más funcional, no estaríamos donde estamos. El presidente estadounidense es el comandante en jefe, pero es el Congreso quien debe autorizar cualquier acto de guerra.
El objetivo de estas cuatro comparaciones no es que la historia se repita. Es lo que revela la historia. Puede ayudarnos a ver más allá de las esquinas, hacia futuros posibles. Cada uno de estos ejemplos, espero, ofrece una perspectiva útil: que el imperialismo estadounidense es una tradición; que eliminar algo o a alguien no conduce a resultados predecibles; que prescindir del derecho internacional no solo es incorrecto, sino indeseable; que las acciones militares extranjeras pueden tratar con un cambio de régimen interno. Lo que vemos, podemos detenerlo; Lo que entendemos que podemos cambiar.