Las revoluciones tienen una lógica. Los revolucionarios parten de un objetivo grande, transformador e imposible. Quieren rehacer la sociedad, destruir las instituciones existentes, reemplazarlas por algo diferente. Saben que harán daño en el camino hacia su utopía, y saben que la gente se opondrá. Comprometidos con su ideología, los revolucionarios persiguen sus objetivos de todos modos.
Inevitablemente, aparece una crisis. Tal vez mucha gente, incluso la mayoría de la gente, no quiere un cambio de régimen, o no comparte la visión utópica de los revolucionarios. Tal vez haya desastres no planeados. Destruir instituciones puede tener consecuencias inesperadas, a veces catastróficas, como lo demuestra muy bien la historia de las hambrunas posrevolucionarias.
Pero cualquiera que sea la naturaleza de la crisis, obliga a los revolucionarios a tomar una decisión. Ríndete o radicalízate. Encontrar compromisos, o polarizar aún más a la sociedad. Reduzca la velocidad o use la violencia.
Las revoluciones más sangrientas y dañinas han sido moldeadas por personas que tomaron las decisiones más extremas. Cuando los bolcheviques se encontraron con la oposición en 1918, desataron el Terror Rojo. Cuando los comunistas chinos encontraron resistencia, Mao envió guardias rojos adolescentes para atormentar a profesores y funcionarios. A veces la violencia era mero teatro, salas de conferencias llenas de gente exigiendo que las víctimas se retractaran. A veces era real. Pero siempre sirvió a un propósito: provocar, dividir y luego permitir que los revolucionarios suspendieran la ley, crearan una emergencia y gobernaran por decreto.
Dudo mucho que Donald Trump sepa mucho de los métodos de los bolcheviques o los maoístas, aunque estoy seguro de que algunos de su entorno sí lo saben. Pero ahora está liderando un asalto contra lo que algunos a su alrededor llaman el estado administrativo, que el resto de nosotros llamamos el gobierno de Estados Unidos. Este asalto es de naturaleza revolucionaria. Los secuaces de Trump tienen un conjunto de objetivos radicales, a veces contrapuestos, todos los cuales requieren cambios fundamentales en la naturaleza del estado estadounidense. La concentración del poder en manos del presidente. La sustitución de la administración pública federal por leales. La transferencia de recursos de los pobres a los ricos, especialmente a los ricos con conexiones con Trump. La expulsión, en la medida de lo posible, de las personas de piel morena de Estados Unidos, y el regreso a una jerarquía racial estadounidense más antigua.
Trump y sus aliados también tienen métodos revolucionarios. Elon Musk envió ingenieros del DOGE, algunos de la misma edad que los Guardias Rojos de Mao, a un departamento gubernamental tras otro para capturar computadoras, tomar datos y despedir al personal. Trump ha lanzado ataques selectivos contra instituciones que simbolizan el poder y el prestigio del viejo régimen: Harvard, las cadenas de televisión, los Institutos Nacionales de Salud. ICE ha enviado agentes con equipo militar para llevar a cabo arrestos masivos de personas que pueden o no ser inmigrantes indocumentados, pero cuyos arrestos asustarán y silenciarán a comunidades enteras. La familia y los amigos de Trump han destruido rápidamente una matriz de controles y equilibrios éticos para enriquecer al presidente y a ellos mismos.
Pero su proyecto revolucionario se está convirtiendo en realidad. Más de 200 veces, los tribunales han cuestionado la legalidad de las decisiones de Trump, incluidos los aranceles arbitrarios y las deportaciones de personas sin el debido proceso. Los jueces han ordenado al gobierno que vuelva a contratar a personas que fueron despedidas ilegalmente. DOGE se está revelando lentamente como un fracaso, tal vez incluso como un engaño: no solo no ha ahorrado mucho dinero, sino que el daño causado por los ingenieros de Musk podría resultar aún más costoso de reparar, una vez que se calculen los costos de las demandas, los contratos rotos y la pérdida de capacidad del gobierno. La legislación emblemática del presidente, su proyecto de ley de presupuesto, se ha encontrado con la resistencia de los republicanos de alto rango y los directores ejecutivos de Wall Street que temen que destruya la credibilidad del gobierno de Estados Unidos, e incluso con la resistencia del propio Musk.
Ahora Trump se enfrenta a la misma opción que sus predecesores revolucionarios: rendirse o radicalizarse. Encontrar compromisos, o polarizar aún más a la sociedad. Reduzca la velocidad o use la violencia. Al igual que sus predecesores revolucionarios, Trump ha optado por la radicalización y la polarización, y busca abiertamente provocar violencia.
Por el momento, la demostración de fuerza de la administración es principalmente performativa, un programa hecho para la televisión diseñado para enfrentar al ejército de Estados Unidos con los manifestantes en una gran ciudad demócrata. La elección del lugar para las redadas indiscriminadas —tiendas Home Depot en Los Ángeles, y no, por ejemplo, un club de golf en Florida— parece orquestada para atraer a los votantes de Trump. El despliegue de las fuerzas armadas de EE.UU. está diseñado para crear imágenes aterradoras, no para satisfacer una necesidad real. El gobernador de California no pidió tropas estadounidenses; el alcalde de Los Ángeles no pidió tropas estadounidenses; incluso la policía de Los Ángeles dejó en claro que no había ninguna emergencia y que no necesitaban tropas estadounidenses.
Pero esta no es la etapa final de la revolución. Los marines en Los Ángeles pueden provocar más violencia, y ese puede ser el verdadero propósito de su misión; después de todo, los marines están entrenados principalmente no para hacer control de multitudes civiles, sino para matar a los enemigos de los Estados Unidos. En un discurso ominoso en Fort Bragg ayer, Trump volvió a la retórica deshumanizante que usó durante la campaña electoral, llamando a los manifestantes "animales" y "un enemigo extranjero", un lenguaje que parece dar permiso a los marines para matar personas. Incluso si esta confrontación termina sin violencia, la presencia de los militares en Los Ángeles rompe otro conjunto de normas y prepara el camino para otra escalada, otro conjunto de decretos de emergencia, otra oportunidad para descartar el estado de derecho más adelante.
La lógica de la revolución a menudo atrapa a los revolucionarios: comienzan pensando que la tarea será rápida y fácil. El pueblo los apoyará. Su causa es justa. Pero a medida que su proyecto se tambalea, su visión se estrecha. A cada obstáculo, después de cada catástrofe, el giro hacia la violencia se vuelve mucho más rápido, las decisiones duras mucho más fáciles. Si el Congreso o los tribunales no lo detienen, la revolución de Trump también seguirá esa lógica.
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