A los rusos se les prometió una victoria rápida en Ucrania; en cambio, han tenido un conflicto prolongado y costoso que recuerda al atolladero afgano que contribuyó al colapso de la Unión Soviética. Nada de esto pasa desapercibido para el presidente Vladimir Putin, quien está aumentando los enjuiciamientos para eliminar a posibles rivales.
MOSCÚ – En el siglo XVIII, el emperador ruso Pedro el Grande regularmente torturaba, exiliaba a sus detractores a Siberia y los ejecutaba, a veces por tan poco como dirigir "palabras indecorosas" al soberano. A mediados de la década de 1930, Joseph Stalin utilizó cargos fabricados de traición y confesiones forzadas para purgar a posibles rivales, incluidos muchos viejos bolcheviques prominentes que fueron sometidos a juicios públicos. La lucha actual del presidente ruso Vladimir Putin contra sus supuestos enemigos, tanto dentro como fuera de Rusia, tiene ecos inquietantes de estos sombríos episodios.
ConsidereMOS la acusación del crítico del Kremlin Ilya Yashin en octubre de 2022, y la sentencia de prisión de 8,5 años, por difundir información "falsa" sobre el ejército ruso. Los cargos contra Yashin fueron acompañados por la acusación de que tenía "una aversión por el sistema político [ruso]". En ese momento, los matices estalinianos eran impactantes. Tres años después, son parte del curso.
El número de casos relacionados con el terrorismo abiertos en Rusia se ha disparado desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte del país, y las condenas también han aumentado, pasando de aproximadamente 350 el año anterior a casi 500 en 2022 y más de 1.000 en 2024. Este año, los tribunales rusos han emitido al menos cinco veredictos de este tipo por día, con más de 600 condenas en solo los primeros seis meses. Para fin de año, el total podría superar los 1.500.
De hecho, el parlamento ruso acaba de facilitar aún más la presentación de cargos penales contra los críticos de Putin al exigir que las organizaciones sin fines de lucro que reciben "cualquier asistencia" del extranjero se registren como "agentes extranjeros" y enfrenten una mayor supervisión gubernamental. La etiqueta de "agente extranjero" siempre fue una herramienta para castigar a los oponentes del Kremlin, pero ahora es casi el equivalente a la designación de la era soviética de "enemigo del pueblo": un precursor de una purga.
Eso quedó claro a principios de este mes, cuando casi dos docenas de supuestos agentes extranjeros, es decir, figuras de la oposición exiliadas que son miembros del Comité Ruso contra la Guerra, que se formó después de la invasión de 2022, fueron acusados de delitos relacionados con el terrorismo. Entre los acusados se encuentra el exjefe de Yukos, Mikhail Khodorkovsky, quien se mudó a Londres después de que su financiación de los opositores de Putin le valiera una temporada de una década en prisión por cargos falsos de fraude y malversación de fondos.
Pero, al igual que en la era de Stalin, el régimen actual está procesando no solo a los críticos abiertos, sino a cualquiera que el Kremlin crea que podría desafiar su autoridad. Ejecutivos regionales, políticos influyentes y líderes militares que alguna vez fueron confiables son arrestados y acusados regularmente de cargos penales, a menudo relacionados con corrupción. Muchos más leales al Kremlin han sido calificados últimamente como agentes extranjeros, y solo se puede especular por qué.
¿Podría el propagandista pro-Putin Sergei Markov haberse vuelto demasiado acogedor con Azerbaiyán en un momento en que las relaciones del país con Rusia se están deteriorando? ¿El bloguero militar y animador del Kremlin Roman Alekhin fue demasiado lejos al lamentar el lento progreso de Rusia en Ucrania? ¿Era Alexey Shevtsov, el ex alcalde de Plyos, demasiado ambicioso en sus empresas empresariales?
Al igual que Yukos de Khodorkovsky, los activos de Shevstov, incluido su próspero negocio de "izbing" (glamping en cabañas tradicionales), ahora han sido incautados por el gobierno. Desde los bolcheviques hasta Putin, los objetivos detrás de tales confiscaciones son los mismos. Primero, enriquecen al Estado: desde 2022, Rusia ha adquirido activos por valor de unos 3,9 billones de rublos (49.000 millones de dólares) de propietarios de empresas privadas acusadas de delitos que van desde la malversación de fondos hasta la traición. En segundo lugar, limitan la capacidad de los rivales potenciales para montar una oposición efectiva.
A medida que el régimen de Putin reparte duros castigos, utilizando las leyes como mejor le parezca, las élites de Rusia se están volviendo cada vez más ansiosas. Pero no es necesario ser ruso para terminar en la mira de Putin. Así como Stalin veía a prácticamente todos fuera de la Unión Soviética como un impedimento potencial para su cultivo del "socialismo en un solo país", Putin está convencido de que Rusia es una "civilización distinta" que está siendo atacada por un Occidente empeñado en destruirla.
La retórica antioccidental del Kremlin se ha vuelto cada vez más desquiciada durante la guerra de Ucrania. Pero alcanzó nuevas alturas este mes, cuando el Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia (SVR) acusó al Reino Unido de preparar una "vil provocación": una operación de bandera falsa que involucraba a un grupo de rusos alineados con Ucrania, equipados con "equipo de fabricación china", que iban a atacar un barco de la Armada ucraniana o un buque civil extranjero en un puerto europeo.
Tales fabricaciones reflejan el resentimiento cultural tanto como la inseguridad geopolítica. Si los rusos son los villanos en las películas de espías británicas, los británicos son los villanos en la propaganda de inteligencia rusa.
Las razones de la creciente fijación del Kremlin con los supuestos enemigos de Rusia no son difíciles de discernir. La desilusión con la guerra de Ucrania está creciendo, incluso entre aquellos que alguna vez compraron la propaganda nacionalista de Putin.
Con una inflación superior al 8%, muchos rusos luchan por cubrir necesidades básicas como alimentos, combustible, servicios públicos y medicinas. El crecimiento económico se está desacelerando y el déficit presupuestario aumentó a 4,88 billones de rublos en la primera mitad de este año, muy por encima del déficit de 3,8 billones de rublos planeado para todo 2025. ¿Y para qué? En casi cuatro años, Rusia ha logrado ocupar menos del 12% del territorio de Ucrania.
A los rusos se les prometió una victoria rápida en Ucrania; en cambio, han tenido un conflicto prolongado y costoso que recuerda al atolladero afgano que contribuyó al colapso de la Unión Soviética. Nada de esto pasa desapercibido para Putin, quien ahora busca prevenir cualquier amenaza a su posición a través del castigo y el miedo. Mientras tanto, la guerra se prolonga y el recuento de cadáveres crece.
