En los últimos diez años, y especialmente en el último año, difícilmente ha sido posible no recurrir a escenarios catastróficos. Lo que comenzó como una "recesión democrática" a principios de los años 2010 se ha convertido en un verdadero retiro de las formas democráticas de gobierno en todo el mundo, especialmente en Estados Unidos. El segundo mandato de Donald Trump se consideró problemático desde el principio, pero en la práctica sus acciones han resultado mucho peores de lo que incluso los mayores pesimistas del último año —a los que explícitamente me cuento a mí mismo— esperaban.
En el ámbito interno, ha vaciado el Ministerio de Justicia y lo ha convertido en un instrumento de retribución personal. Con la agencia de inmigración ICE, está en proceso de construir la mayor agencia de aplicación de la ley del país, que está comprometida principalmente consigo mismo y no con la ley. En 2025, sus agentes tomaron medidas más severas contra migrantes respetuosos de la ley y detuvieron a ciudadanos estadounidenses sin el debido proceso. Trump ordenó a un charlatán a la cima de la salud pública, despidió indiscriminadamente a funcionarios públicos y cerró agencias enteras, de una manera que socavará la capacidad del estado para actuar durante años.
Sin embargo, el daño especialmente directo ocurre en política exterior. Trump se ha puesto del lado de Moscú en la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y ha hecho que su incompetente negociador Steve Witkoff incorpore las demandas rusas en un llamado "plan de paz" que no significaría más que una capitulación total ante el Kremlin. Ha impuesto aranceles a prácticamente todos los países del mundo —con la excepción de amigos autoritarios como Rusia— y ha menospreciado a los aliados más cercanos de Estados Unidos. Al mismo tiempo, ha mostrado una clara preferencia por regímenes autoritarios y autoritarios y está abierto a cualquier estado antidemocrático, incluida China, que esté dispuesto a hacer negocios con él. Los líderes extranjeros han llegado a entender que la forma más eficaz de influir en la política estadounidense es sobornar personalmente al presidente.
En este punto, la política interior y exterior se entrelazan. Trump ha aceptado regalos que han tenido un impacto directo en decisiones nacionales, como el avión que le regaló Catar o la barra de oro de Suiza. Él está al frente del gobierno más corrupto de la historia de Estados Unidos, mientras que su familia ha conseguido obtener miles de millones de beneficios gracias a inversiones en criptomonedas que él legaliza. Ha utilizado su derecho al indulto para liberar criminales como el expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, así como a innumerables estafadores y estafadores estadounidenses. Sin duda, la historia sacará a la luz otros acuerdos paralelos que ha podido ocultar gracias a su poder presidencial.
Dado este historial, es fácil imaginar que la situación sigue deteriorándose y que la autodegradación de Estados Unidos aún no ha tocado fondo. En viajes recientes por Asia y Europa, me he enfrentado a las mismas preguntas en todas partes: ¿Qué ha sido del sistema estadounidense de controles y equilibrios? ¿Qué deberían hacer los aliados de Estados Unidos después de que Estados Unidos les quite el suelo bajo los pies? ¿Existe alguna alternativa a inclinarse ante Trump sumisamente y esperar que se salven de las peores medidas, como ha aprendido hasta ahora, desde despachos de abogados estadounidenses hasta socios de la OTAN?
¿Qué deberían hacer los aliados de Estados Unidos después de que Estados Unidos les quite el suelo bajo los pies?
Ahora mismo, es crucial que antiguos amigos de Estados Unidos no caigan en pensamientos apocalípticos, porque la profecía de una catástrofe también puede provocarla. Durante el primer mandato de Trump, advertí contra asumir que el mundo acabaría volviendo a ser como antes de 2016 o que el populismo trumpista era solo un episodio temporal. Los cambios en las alianzas políticas de derechas en todo el mundo fueron demasiado profundos para eso.
Al mismo tiempo, es importante entender que el trumpismo tampoco es un estado de cosas permanente. Estoy convencido de que ya hemos visto el pico de Trump en el primer año de su segundo mandato y que su poder irá disminuyendo de forma constante a partir de ahora.
Hay dos mecanismos centrales de control para el poder de Trump. La primera y más importante son las elecciones. Las elecciones de mitad de mandato están previstas para Estados Unidos el próximo noviembre, y todo indica que los demócratas recuperarán la Cámara de Representantes por un margen claro. Las extraordinarias elecciones del 4 de noviembre de este año trajeron éxitos democráticos en todo el país: desde la elección a la alcaldía en la ciudad de Nueva York hasta las elecciones a gobernador en Nueva Jersey y Virginia, pasando por numerosas elecciones menores en estados republicanos como Georgia. Mikie Sherrill derrotó a su oponente republicana en Nueva Jersey por 13 puntos porcentualesen una contienda considerada reñida; Abigail Spanberger incluso ganó en Virginia por 15 puntos. Los votantes negros e hispanos, que ayudaron a Trump a ganar en 2025, han regresado en gran número al bando demócrata. Por primera vez en décadas, un demócrata fue elegido recientemente alcalde de Miami.
Estas brechas son cruciales porque los republicanos intentarán manipular las elecciones de 2026. Esto es posible en contiendas ajustadas, pero no en las que los demócratas lideran por dos dígitos. Los intentos de Trump de presionar a los legisladores republicanos para que manipulen el gerrymandering también se han estancado, con los republicanos en Indiana negándose a hacerlo, mientras que California ha aprobado una reforma de sus bases que debería compensar con creces el efecto de Texas. En consecuencia, numerosos miembros republicanos del parlamento reconocen los signos de los tiempos y anuncian que no volverán a presentarse. Porque no quieren pertenecer al partido que ha sido expulsado del poder.
Mientras tanto, las índices de popularidad de Trump han caído hasta la mitad de los treinta. La razón es obvia: había prometido precios a la baja y sigue afirmando que han caído, aunque es visible para todos que han subido bajo su gobierno. Está repitiendo el error de Joe Bidende 2024 y parece creer seriamente que puede ganar futuras elecciones simplemente repitiendo frenéticamente el nombre de Biden en sus discursos.
El segundo mecanismo de control son los tribunales. En los niveles inferiores del poder judicial federal, numerosas medidas de Trump fueron bloqueadas. El Departamento de Justicia, liderado por Pam Bondi, ha fracasado en su campaña de represalias contra opositores a Trump como James Comey y Letitia James; Los grandes jurados han negado cargos, y la fiscal elegida por Trump, Lindsey Halligan, ha sido descalificada en una farsa de incompetencia y errores. Muchos de los decretos de Trump han sido anulados por tribunales inferiores.
Una clara señal de la creciente debilidad de Trump es la creciente disposición de los republicanos a criticarle abiertamente.
La gran cuestión, por supuesto, es el Tribunal Supremo con su mayoría conservadora de seis a tres. Pero la capacidad de Trump para someterlo a su voluntad puede ser limitada. Sin duda, el caso más importante es la decisión sobre la constitucionalidad de sus aranceles. Las audiencias orales muestran que muchos de los jueces conservadores son extremadamente escépticos respecto a la postura del gobierno de que los aranceles no son impuestos. Trump intentó recientemente de nuevo abolir el principio del lugar de nacimiento en la ciudadanía, pero sus argumentos aquí son extremadamente débiles, especialmente para jueces comprometidos con el originalismo, es decir, la estricta interpretación de la constitución según su redacción original. Si los aranceles son declarados inconstitucionales, el pilar más importante de la agenda de Trump colapsaría.
Una clara señal de la creciente debilidad de Trump es la creciente disposición de los republicanos a criticarle abiertamente y votar en contra de sus deseos. En este contexto, el escándalo de Jeffrey Epstein fue de importancia central. Las personas educadas a menudo tienden a no tomarse en serio estos temas. Pero la idea de que élites poderosas pudieran haber dirigido una red de pedofilia y encubierto su existencia ha sido central para muchos seguidores MAGA y ha formado un núcleo de la ideología QAnon. Y ahora resulta que no era una teoría conspirativa, sino una conspiración real – en cuya tapadera Trump y aliados, como el líder republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, han invertido un enorme capital político. La votación sobre una moción para obligar a Johnson a publicar los archivos Epstein del Departamento de Justicia fue de 427 a 1; cuatro republicanos MAGA – Thomas Massie, Marjorie Taylor Greene, Lauren Boebert y Nancy Mace – lideraron la iniciativa, a pesar de la enorme presión de la Casa Blanca.
Trump y Pam Bondi sin duda seguirán intentando limitar la publicación de los documentos más explosivos. Pero este es un regalo que siempre tendrá nuevas consecuencias, ya que los estrechos lazos de Trump con Epstein están documentados en innumerables correos electrónicosy vídeos.
El hechizo se rompe. Hasta ahora, los republicanos se han visto contenidos por el miedo a que Trump pudiera atacarles en Truth Social o apoyar a candidatos opositores en las primarias. Pero es un presidente en transición con poco más de tres años en el cargo, y la cuestión de su propia reelección tras 2028 pesa cada vez más en muchos que el miedo a las consecuencias a corto plazo. Recientemente, los republicanos incluso se han unido a los demócratas para investigar la legalidad de los ataques con barcos militares en el Caribe, quejándose abiertamente del impacto de los aranceles en sus electores. Cabe recordar que – a diferencia de la inmigración – nunca ha habido un consenso amplio entre los conservadores a favor de una política arancelaria y que poderosos intereses económicos se están movilizando contra estas medidas. Las empresas y sus jefes también están alzando cada vez más la voz; por ejemplo, la cadena de grandes almacenes Costco ha demandado al gobierno por los aranceles.
La UE concluyó un acuerdo aduanero subordinado, especialmente a principios de este año, y debería aprovechar la oportunidad para renegociar.
Para Trump, la situación se irá deteriorando aún más en 2026. Es probable que la inflación aumente más rápido una vez que las empresas hayan agotado los inventarios acumulados en el último año. Habrá acción militar contra Venezuela, y muchos de los conflictos que Trump supuestamente ha resuelto volverán a estallar, como ocurrió recientemente entre Tailandia y Camboya. Trump perderá los aranceles de una forma u otra: si se declaran inconstitucionales, tendrá que devolver los más de 100.000 millones de dólares ya impuestos o perderse en años de disputas legales; Si permanecen, tendrá que vivir con la hipoteca económica que ha depositado sobre la economía. Además, Trump está claramente en mal estado de salud y se parece cada vez más a su archienemigo, el envejecido Joe Biden.
Todo esto nos lleva de nuevo a la cuestión de cómo deberían los aliados de Estados Unidos tratar con Estados Unidos. Como los republicanos en casa, deberían dejar atrás su miedo a Trump y empezar a oponerse a sus políticas absurdas. Países que ya lo han hecho —como Brasil, India y China— han salido más fuertes de la confrontación. La UE concluyó un acuerdo aduanero subordinado, especialmente a principios de este año, y debería aprovechar la oportunidad para renegociar. Trump no permanecerá en el cargo para siempre y probablemente se verá significativamente debilitado después del próximo noviembre, cuando una Cámara de Representantes demócrata retome su trabajo e inicie investigaciones.
Sin embargo, no todo el mundo tiene tiempo para simplemente quedarse fuera de Trump. Ucrania, en particular, está bajo una enorme presión de Washington para aceptar un acuerdo de paz injusto e insostenible. Putin aún no ha retirado ni una pizca de sus demandas maximalistas; sigue exigiendo que Ucrania evacúe cuatro óblasts reclamados por Rusia, incluido el "cinturón fortaleza" en el Donbás, que ha estado frenando a las tropas rusas durante cuatro años. Tampoco ha retrocedido en sus demandas de limitar las garantías de seguridad de Ucrania ni de limitar las fuerzas armadas y el armamento.
No debe olvidarse que, incluso siendo presidente, Donald Trump no representa necesariamente a Estados Unidos. Encuestas recientes muestran que más del 60 por ciento de la población estadounidenseestá a favor de más ayuda a Ucrania, incluido el apoyo militar, y ese apoyo también está creciendo entre los republicanos.
En Estados Unidos, hay que pensar seriamente en cómo debería ser el país después de Trump. El objetivo explícitamente no debe ser restaurar el statu quo ante, salvo la advertencia fundamental de que el próximo presidente debe obedecer la ley de nuevo. La naturaleza del poder ejecutivo será diferente en el futuro, y ese poder puede ser utilizado con fines significativos por un buen —o al menos mejor preparado— presidente.
Este artículo apareció por primera vez en la revista online estadounidense Persuasion.