La elección del primer alcalde musulmán y el primer alcalde del sur de Asia se basó en la participación récord de los votantes, las promesas progresistas y una nueva idea de quién podría liderar la ciudad
Un día antes de que Zohran Mamdani ganara las elecciones generales y se convirtiera en el primer musulmán y el primer alcalde del sur de Asia de Nueva York, la ciudad se sentía viva de una manera que no lo había hecho en mucho tiempo. Los neoyorquinos de todo el mundo ya lo llamaban su alcalde. En un evento de campaña en el que Mamdani se había reunido con trabajadores del turno de noche en el aeropuerto LaGuardia y viajó a Jackson Heights para servirles comida, un editor de un periódico en bengalí le presentó una edición que se publicaría la semana siguiente, anunciando a Mamdani como el primer alcalde musulmán de Nueva York. Un día antes, Mamdani había visitado la misma calle en Fordham Road en el Bronx donde había hecho su ahora famosa entrevista preguntando a la gente por qué habían votado por Donald Trump hace un año. A diferencia de entonces, cuando muchos lo ignoraron o simplemente se alejaron, esta vez Mamdani fue rodeado por una multitud, muchos declarándolo "nuestro alcalde". En la noche de las elecciones, en una esquina de Midwood en Brooklyn, los neoyorquinos paquistaníes que habían hecho campaña por Mamdani comenzaron las celebraciones con ritmos de "dhol" (el tambor del sur de Asia de dos cabezas) y bailes antes de que las urnas cerraran a las 9 p.m.
En la semana previa a las elecciones, Mamdani se reunió con los votantes en la tienda de comestibles de Asia Oriental H Mart en Long Island City, asistió a un mitin de mayoría asiática con el representante demócrata Ro Khanna en Jamaica, Queens, y vio un partido de los Buffalo Bills con la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en Astoria. También distribuyó dulces de Halloween en Park Slope, practicó Tai Chi con personas mayores en el Lower East Side y visitó varios clubes nocturnos queer y de mayoría negra y latina el fin de semana antes de las elecciones. Mamdani solicitó una canción de la estrella del pop trans Kim Petras en una fiesta latina queer organizada en el popular local de música electrónica Elsewhere y vibró con "Not Like Us" de Kendrick Lamar en el lugar afrocaribeño Damballa desde detrás de la cabina del DJ. En cada evento, la gente se empujaba para hablar con Mamdani y tomar fotos (en el mitin de Jamaica Queens, algunos asistentes estuvieron a punto de tropezar cuando la masa de personas se tambaleó hacia adelante después de su discurso).
La emoción en torno a Mamdani en Nueva York había sido palpable (la publicación local de la ciudad de Nueva York, Hell Gate, lo comparó recientemente con la Beatlemanía), alimentada por su creciente popularidad, actuaciones de debate virales y múltiples avistamientos en toda la ciudad. Los avistamientos de mamdani se habían vuelto tan omnipresentes que llevó a muchos en línea a preguntarse si eran los únicos que quedaban que aún no lo habían conocido en persona. Mamdani también parece haber desbloqueado un tipo único de celebridad, por lo que su acceso y ubicuidad alimentan aún más el frenesí. En los videos de los asistentes al club que presenciaron las visitas de Mamdani el sábado por la noche, cada una de sus apariciones es recibida con vítores y entusiasmo.
La victoria de Mamdani se produce en un momento particularmente oscuro en la ciudad, cuando los beneficios de alimentos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para millones de neoyorquinos se han pausado debido al cierre del gobierno, y muchos otros están listos para lidiar con costos prohibitivos de atención médica como resultado de la legislación de la administración Trump. Sin embargo, el enfoque de Mamdani en las preocupaciones de la clase trabajadora y el enfoque nítido en la asequibilidad también dan esperanza a muchos neoyorquinos. Lo ven como un campeón para enfrentar las políticas de Trump, quien respaldó al principal oponente de Mamdani, el demócrata y exgobernador Andrew Cuomo (se postuló como independiente), en vísperas de las elecciones, mientras amenazaba con bloquear fondos a Nueva York si Mamdani era elegido. En particular, Trump no respaldó al candidato republicano Curtis Sliwa y dijo que "un voto por Curtis Sliwa es un voto por Mamdani". Mamdani ha hablado repetidamente de estar abierto a trabajar con Trump si "hablara de su agenda prometida de reducir el costo de vida", pero "no a expensas de los neoyorquinos", en una evidente crítica al exalcalde Eric Adams, quien permitió que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestara a los residentes de Nueva York sin implementar las políticas de santuario de la ciudad.
En su discurso de victoria desde el teatro Paramount de Brooklyn, Mamdani se dirigió directamente a Trump y dijo: "Entonces, Donald Trump, ya que sé que estás mirando, tengo cuatro palabras para ti: sube el volumen". En sus entrevistas recientes, Mamdani había hablado constantemente de "utilizar el poder" que tendría como alcalde, comparándolo con la forma en que los republicanos a menudo ejercen su autoridad en cargos públicos. En su discurso, Mamdani dijo a los neoyorquinos de clase trabajadora que "esta ciudad es su ciudad, y esta democracia también es suya", y declaró que entendía completamente el alcance del poder que ahora tenía y no tenía miedo de usarlo. Con más del 50% del total de votos emitidos a su favor, Mamdani tiene un mandato decisivo para implementar su agenda central de asequibilidad.
La victoria de Mamdani en las elecciones generales es histórica en formas que van más allá de su identidad como el primer alcalde musulmán y del sur de Asia de Nueva York: es un candidato generacional que ha logrado sacar a los neoyorquinos de la apatía política a raíz de la victoria de Trump e impregnar la ciudad con un tipo de energía que se siente tanto colectiva como cinética. A través de un ejército de más de 100,000 voluntarios, la campaña de Mamdani instó a los neoyorquinos, que son famosos por no hablar con sus vecinos, a entrar en sus hogares y convencerlos de que voten por él. Sabiendo que estaba haciendo una petición masiva a los encuestadores, que trabajaban las veinticuatro horas del día con llamadas telefónicas y llamando a las puertas, Mamdani los instó a "dar más" y "beber Adeni chai", creando un raro sentido de comunidad y propiedad en torno a la campaña que posiblemente podría apuntalar el apoyo mientras Mamdani busca implementar su agenda en los próximos meses.
Como alguien que surgió de un entorno de campaña y organización, Mamdani también se aseguró de reconocer el tiempo y el esfuerzo de los voluntarios de su campaña, a menudo dándoles acceso especial a mítines y merchandising, y posando con ellos para fotos exclusivas junto a figuras progresistas como el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, quienes brindaron un apoyo significativo a la campaña de Mamdani.
A pesar de que Mamdani aún no ha asumido el cargo (lo que sucederá en enero), su campaña parece haber transformado ya el establecimiento político de la ciudad. Se emitieron más de 2 millones de votos, una participación como no se había visto en Nueva York desde 1969, cuando el actual alcalde John Lindsay, una especie de héroe popular, ganó una elección que atrajo a más de 2.4 millones de votantes a las urnas. Los votantes del sur de Asia y musulmanes, que se encontraban entre la mayoría de los votantes primerizos agregados al electorado como resultado de la campaña primaria de Mamdani, también se convirtieron en una parte prominente de la infraestructura electoral de la ciudad de Nueva York, una desviación significativa de las elecciones anteriores. Pero entre los mayores cambios provocados por la campaña de Mamdani está el enfoque directo y central en las preocupaciones de los neoyorquinos de clase trabajadora.
En uno de sus primeros mítines en mayo, titulado "Una ciudad que podemos pagar", Mamdani habló sobre las "aspiraciones" de los neoyorquinos de clase trabajadora y desafió lo que llamó un "mito" sobre la ciudad. "Es la mentira de que la vida tiene que ser dura en Nueva York... la mentira de que solo los ricos o los afortunados pueden vivir una buena vida aquí", dijo. Si bien su campaña electoral general luego extendió su paraguas de asequibilidad para incluir a "todos los neoyorquinos" que luchan con el aumento de los costos, los votantes de la clase trabajadora han permanecido en el centro de su mensaje. A través de colaboraciones con organizaciones que se enfocan en las comunidades de clase trabajadora del sur y este de Asia, Mamdani posicionó a estos neoyorquinos como fundamentales para la historia y el futuro de la ciudad.
Esto contrastó fuertemente con la campaña de Cuomo. Hell Gate informó que los grupos pro-Cuomo y los súper PAC, financiados por donantes multimillonarios como Michael Bloomberg, Bill Ackman y el magnate de los casinos Steve Wynn, gastaron cerca de 19 millones de dólares en anuncios dirigidos a Mamdani solo en octubre. Otro informe de Dropsite News dijo que los grupos pro-Cuomo gastaron una suma masiva de $ 56 millones en anuncios durante el transcurso de la campaña (sus partidarios inicialmente habían amenazado con gastar más de $ 100 millones).
La histórica victoria de Mamdani sobre Cuomo (quien a menudo fue etiquetado como "Status Cuo-mo" por los partidarios del nuevo alcalde) señala una era de cambio político en Nueva York. Las políticas de Mamdani, si se implementan, podrían incluso detener la hemorragia de neoyorquinos de clase trabajadora de la ciudad. (En un mitin de fin de semana antes de las elecciones, New Lines habló con un neoyorquino que había dejado la ciudad para ir a Miami debido al aumento de los costos, pero esperaba regresar si Mamdani ganaba las elecciones).
Sin embargo, quizás el cambio más palpable que ha realizado la campaña de Mamdani es uno en la relación entre la ciudad y sus residentes. Nueva York, una ciudad famosa por su dificultad para vivir, se ha vuelto aún más desafiante con la alta inflación y la inasequibilidad, especialmente para sus residentes de toda la vida. Uno de los primeros videos de la campaña de Mamdani presentaba a un residente de Harlem que había vivido en Nueva York durante décadas pero que ya no parecía reconocerlo. "Solía amar la ciudad de Nueva York. Ahora solo vivo aquí", le dijo a Mamdani en un video que se convirtió en una especie de máxima para la campaña (una línea que Mamdani evocó en su discurso de victoria).
En el transcurso del año pasado, junto con su promesa de asequibilidad a través del cuidado infantil universal, autobuses rápidos y gratuitos y una propuesta de congelación de alquileres, el amor de Mamdani por la ciudad surgió como el cuarto y quizás el aspecto más importante pero discreto de su campaña. Si bien no debería sorprender que un candidato que se postula para ser su alcalde lleve una antorcha para la ciudad, pocos políticos locales han abrazado y destacado los amplios contornos de Nueva York como Mamdani. Celebró sus mítines y eventos sobre el puente de Brooklyn (por el que Mamdani caminó a las 6 a.m. un día antes de las elecciones, saludando a los funcionarios de la ciudad Brad Lander y Letitia James en el otro lado), en Washington Heights en la parte alta de Manhattan, en Jamaica y Jackson Heights en Queens, en Co-op City en el Bronx y Kensington y Coney Island en Brooklyn. atrayendo a reporteros y neoyorquinos a áreas que no suelen ser el centro de atención de la prensa.
En comparación con Cuomo, que más o menos evitaba las grandes reuniones, Mamdani se propuso interactuar con tantos neoyorquinos en tantos vecindarios diferentes como fuera posible (caminó a lo largo de Manhattan el viernes antes de las primarias). Si bien muchos en línea se preguntaron sobre su horario de sueño antes de las elecciones, dada su capacidad para ir a los clubes a las 2 a.m. y asistir al servicio religioso dominical al día siguiente, Mamdani y su campaña trabajaron concienzudamente para posicionarlo como "el alcalde de Nueva York", que es literalmente "uno de nosotros", apareciendo en todas partes, desde una transmisión en vivo de un popular creador de música en línea hasta animar desde el margen del maratón de la ciudad de Nueva York.
Y, en muchos sentidos, lo es: Mamdani, el alcalde electo más joven de Nueva York en más de un siglo, conoció a su esposa Rama Duwaji en Hinge, que se encuentra entre las aplicaciones de citas más populares utilizadas por los neoyorquinos. La facilidad de Mamdani para atravesar tanto "Starbucks Brooklyn como jerk chicken Brooklyn", una distinción hecha por el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien mantuvo su respaldo a Mamdani hasta el día antes de la votación anticipada, se debe tanto a su origen del sur de Asia como a su evidente amor por su ciudad.
Mamdani puede recitar sus lugares favoritos de brunch con facilidad (a menudo molestando a sus vecinos de Astoria, que se preocupan de que sus locales locales se vuelvan "demasiado populares"), tiene un pedido de sándwich aprobado por los neoyorquinos nativos (huevo y queso en un rollo con jalapeños), canta sin esfuerzo éxitos de dancehall como "Gyal Your Party Animal" e incluso puede lograr un buen lloriqueo. como lo hizo en el Desfile del Día de las Indias Occidentales en septiembre. Para varios neoyorquinos nacidos y criados, particularmente en comunidades negras y latinoamericanas, no hay mayor señal de que, aunque es de origen sudasiático, Mamdani también es uno de los suyos.
Moviéndose hábilmente entre diferentes vecindarios de Nueva York (podría estar en el Williamsburg jasídico al mediodía y en el Bay Ridge de mayoría árabe unas horas más tarde), Mamdani mostró una versatilidad y percepción increíbles, recalibrando sus respuestas para adaptarse a diversas sensibilidades. Sin embargo, fue durante su campaña para las elecciones generales, que difería de la que Mamdani se presentó durante las primarias, cuando estas cualidades se destacaron más. Tomando lecciones de la candidatura de la candidata demócrata de Buffalo a la alcaldía en 2021, India Walton, quien venció al candidato del establishment, Byron Brown, en las primarias, solo para perder ante él en las generales, Mamdani adaptó astutamente su campaña para asegurar su éxito.
Mientras mantenía hasta el final que "los multimillonarios no deberían existir", Mamdani encontró sin esfuerzo su camino en reuniones a puerta cerrada con la élite empresarial de la ciudad, a menudo dejando a muchos convencidos de su agenda. Varios líderes empresariales, incluidos algunos que apoyaron a Cuomo, hablaron sobre su "encanto" y su capacidad para "escuchar genuinamente" sus preocupaciones.
A pesar de que las semanas previas a su victoria en las primarias se vieron empañadas por afirmaciones de que Mamdani era "antisemita" (basado en sus puntos de vista propalestinos y su negativa inicial a condenar el lema "Globalizar la intifada") y "antihindú" (en un foro de alcaldes en junio, Mamdani había llamado al primer ministro indio Narendra Modi un "criminal de guerra" por su papel en los disturbios de Gujarat de 2002), Mamdani pudo desactivar eficazmente ambos cargos. Con la ayuda de aliados como Lander, un prominente político judío, y grupos de apoyo a la campaña como "Judíos por Zohran" e "Hindúes por Zohran", Mamdani finalmente obtuvo un codiciado respaldo del influyente líder judío ortodoxo Rabino Moshe Indig durante el fin de semana de las elecciones (también había sido respaldado por varios otros líderes judíos) y visitó una serie de templos hindúes en el festival de Diwali.
Incluso los aspectos más vulnerables de la campaña de Mamdani, como la falta de apoyo del establishment demócrata y los comentarios anteriores sobre la desfinanciación de la policía, no lograron alterar su trayectoria. La alineación de Mamdani con la Asociación de Policía de Bangladesh después del asesinato del oficial Didarul Islam, su disculpa por haber llamado una vez al Departamento de Policía de Nueva York "racista" y "anti-queer" y su retención de la jefa de policía favorita del establishment, Jessica Tisch, dejaron los ataques de Cuomo débiles. Si bien el eventual apoyo de demócratas prominentes, sobre todo la gobernadora Hochul, le dio peso a la campaña de Mamdani, también indicaron a otros demócratas que se alinearan. (Apenas unos días antes de las elecciones, el expresidente Barack Obama se ofreció a ser una "caja de resonancia" para Mamdani).
Aunque el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, nunca lo respaldó y Jeffries recientemente se negó a llamarlo el futuro del Partido Demócrata, la brillante victoria de Mamdani como alcalde de Nueva York lo ha convertido en una estrella demócrata en todo el país. Los políticos, tanto en Nueva York como en el resto de los EE. UU., Ya han comenzado a emular su estrategia de redes sociales en un esfuerzo por llegar a los votantes más jóvenes, mientras que los votantes de todo el país a menudo dejan comentarios como "No soy de Nueva York, pero lo apoyo como alcalde" y "Nueva York no lo busquen como alcalde" en las publicaciones de Mamdani en las redes sociales. La exitosa campaña de Mamdani ha animado a la izquierda, no solo en Estados Unidos sino también en Europa. El político de izquierda británico Jeremy Corbyn atendió los teléfonos para hacer campaña por Mamdani días antes de las elecciones, mientras que líderes de izquierda franceses y alemanes como Manon Aubry e Ines Schwerdtner llegaron a Nueva York la semana anterior para reunirse con el equipo de Mamdani y absorber las lecciones de su campaña.
Durante el transcurso de esa campaña, Mamdani a menudo hablaba de tener una "gran carpa" que ofreciera espacio a cualquiera que estuviera abierto a apoyar su agenda, independientemente de su alineación con sus políticas como socialista democrático. Sin embargo, sorprendentemente para un político abiertamente de izquierda, Mamdani pudo hacerlo sin alienar a su electorado de socialistas democráticos, que han sido fundamentales en la organización de sus operaciones de escrutinio. Incluso cuando Mamdani detalló repetidamente sus políticas como separadas de las de los Socialistas Democráticos de América (DSA), el liderazgo de la organización decidió aliviar la presión sobre sus posturas más moderadas y, en cambio, centrarse en elegir a más socialistas para el cargo.
Antes del día de las elecciones, la campaña de Mamdani parecía una carpa masiva con suficientes polaridades para generar su propio campo magnético. Sin embargo, fue su capacidad para adelantarse a las narrativas de los medios lo que finalmente lo llevó a la línea de meta, ya que se adelantó a los ataques y utilizó el conocimiento de los medios para delinear su propia agenda, utilizando las redes sociales para hablar directamente con sus votantes. Si bien la campaña de Mamdani se basó en los medios tradicionales, también se convirtió en la primera gran campaña en colaborar con "medios nuevos y digitales", que incluyeron creadores de contenido en línea de plataformas como Twitch, Substack, YouTube, Instagram, X y varios podcasts, a quienes invitó a una conferencia de prensa exclusiva y les dio acceso por separado a sus mítines. (Desde la derrota en las elecciones presidenciales, los demócratas han intentado penetrar en la "broesfera" del podcast que ayudó a elegir a Trump, lo que Mamdani hizo sin esfuerzo durante su carrera). A pesar de llevar a cabo una campaña increíblemente agitada, Mamdani se tomó el tiempo para aparecer en videos de varias personas influyentes populares y de nicho en el período previo al día de las elecciones, cubriendo ciertas secciones de las redes sociales con menciones de Mamdani de pared a pared el día de las elecciones.
El ascenso de Mamdani a la alcaldía, dados sus valores socialistas democráticos y su firme apoyo a Palestina, habría parecido impensable hace apenas un año, cuando la derrota electoral de Kamala Harris se culpó directamente a los "izquierdistas" y a los "partidarios pro-palestinos". Sin embargo, contra todo pronóstico, Mamdani, a través de su talentosa perspicacia política, un brillante equipo de gerentes de 30 y tantos años y su control excepcional sobre su propia narrativa y mensajes, se hizo su propio espacio en la corriente política principal mientras el establishment tenía la intención de no darle ni un centímetro.
"Tener razón en sí mismo no tiene sentido. … Tenemos que ganar", había dicho Mamdani en una entrevista antes de las elecciones. A pesar del abrumador apoyo de los neoyorquinos musulmanes y del sur de Asia de clase trabajadora, Cuomo y Adams descartaron la monumental victoria de Mamdani en las primarias por no reflejar las opiniones de los residentes reales de la ciudad, mientras que Mamdani fue etiquetado como candidato para "trasplantes ricos" por los partidarios de Cuomo, en una indirecta a los neoyorquinos más jóvenes que habían sondeado y votado por él en cantidades masivas.
Mamdani ha generado un libro de jugadas extraordinario sobre cómo llevar a cabo una campaña basada en principios mientras convierte constantemente a los enemigos en aliados. En la campaña electoral, citó liberalmente al ex alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia y al arquitecto del New Deal, el presidente Franklin D. Roosevelt. Liderando una campaña de esperanza y positividad de un tipo que no se veía desde los días de Obama, mientras rebotaba entre apariciones en conciertos, campañas de distribución de alimentos y partidos de fútbol, a menudo en un solo día, Mamdani nunca dejó que su sonrisa aparentemente permanente se desvaneciera ni mostró signos de agotamiento.
Para muchos neoyorquinos de diversas etnias e ingresos, la carrera de Mamdani representó un regreso de optimismo y alegría, un resultado directo de su compromiso único con los residentes de la ciudad, que algunos no habían experimentado desde los tiempos "anteriores a Covid". Sin embargo, esta victoria no llegó sin extraer su sangrienta libra de carne. En los días previos a las elecciones, la campaña de Cuomo, con la ayuda de súper PAC como "Fix the City" y "Defend NYC", publicó mensajes racistas e islamófobos que, según los partidarios de Mamdani, intentaron recuperar la islamofobia vista después del 11 de septiembre.
Cuomo aparentemente estuvo de acuerdo con los presentadores de radio de derecha que afirmaron que Mamdani celebraría otro ataque similar al del 11 de septiembre y publicaron anuncios generados por IA etiquetando a los partidarios de Mamdani como "criminales". Adams, el ex candidato a la alcaldía convertido en partidario de Cuomo, comparó a Mamdani con "extremistas violentos que queman iglesias en Nigeria", mientras que el candidato republicano Sliwa (quien, gracias a sus frases ingeniosas, había surgido como un contendiente sorpresa en la carrera) dijo en el escenario del debate que Mamdani apoyaba la "yihad global". Los súper PAC etiquetaron a Mamdani como "terrorista" y promovieron caricaturas políticas que mostraban un avión que se precipitaba hacia el World Trade Center como resultado de una alcaldía de Mamdani. Las amenazas islamófobas de violencia y daño después de su victoria en las primarias obligaron a Mamdani a contratar a varios miembros del personal de seguridad para su seguridad, y en una entrevista reciente con MSNBC, Mamdani mencionó despreocupadamente escuchar "Many Men" de 50 Cent "cada vez" que recibía una amenaza de muerte, destacando su omnipresencia rutinaria en su vida pública.
Mientras los medios de comunicación de derecha y los conservadores presionaban para revocar la ciudadanía de Mamdani y deportarlo, en un discurso profundamente conmovedor que pronunció días antes de las elecciones, Mamdani reconoció entre lágrimas el costo de ser musulmán en un cargo público y "dejar su fe en las sombras". De pie frente a una mezquita en Nueva York, Mamdani, cuya política ha coexistido con su identidad musulmana durante su tiempo como funcionario público, declaró: "Ser musulmán en Nueva York es esperar indignidad. … Durante demasiado tiempo, se nos ha dicho que estemos satisfechos con lo poco que recibimos. … No más". Mientras hablaba de decir "adiós" al sentimiento antimusulmán que se ha vuelto "tan endémico en la ciudad" 10 días antes del día de las elecciones, Mamdani ya había pasado la página de un nuevo capítulo en Nueva York. Ahora la ciudad tiene su primer alcalde musulmán electo del sur de Asia, que también es un inmigrante y no se disculpa por todo ello, y el libro de una nueva Nueva York está esperando ser escrito. (New Lines Mazine)
En la semana previa a las elecciones, Mamdani se reunió con los votantes en la tienda de comestibles de Asia Oriental H Mart en Long Island City, asistió a un mitin de mayoría asiática con el representante demócrata Ro Khanna en Jamaica, Queens, y vio un partido de los Buffalo Bills con la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en Astoria. También distribuyó dulces de Halloween en Park Slope, practicó Tai Chi con personas mayores en el Lower East Side y visitó varios clubes nocturnos queer y de mayoría negra y latina el fin de semana antes de las elecciones. Mamdani solicitó una canción de la estrella del pop trans Kim Petras en una fiesta latina queer organizada en el popular local de música electrónica Elsewhere y vibró con "Not Like Us" de Kendrick Lamar en el lugar afrocaribeño Damballa desde detrás de la cabina del DJ. En cada evento, la gente se empujaba para hablar con Mamdani y tomar fotos (en el mitin de Jamaica Queens, algunos asistentes estuvieron a punto de tropezar cuando la masa de personas se tambaleó hacia adelante después de su discurso).
La emoción en torno a Mamdani en Nueva York había sido palpable (la publicación local de la ciudad de Nueva York, Hell Gate, lo comparó recientemente con la Beatlemanía), alimentada por su creciente popularidad, actuaciones de debate virales y múltiples avistamientos en toda la ciudad. Los avistamientos de mamdani se habían vuelto tan omnipresentes que llevó a muchos en línea a preguntarse si eran los únicos que quedaban que aún no lo habían conocido en persona. Mamdani también parece haber desbloqueado un tipo único de celebridad, por lo que su acceso y ubicuidad alimentan aún más el frenesí. En los videos de los asistentes al club que presenciaron las visitas de Mamdani el sábado por la noche, cada una de sus apariciones es recibida con vítores y entusiasmo.
La victoria de Mamdani se produce en un momento particularmente oscuro en la ciudad, cuando los beneficios de alimentos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para millones de neoyorquinos se han pausado debido al cierre del gobierno, y muchos otros están listos para lidiar con costos prohibitivos de atención médica como resultado de la legislación de la administración Trump. Sin embargo, el enfoque de Mamdani en las preocupaciones de la clase trabajadora y el enfoque nítido en la asequibilidad también dan esperanza a muchos neoyorquinos. Lo ven como un campeón para enfrentar las políticas de Trump, quien respaldó al principal oponente de Mamdani, el demócrata y exgobernador Andrew Cuomo (se postuló como independiente), en vísperas de las elecciones, mientras amenazaba con bloquear fondos a Nueva York si Mamdani era elegido. En particular, Trump no respaldó al candidato republicano Curtis Sliwa y dijo que "un voto por Curtis Sliwa es un voto por Mamdani". Mamdani ha hablado repetidamente de estar abierto a trabajar con Trump si "hablara de su agenda prometida de reducir el costo de vida", pero "no a expensas de los neoyorquinos", en una evidente crítica al exalcalde Eric Adams, quien permitió que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestara a los residentes de Nueva York sin implementar las políticas de santuario de la ciudad.
En su discurso de victoria desde el teatro Paramount de Brooklyn, Mamdani se dirigió directamente a Trump y dijo: "Entonces, Donald Trump, ya que sé que estás mirando, tengo cuatro palabras para ti: sube el volumen". En sus entrevistas recientes, Mamdani había hablado constantemente de "utilizar el poder" que tendría como alcalde, comparándolo con la forma en que los republicanos a menudo ejercen su autoridad en cargos públicos. En su discurso, Mamdani dijo a los neoyorquinos de clase trabajadora que "esta ciudad es su ciudad, y esta democracia también es suya", y declaró que entendía completamente el alcance del poder que ahora tenía y no tenía miedo de usarlo. Con más del 50% del total de votos emitidos a su favor, Mamdani tiene un mandato decisivo para implementar su agenda central de asequibilidad.
La victoria de Mamdani en las elecciones generales es histórica en formas que van más allá de su identidad como el primer alcalde musulmán y del sur de Asia de Nueva York: es un candidato generacional que ha logrado sacar a los neoyorquinos de la apatía política a raíz de la victoria de Trump e impregnar la ciudad con un tipo de energía que se siente tanto colectiva como cinética. A través de un ejército de más de 100,000 voluntarios, la campaña de Mamdani instó a los neoyorquinos, que son famosos por no hablar con sus vecinos, a entrar en sus hogares y convencerlos de que voten por él. Sabiendo que estaba haciendo una petición masiva a los encuestadores, que trabajaban las veinticuatro horas del día con llamadas telefónicas y llamando a las puertas, Mamdani los instó a "dar más" y "beber Adeni chai", creando un raro sentido de comunidad y propiedad en torno a la campaña que posiblemente podría apuntalar el apoyo mientras Mamdani busca implementar su agenda en los próximos meses.
Como alguien que surgió de un entorno de campaña y organización, Mamdani también se aseguró de reconocer el tiempo y el esfuerzo de los voluntarios de su campaña, a menudo dándoles acceso especial a mítines y merchandising, y posando con ellos para fotos exclusivas junto a figuras progresistas como el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, quienes brindaron un apoyo significativo a la campaña de Mamdani.
A pesar de que Mamdani aún no ha asumido el cargo (lo que sucederá en enero), su campaña parece haber transformado ya el establecimiento político de la ciudad. Se emitieron más de 2 millones de votos, una participación como no se había visto en Nueva York desde 1969, cuando el actual alcalde John Lindsay, una especie de héroe popular, ganó una elección que atrajo a más de 2.4 millones de votantes a las urnas. Los votantes del sur de Asia y musulmanes, que se encontraban entre la mayoría de los votantes primerizos agregados al electorado como resultado de la campaña primaria de Mamdani, también se convirtieron en una parte prominente de la infraestructura electoral de la ciudad de Nueva York, una desviación significativa de las elecciones anteriores. Pero entre los mayores cambios provocados por la campaña de Mamdani está el enfoque directo y central en las preocupaciones de los neoyorquinos de clase trabajadora.
En uno de sus primeros mítines en mayo, titulado "Una ciudad que podemos pagar", Mamdani habló sobre las "aspiraciones" de los neoyorquinos de clase trabajadora y desafió lo que llamó un "mito" sobre la ciudad. "Es la mentira de que la vida tiene que ser dura en Nueva York... la mentira de que solo los ricos o los afortunados pueden vivir una buena vida aquí", dijo. Si bien su campaña electoral general luego extendió su paraguas de asequibilidad para incluir a "todos los neoyorquinos" que luchan con el aumento de los costos, los votantes de la clase trabajadora han permanecido en el centro de su mensaje. A través de colaboraciones con organizaciones que se enfocan en las comunidades de clase trabajadora del sur y este de Asia, Mamdani posicionó a estos neoyorquinos como fundamentales para la historia y el futuro de la ciudad.
Esto contrastó fuertemente con la campaña de Cuomo. Hell Gate informó que los grupos pro-Cuomo y los súper PAC, financiados por donantes multimillonarios como Michael Bloomberg, Bill Ackman y el magnate de los casinos Steve Wynn, gastaron cerca de 19 millones de dólares en anuncios dirigidos a Mamdani solo en octubre. Otro informe de Dropsite News dijo que los grupos pro-Cuomo gastaron una suma masiva de $ 56 millones en anuncios durante el transcurso de la campaña (sus partidarios inicialmente habían amenazado con gastar más de $ 100 millones).
La histórica victoria de Mamdani sobre Cuomo (quien a menudo fue etiquetado como "Status Cuo-mo" por los partidarios del nuevo alcalde) señala una era de cambio político en Nueva York. Las políticas de Mamdani, si se implementan, podrían incluso detener la hemorragia de neoyorquinos de clase trabajadora de la ciudad. (En un mitin de fin de semana antes de las elecciones, New Lines habló con un neoyorquino que había dejado la ciudad para ir a Miami debido al aumento de los costos, pero esperaba regresar si Mamdani ganaba las elecciones).
Sin embargo, quizás el cambio más palpable que ha realizado la campaña de Mamdani es uno en la relación entre la ciudad y sus residentes. Nueva York, una ciudad famosa por su dificultad para vivir, se ha vuelto aún más desafiante con la alta inflación y la inasequibilidad, especialmente para sus residentes de toda la vida. Uno de los primeros videos de la campaña de Mamdani presentaba a un residente de Harlem que había vivido en Nueva York durante décadas pero que ya no parecía reconocerlo. "Solía amar la ciudad de Nueva York. Ahora solo vivo aquí", le dijo a Mamdani en un video que se convirtió en una especie de máxima para la campaña (una línea que Mamdani evocó en su discurso de victoria).
En el transcurso del año pasado, junto con su promesa de asequibilidad a través del cuidado infantil universal, autobuses rápidos y gratuitos y una propuesta de congelación de alquileres, el amor de Mamdani por la ciudad surgió como el cuarto y quizás el aspecto más importante pero discreto de su campaña. Si bien no debería sorprender que un candidato que se postula para ser su alcalde lleve una antorcha para la ciudad, pocos políticos locales han abrazado y destacado los amplios contornos de Nueva York como Mamdani. Celebró sus mítines y eventos sobre el puente de Brooklyn (por el que Mamdani caminó a las 6 a.m. un día antes de las elecciones, saludando a los funcionarios de la ciudad Brad Lander y Letitia James en el otro lado), en Washington Heights en la parte alta de Manhattan, en Jamaica y Jackson Heights en Queens, en Co-op City en el Bronx y Kensington y Coney Island en Brooklyn. atrayendo a reporteros y neoyorquinos a áreas que no suelen ser el centro de atención de la prensa.
En comparación con Cuomo, que más o menos evitaba las grandes reuniones, Mamdani se propuso interactuar con tantos neoyorquinos en tantos vecindarios diferentes como fuera posible (caminó a lo largo de Manhattan el viernes antes de las primarias). Si bien muchos en línea se preguntaron sobre su horario de sueño antes de las elecciones, dada su capacidad para ir a los clubes a las 2 a.m. y asistir al servicio religioso dominical al día siguiente, Mamdani y su campaña trabajaron concienzudamente para posicionarlo como "el alcalde de Nueva York", que es literalmente "uno de nosotros", apareciendo en todas partes, desde una transmisión en vivo de un popular creador de música en línea hasta animar desde el margen del maratón de la ciudad de Nueva York.
Y, en muchos sentidos, lo es: Mamdani, el alcalde electo más joven de Nueva York en más de un siglo, conoció a su esposa Rama Duwaji en Hinge, que se encuentra entre las aplicaciones de citas más populares utilizadas por los neoyorquinos. La facilidad de Mamdani para atravesar tanto "Starbucks Brooklyn como jerk chicken Brooklyn", una distinción hecha por el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien mantuvo su respaldo a Mamdani hasta el día antes de la votación anticipada, se debe tanto a su origen del sur de Asia como a su evidente amor por su ciudad.
Mamdani puede recitar sus lugares favoritos de brunch con facilidad (a menudo molestando a sus vecinos de Astoria, que se preocupan de que sus locales locales se vuelvan "demasiado populares"), tiene un pedido de sándwich aprobado por los neoyorquinos nativos (huevo y queso en un rollo con jalapeños), canta sin esfuerzo éxitos de dancehall como "Gyal Your Party Animal" e incluso puede lograr un buen lloriqueo. como lo hizo en el Desfile del Día de las Indias Occidentales en septiembre. Para varios neoyorquinos nacidos y criados, particularmente en comunidades negras y latinoamericanas, no hay mayor señal de que, aunque es de origen sudasiático, Mamdani también es uno de los suyos.
Moviéndose hábilmente entre diferentes vecindarios de Nueva York (podría estar en el Williamsburg jasídico al mediodía y en el Bay Ridge de mayoría árabe unas horas más tarde), Mamdani mostró una versatilidad y percepción increíbles, recalibrando sus respuestas para adaptarse a diversas sensibilidades. Sin embargo, fue durante su campaña para las elecciones generales, que difería de la que Mamdani se presentó durante las primarias, cuando estas cualidades se destacaron más. Tomando lecciones de la candidatura de la candidata demócrata de Buffalo a la alcaldía en 2021, India Walton, quien venció al candidato del establishment, Byron Brown, en las primarias, solo para perder ante él en las generales, Mamdani adaptó astutamente su campaña para asegurar su éxito.
Mientras mantenía hasta el final que "los multimillonarios no deberían existir", Mamdani encontró sin esfuerzo su camino en reuniones a puerta cerrada con la élite empresarial de la ciudad, a menudo dejando a muchos convencidos de su agenda. Varios líderes empresariales, incluidos algunos que apoyaron a Cuomo, hablaron sobre su "encanto" y su capacidad para "escuchar genuinamente" sus preocupaciones.
A pesar de que las semanas previas a su victoria en las primarias se vieron empañadas por afirmaciones de que Mamdani era "antisemita" (basado en sus puntos de vista propalestinos y su negativa inicial a condenar el lema "Globalizar la intifada") y "antihindú" (en un foro de alcaldes en junio, Mamdani había llamado al primer ministro indio Narendra Modi un "criminal de guerra" por su papel en los disturbios de Gujarat de 2002), Mamdani pudo desactivar eficazmente ambos cargos. Con la ayuda de aliados como Lander, un prominente político judío, y grupos de apoyo a la campaña como "Judíos por Zohran" e "Hindúes por Zohran", Mamdani finalmente obtuvo un codiciado respaldo del influyente líder judío ortodoxo Rabino Moshe Indig durante el fin de semana de las elecciones (también había sido respaldado por varios otros líderes judíos) y visitó una serie de templos hindúes en el festival de Diwali.
Incluso los aspectos más vulnerables de la campaña de Mamdani, como la falta de apoyo del establishment demócrata y los comentarios anteriores sobre la desfinanciación de la policía, no lograron alterar su trayectoria. La alineación de Mamdani con la Asociación de Policía de Bangladesh después del asesinato del oficial Didarul Islam, su disculpa por haber llamado una vez al Departamento de Policía de Nueva York "racista" y "anti-queer" y su retención de la jefa de policía favorita del establishment, Jessica Tisch, dejaron los ataques de Cuomo débiles. Si bien el eventual apoyo de demócratas prominentes, sobre todo la gobernadora Hochul, le dio peso a la campaña de Mamdani, también indicaron a otros demócratas que se alinearan. (Apenas unos días antes de las elecciones, el expresidente Barack Obama se ofreció a ser una "caja de resonancia" para Mamdani).
Aunque el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, nunca lo respaldó y Jeffries recientemente se negó a llamarlo el futuro del Partido Demócrata, la brillante victoria de Mamdani como alcalde de Nueva York lo ha convertido en una estrella demócrata en todo el país. Los políticos, tanto en Nueva York como en el resto de los EE. UU., Ya han comenzado a emular su estrategia de redes sociales en un esfuerzo por llegar a los votantes más jóvenes, mientras que los votantes de todo el país a menudo dejan comentarios como "No soy de Nueva York, pero lo apoyo como alcalde" y "Nueva York no lo busquen como alcalde" en las publicaciones de Mamdani en las redes sociales. La exitosa campaña de Mamdani ha animado a la izquierda, no solo en Estados Unidos sino también en Europa. El político de izquierda británico Jeremy Corbyn atendió los teléfonos para hacer campaña por Mamdani días antes de las elecciones, mientras que líderes de izquierda franceses y alemanes como Manon Aubry e Ines Schwerdtner llegaron a Nueva York la semana anterior para reunirse con el equipo de Mamdani y absorber las lecciones de su campaña.
Durante el transcurso de esa campaña, Mamdani a menudo hablaba de tener una "gran carpa" que ofreciera espacio a cualquiera que estuviera abierto a apoyar su agenda, independientemente de su alineación con sus políticas como socialista democrático. Sin embargo, sorprendentemente para un político abiertamente de izquierda, Mamdani pudo hacerlo sin alienar a su electorado de socialistas democráticos, que han sido fundamentales en la organización de sus operaciones de escrutinio. Incluso cuando Mamdani detalló repetidamente sus políticas como separadas de las de los Socialistas Democráticos de América (DSA), el liderazgo de la organización decidió aliviar la presión sobre sus posturas más moderadas y, en cambio, centrarse en elegir a más socialistas para el cargo.
Antes del día de las elecciones, la campaña de Mamdani parecía una carpa masiva con suficientes polaridades para generar su propio campo magnético. Sin embargo, fue su capacidad para adelantarse a las narrativas de los medios lo que finalmente lo llevó a la línea de meta, ya que se adelantó a los ataques y utilizó el conocimiento de los medios para delinear su propia agenda, utilizando las redes sociales para hablar directamente con sus votantes. Si bien la campaña de Mamdani se basó en los medios tradicionales, también se convirtió en la primera gran campaña en colaborar con "medios nuevos y digitales", que incluyeron creadores de contenido en línea de plataformas como Twitch, Substack, YouTube, Instagram, X y varios podcasts, a quienes invitó a una conferencia de prensa exclusiva y les dio acceso por separado a sus mítines. (Desde la derrota en las elecciones presidenciales, los demócratas han intentado penetrar en la "broesfera" del podcast que ayudó a elegir a Trump, lo que Mamdani hizo sin esfuerzo durante su carrera). A pesar de llevar a cabo una campaña increíblemente agitada, Mamdani se tomó el tiempo para aparecer en videos de varias personas influyentes populares y de nicho en el período previo al día de las elecciones, cubriendo ciertas secciones de las redes sociales con menciones de Mamdani de pared a pared el día de las elecciones.
El ascenso de Mamdani a la alcaldía, dados sus valores socialistas democráticos y su firme apoyo a Palestina, habría parecido impensable hace apenas un año, cuando la derrota electoral de Kamala Harris se culpó directamente a los "izquierdistas" y a los "partidarios pro-palestinos". Sin embargo, contra todo pronóstico, Mamdani, a través de su talentosa perspicacia política, un brillante equipo de gerentes de 30 y tantos años y su control excepcional sobre su propia narrativa y mensajes, se hizo su propio espacio en la corriente política principal mientras el establishment tenía la intención de no darle ni un centímetro.
"Tener razón en sí mismo no tiene sentido. … Tenemos que ganar", había dicho Mamdani en una entrevista antes de las elecciones. A pesar del abrumador apoyo de los neoyorquinos musulmanes y del sur de Asia de clase trabajadora, Cuomo y Adams descartaron la monumental victoria de Mamdani en las primarias por no reflejar las opiniones de los residentes reales de la ciudad, mientras que Mamdani fue etiquetado como candidato para "trasplantes ricos" por los partidarios de Cuomo, en una indirecta a los neoyorquinos más jóvenes que habían sondeado y votado por él en cantidades masivas.
Mamdani ha generado un libro de jugadas extraordinario sobre cómo llevar a cabo una campaña basada en principios mientras convierte constantemente a los enemigos en aliados. En la campaña electoral, citó liberalmente al ex alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia y al arquitecto del New Deal, el presidente Franklin D. Roosevelt. Liderando una campaña de esperanza y positividad de un tipo que no se veía desde los días de Obama, mientras rebotaba entre apariciones en conciertos, campañas de distribución de alimentos y partidos de fútbol, a menudo en un solo día, Mamdani nunca dejó que su sonrisa aparentemente permanente se desvaneciera ni mostró signos de agotamiento.
Para muchos neoyorquinos de diversas etnias e ingresos, la carrera de Mamdani representó un regreso de optimismo y alegría, un resultado directo de su compromiso único con los residentes de la ciudad, que algunos no habían experimentado desde los tiempos "anteriores a Covid". Sin embargo, esta victoria no llegó sin extraer su sangrienta libra de carne. En los días previos a las elecciones, la campaña de Cuomo, con la ayuda de súper PAC como "Fix the City" y "Defend NYC", publicó mensajes racistas e islamófobos que, según los partidarios de Mamdani, intentaron recuperar la islamofobia vista después del 11 de septiembre.
Cuomo aparentemente estuvo de acuerdo con los presentadores de radio de derecha que afirmaron que Mamdani celebraría otro ataque similar al del 11 de septiembre y publicaron anuncios generados por IA etiquetando a los partidarios de Mamdani como "criminales". Adams, el ex candidato a la alcaldía convertido en partidario de Cuomo, comparó a Mamdani con "extremistas violentos que queman iglesias en Nigeria", mientras que el candidato republicano Sliwa (quien, gracias a sus frases ingeniosas, había surgido como un contendiente sorpresa en la carrera) dijo en el escenario del debate que Mamdani apoyaba la "yihad global". Los súper PAC etiquetaron a Mamdani como "terrorista" y promovieron caricaturas políticas que mostraban un avión que se precipitaba hacia el World Trade Center como resultado de una alcaldía de Mamdani. Las amenazas islamófobas de violencia y daño después de su victoria en las primarias obligaron a Mamdani a contratar a varios miembros del personal de seguridad para su seguridad, y en una entrevista reciente con MSNBC, Mamdani mencionó despreocupadamente escuchar "Many Men" de 50 Cent "cada vez" que recibía una amenaza de muerte, destacando su omnipresencia rutinaria en su vida pública.
Mientras los medios de comunicación de derecha y los conservadores presionaban para revocar la ciudadanía de Mamdani y deportarlo, en un discurso profundamente conmovedor que pronunció días antes de las elecciones, Mamdani reconoció entre lágrimas el costo de ser musulmán en un cargo público y "dejar su fe en las sombras". De pie frente a una mezquita en Nueva York, Mamdani, cuya política ha coexistido con su identidad musulmana durante su tiempo como funcionario público, declaró: "Ser musulmán en Nueva York es esperar indignidad. … Durante demasiado tiempo, se nos ha dicho que estemos satisfechos con lo poco que recibimos. … No más". Mientras hablaba de decir "adiós" al sentimiento antimusulmán que se ha vuelto "tan endémico en la ciudad" 10 días antes del día de las elecciones, Mamdani ya había pasado la página de un nuevo capítulo en Nueva York. Ahora la ciudad tiene su primer alcalde musulmán electo del sur de Asia, que también es un inmigrante y no se disculpa por todo ello, y el libro de una nueva Nueva York está esperando ser escrito. (New Lines Mazine)