El historiador y columnista estadounidense Robert Kagan ha tratado principalmente la política exterior o mundial estadounidense en sus libros y también ha intentado ayudar a moldear la política estadounidense: en el Departamento de Estado bajo Ronald Reagan, por ejemplo, como uno de los cerebros de los neoconservadores o como asesor de política exterior del candidato presidencial republicano John McCain. Enfadó al crítico y a muchos otros europeos cuando desestimó la crítica europea a la guerra de Irak de George W. Bush con el simple argumento de que los europeos eran "de Venus" y vivían en su propio paraíso, muy alejados de la realidad – la tesis central de su obra de 2003 Del paraíso y el poder. América y Europa en el Nuevo Orden Mundial. En libros posteriores, Kagan adoptó posturas que también eran compatibles con aquellos europeos que siguen apoyándose en la limitación del poder mediante la ley y las reglas. Así es como aparece en La jungla regresa. América y nuestro mundo en peligro (2018) aboga por seguir utilizando el poder superior de Estados Unidos —a pesar de todos los errores de la política estadounidense— para preservar el orden internacional que América misma ha moldeado decisivamente. Sus libros siempre fueron controvertidos y, al mismo tiempo, elegantemente escritos.
Esto también se aplica a la rebelión. Cómo el antiliberalismo está destrozando América de nuevo, el libro más reciente de Kagan. Por una vez, no se trata del papel político global de Estados Unidos, sino de su desarrollo interno. Es un extenso ensayo sobre la historia de Estados Unidos desde la Revolución Americana hasta las elecciones presidenciales de 2024, una historia que Kagan describe como una lucha continua entre el liberalismo y el antiliberalismo. Para él, el liberalismo es esencialmente la convicción de los fundadores de que todas las personas son creadas iguales y con derechos inalienables a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. La función más importante de este liberalismo plasmado en la Constitución de EE. UU. es la protección de los "derechos fundamentales de todos los individuos frente al Estado y contra la comunidad en general." Sin embargo, desde la revolución, un gran número de estadounidenses siempre ha rechazado esta actitud liberal.
Rebellion se publicó por primera vez antes de las elecciones presidenciales de 2024; esta edición contiene un epílogo de enero de 2025. Las elecciones, dice en la introducción, son un referéndum sobre la "democracia liberal nacida de la revolución" en Estados Unidos. La lucha entre liberalismo y antiliberalismo que se expresa en esto no es una peculiaridad histórica, sino "tan antigua como la República". En la historia de Estados Unidos, existe una línea recta desde el sur esclavista hasta el Ku Klux Klan, los Dixiecrats con su política de segregación racial, el macartismo, el nacionalismo cristiano y la Nueva Derecha, hasta el actual Partido Republicano, que está controlado por el "movimiento Trump". El objetivo siempre fue mantener una supremacía cristiana blanca. Donde el sistema democrático liberal no prometía garantizar esto, millones de estadounidenses estaban dispuestos a rebelarse contra el orden constitucional.
En el primer capítulo, Kagan expone la constitución del sistema de gobierno estadounidense como una máquina para la protección de los derechos individuales, con todas las contradicciones entre las ideas liberales de los fundadores, orientadas hacia John Locke, y las realidades sociales. Estaba claro para todos los implicados que la existencia continuada de la esclavitud contradecía los principios de derechos naturales universales sobre los que se iba a fundar la nueva nación. Los fundadores presentaron la constitución como un contrato social genuino a través de la legislatura, lo cual, en su opinión, no era garantía contra un gobierno tiránico. Y asumían que los grupos sociales que aún no eran reconocidos como ciudadanos libres en su época exigirían sus derechos en el futuro.
En el segundo y tercer capítulo, Kagan describe la tradición antiliberal de Estados Unidos como una "opinión disidente poderosa y persistente." Esta tradición solo era democrática en el sentido de una democracia exclusivamente blanca. La esclavitud fue defendida por la mayoría en el sur, no solo por ricos propietarios de plantaciones. La adhesión a la esclavitud y, tras la Guerra Civil, a la supremacía blanca y el rechazo de los nuevos inmigrantes también estuvieron acompañados por la fijación de los conservadores estadounidenses en competencias del gobierno central muy limitadas (gobierno pequeño).
El éxito electoral de Trump no puede explicarse por factores económicos.
Las fuerzas antiliberales han ido perdiendo influencia gradualmente – entre otras cosas debido a las oleadas de inmigración no protestante y no blanca en el siglo XIX, el New Deal de Roosevelt, la Segunda Guerra Mundial, que cuestionó fundamentalmente "la idea de jerarquías raciales", y el movimiento por los derechos civiles de los años 60. Sin embargo, según la tesis central de Kagan, los liberales se habían entregado constantemente a la ilusión de un "progreso moral inevitable hacia el liberalismo" y no veían en el conservadurismo antiliberal una alternativa ideológica a su modelo, sino que lo explicaban con dificultades de adaptación a la modernidad que se superarían con el tiempo. Sin embargo, esto no es en absoluto así. Más bien, todavía hay un gran número de estadounidenses que son fundamentalmente antiliberales.
Como se explica en el quinto capítulo, esto se mostró en el auge de la Nueva Derecha, en la sustitución del liderazgo liberal-conservador de los republicanos, y en el hecho de que la elección del primer presidente negro de Estados Unidos desencadenó reacciones abiertamente racistas. Hoy en día, el antiliberalismo también se opone a la igualdad de las minorías sexuales y a cualquier forma de wokeness – esta última siendo "nada más que una exigencia de respeto a grupos que han luchado durante mucho tiempo por el reconocimiento de sus derechos naturales fundamentales".
Los antiliberales pudieron ver por sí mismos, dice en el sexto capítulo, que demográficamente están en el lado perdedor. Por tanto, los intelectuales antiliberales confían en el "poder destructivo y rebelde del movimiento Trump para derrocar y reemplazar a la 'élite' liberal". Trump, dijo Kagan en el séptimo capítulo, ya se había establecido como supremacista blanco antes de 2016, y el movimiento Trump era "la mayor rebelión contra los ... Orden liberal constitucional desde la Guerra Civil". El éxito electoral de Trump no puede explicarse por factores económicos: los votantes blancos de la clase trabajadora se pasaron a Trump por razones "raciales", no por razones sociales o económicas ("por razones de raza, no de clase"). Las tendencias políticas actuales son, en efecto, similares a "las que precedieron a la guerra civil". A largo plazo, sin embargo, las perspectivas para el liberalismo estadounidense son buenas, aunque solo sea porque el desarrollo demográfico hace imposible la dominación política y social de un solo grupo étnico-religioso.
El anexo, escrito a principios de 2025, es algo más pesimista. No se debe ignorar, dijo Kagan, "que millones de estadounidenses encontraron atractivo lo que Trump les vendió: no un programa económico, sino un ataque a los principios liberales de los fundadores estadounidenses: a la creencia en la igualdad humana y los derechos individuales universales." Los votantes habían decidido en las elecciones experimentar con algo distinto a la democracia liberal. Si estarán satisfechos con las consecuencias es una cuestión abierta.
La visión introspectiva de Kagan sobre la historia estadounidense es tanto idealista como muy estadounidense: defiende consistentemente la tesis —que muchos de sus compatriotas probablemente discutirán— de que es el estado mental y no el desarrollo económico lo que determina el comportamiento electoral. También vincula repetidamente los conflictos políticos y sociales actuales con las consideraciones filosóficas de los fundadores, quienes establecieron la primera democracia liberal del mundo en Estados Unidos. Kagan es constante en sí mismo. Pero uno puede preguntarse si subestima factores materiales como las nuevas desigualdades causadas por la globalización en su explicación de las victorias electorales de Trump. Al fin y al cabo, Trump no solo ha ganado ganancia entre votantes blancos, hombres y cristianos. ¿Y qué papel juegan los nuevos oligarcas tecnológicos libertarios o los representantes de la industria de los combustibles fósiles, que han elegido a Trump como ariete contra la regulación gubernamental? ¿Encajan siquiera en el esquema liberalismo-antiliberalismo?
Kagan no hace estas preguntas. Pero su pregunta sobre si la Constitución y la democracia liberal estadounidense sobrevivirán a "una administración llena de intelectuales y políticos antiliberales" es, sin duda, relevante. No solo para América, sino también para el resto del mundo. (IPG)