¿Por qué no? Quizá porque Ushakov escuchó el consejo de Witkoff y persuadió al presidente ruso Vladimir Putin para que llamara a Trump el 16 de octubre. Witkoff, en otras palabras, pudo haber ayudado a bloquear esa venta. Y eso haría que Witkoff fuera responsable de prolongar la guerra.
Permítanme retroceder y explicar.
Witkoff, un expromotor inmobiliario, se supone que está negociando un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania. En teoría, actúa en nombre de Estados Unidos pero también en nombre de millones de personas que desean la paz en Ucrania y la seguridad en Europa. Ushakov, exembajador ruso en Estados Unidos, tiene intereses diferentes: al igual que su jefe, quiere que Rusia gane la guerra.
Se ha filtrado una grabación de la conversación del 14 de octubre a Bloomberg. Así es como sabemos que Witkoff sugirió a Ushakov que Putin llamara a Trump. También ofreció consejos sobre lo que debería decir Putin. El líder ruso debería halagar a Trump, por supuesto, que es un consejo estándar para hablar con el presidente estadounidense: "Felicítale por su gran éxito en Gaza, felicita al presidente por este logro." Después de eso, Witkoff dijo: "Va a ser una decisión realmente buena."
Entonces, aconsejó Witkoff, Putin debería hacerle saber esta idea a Trump: "La Federación Rusa siempre ha querido un acuerdo de paz. Esa es mi creencia. Le dije al presidente que lo creo." Juntos, los dos elaborarían un plan de paz, igual que el reciente plan de paz de Trump para Gaza.
Ushakov le dio este consejo a Putin. Putin lo siguió. ¿Cómo lo sabemos? Porque Putin, de hecho, llamó a Trump el 16 de octubre. La llamada duró más de dos horas. Trump dijo que la llamada fue productiva y que los dos líderes se reunirían pronto, posiblemente en Budapest (lo cual nunca ocurrió). Durante su reunión con Zelensky al día siguiente, no ofreció misiles Tomahawk a Ucrania. En cambio, se volvió emocional y enfadado.
En consonancia con una demanda rusa de larga data, Trump intentó persuadir a los ucranianos para que renunciaran a tierras ucranianas en la provincia de Donetsk que actualmente controlan—tierras que los rusos no han podido conquistar tras más de una década de luchas. Esto es lo que quiere Putin: obtener territorio ucraniano sin luchar por él, debilitar a Ucrania y usar cualquier alto el fuego temporal como oportunidad para planear la próxima invasión.
"Con una sola llamada telefónica", dijo un insider a Politico el mes pasado, "Putin parece haber cambiado de opinión al presidente Trump sobre Ucrania una vez más." Este fue el logro de Witkoff. Trabajando con otro insider del Kremlin, Kirill Dmitriev, la semana pasada propuso el plan de paz de 28 puntos que, si se lleva a cabo, podría, detener temporalmente los combates pero situar a Rusia para invadir una Ucrania debilitada en una fecha posterior.
Ya lo he escrito antes, pero no se puede repetir lo suficiente: Esta guerra terminará solo cuando Rusia deje de luchar. Los rusos deben detener la invasión, reconocer la soberanía de Ucrania y abandonar sus ambiciones imperiales. Entonces Ucrania podrá discutir fronteras, prisioneros y el destino de miles de niños ucranianos secuestrados.
Pero la única forma de persuadir a Rusia para que deje de luchar es presionar a Rusia. No Ucrania, Rusia. Los ucranianos ya han dicho que cesarán los combates y aceptarán un alto el fuego ahora mismo, siguiendo las líneas actuales de conflicto. Sin embargo, Witkoff intenta persuadir a Trump para que no presione a Rusia, y realmente no sabemos por qué.
Witkoff no tiene experiencia diplomática previa, así que quizá sea ingenuo. Pasó muchos años en el sector inmobiliario de Nueva York, en una época en la que los rusos gastaban fortunas en propiedades, así que quizá sienta gratitud. Quizá está ayudando a Rusia a ganar porque tiene "el mayor respeto por el presidente Putin", como le dijo a Ushakov, y admira su brutalidad. Quizá él, u otros miembros del entorno de la Casa Blanca, tengan intereses empresariales ligados a Rusia—o esperen tenerlos. Además de hablar de "paz", Witkoff también ha estado, según el documento hecho público la semana pasada, conversando con los rusos sobre inversiones estadounidenses "en las áreas de energía, recursos naturales, infraestructuras, inteligencia artificial, centros de datos y proyectos de extracción de tierras raras en el Ártico."
Sea cual sea la razón, Witkoff está prolongando el conflicto. No está promoviendo la paz. Su llamada a Ushakov no fue, como dijo Trump anoche, una táctica normal de negociación. Cada vez que interviene, defendiendo las posiciones de Putin, anima a los rusos a pensar que pueden conseguir que Trump se ponga de su lado, alejar a Estados Unidos de Europa, desintegrar la OTAN y ganar la guerra. En otras palabras, cada vez que interviene en favor de los rusos, contribuye a la muerte de ucranianos, los ataques a infraestructuras, la tragedia continua que afecta a millones de personas.
Si esta fuera una administración estadounidense normal, sería despedido inmediatamente. Pero nada en esta negociación, ni en esta administración, es normal en absoluto.