15 de junio de 2025
Algunos podrían esperar que el distanciamiento de Donald Trump con los aliados estadounidenses pueda revertirse bajo la próxima administración. Sin embargo, independientemente de cómo se desarrollen sus guerras comerciales, reclamos territoriales y tácticas coercitivas,1 el daño a Occidente como idea y principio organizador del orden mundial ya está hecho.
WASHINGTON, DC – Poco después de asumir su primer mandato, Donald Trump declaró : «La pregunta fundamental de nuestro tiempo es si Occidente tiene la voluntad de sobrevivir». Pero los últimos meses han demostrado que la mayor amenaza para el orden mundial liderado por Occidente es el propio Trump.
Este avance marca un cambio fundamental. Durante décadas, las principales amenazas percibidas para Occidente provenían de Rusia y China. En cambio, en menos de medio año, Trump ha asestado un golpe mayor y más decisivo del que ninguno de los dos países podría.
Entre sus acciones más dañinas hasta la fecha se encuentra el ataque a gran escala contra las instituciones y alianzas que encarnan la idea de Occidente. Durante la campaña presidencial de 2024, Trump amenazó con permitir que Rusia "hiciera lo que le diera la gana" con los miembros de la OTAN que no cumplieran con los objetivos de gasto en defensa de la alianza, y esta actitud define ahora la estrategia de Estados Unidos hacia Europa. Posteriormente, en la Conferencia de Seguridad de Múnich a principios de este año, el vicepresidente J.D. Vance acusó a los europeos de traicionar sus valores y reprimir la "libertad de expresión", refiriéndose a las posturas de derecha contra la inmigración y la diversidad cultural. Y durante los meses siguientes, la administración Trump excluyó a Europa de las negociaciones sobre el futuro de Ucrania.
La nueva administración tampoco se ha limitado a menospreciar a los europeos continentales. Trump también ha provocado a Canadá con la idea de que debería convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos, ha amenazado con arrebatarle Groenlandia a Dinamarca, ha propuesto restaurar el control estadounidense del Canal de Panamá y ha anunciado aranceles punitivos a Japón, Corea del Sur, Australia, el Reino Unido y todos los demás aliados de larga data.
Mientras Trump socava la unidad occidental, Europa ha respondido aumentando el gasto en defensa y ofreciendo más asistencia a Ucrania. Sin embargo, algunos países de Europa del Este, en particular Hungría, podrían intentar frustrar la búsqueda de autonomía estratégica de Europa, al tiempo que buscan acuerdos de seguridad separados con Estados Unidos o incluso Rusia. Además, los ataques de Trump y Vance al liberalismo europeo han envalentonado a los partidos de extrema derecha que dividirán aún más a Occidente internamente.
La crisis en las relaciones transatlánticas repercutirá en todo el mundo, debilitando a Occidente como potencia global. Incluso si la búsqueda de autonomía estratégica por parte de Europa no llega muy lejos, el desarrollo de una capacidad militar sustancialmente mayor agotará sus recursos y reducirá su papel como la mayor fuente mundial de ayuda humanitaria internacional. Sumado a los enormes recortes impuestos por Trump a la ayuda exterior estadounidense, la posición de Occidente como líder en desarrollo y asistencia humanitaria —una fuente importante de su influencia global— se verá comprometida.
En la búsqueda de su agenda, Trump ha adoptado una estrategia de divide y vencerás, un instrumento clásico del imperialismo occidental. Usando coerción económica y militar, puede separar a aquellos dispuestos a hacer un trato con él (como India) de aquellos que están menos dispuestos (como China). Y en el cultivo de populistas de derecha de El Salvador a Italia, también puede agudizar una división ideológica global.
Sin embargo, Trump también está empoderando a los hasta ahora rivales de Occidente. Su comportamiento disruptivo ha desviado la atención de las propias políticas controvertidas de China, como su Iniciativa del Cinturón y la Ruta, cuyos opacos acuerdos de financiamiento con países en desarrollo hacen que la demanda estadounidense de los minerales críticos de Ucrania parezca mansa. La justificación de Trump para querer Groenlandia —que se trata de un territorio extenso y estratégicamente ubicado con recursos naturales— se asemeja mucho a la motivación de China para afirmar sus reivindicaciones territoriales en el Mar de China Meridional.
Trump también está eximiendo a Rusia de la responsabilidad por su invasión a gran escala de Ucrania, ayudando así al Kremlin a fortalecer su posición global. Ha rechazado la solicitud de Ucrania de unirse a la OTAN e incluso quiere invitar a Rusia de nuevo al G7 (fue expulsada tras su anexión ilegal de Crimea en 2014). También está abierto a flexibilizar las sanciones contra Rusia como parte de un acuerdo que le permitiría conservar el territorio que le arrebató a Ucrania. Tal resultado legitimaría las ambiciones geopolíticas del presidente ruso, Vladímir Putin, y asestaría un golpe fatal al orden de seguridad europeo.
Algunos podrían esperar que el distanciamiento de Trump con los aliados estadounidenses pueda revertirse bajo la próxima administración. No apuesten por ello. Independientemente de cómo se haya resuelto el arancel de Trump, el daño a la idea de Occidente ya está hecho. Como lo expresó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen , «Occidente tal como lo conocíamos ya no existe». El sorprendente regreso del Partido Liberal en Canadá muestra la profundidad de la repulsión de ese país hacia Estados Unidos. Las relaciones que se hicieron trizas de la noche a la mañana tardarán años en reconstruirse. ¿ Podría Trump fortalecer a Estados Unidos, incluso mientras debilita a Occidente? Tampoco apueste por eso. Los amigos y aliados de Estados Unidos no solo han perdido la fe en él como socio comercial o de seguridad confiable, sino que se preguntarán constantemente qué otros recursos y concesiones podría intentar sacarles Estados Unidos. Tales preocupaciones debilitarán el sistema de alianzas que siempre ha dado a Occidente una ventaja decisiva sobre Rusia y China.
Aunque países como Japón, Arabia Saudita, Corea del Sur, India y Singapur no van a cortar sus lazos de seguridad con Estados Unidos, ellos y otros se verán tentados a reducir su dependencia de Estados Unidos y mejorar sus vínculos con otros países. La política exterior de Trump casi con certeza conducirá a una mayor evasión o no alineamiento. La Unión Europea, por ejemplo, buscará ampliar sus alianzas con potencias emergentes no occidentales como Brasil, India, Indonesia, Sudáfrica y Turquía.
Al mismo tiempo, las políticas de Trump podrían fortalecer el impulso de agrupaciones como los BRICS, que recientemente incorporaron cinco nuevos miembros, elevando el total a diez. También aumentarán el atractivo de los acuerdos que incluyen a China pero no a Estados Unidos. Por ejemplo, la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), un acuerdo de libre comercio de Asia y el Pacífico que incluye a socios y aliados estadounidenses como Australia, Japón, Corea del Sur y Singapur, podría convertirse en un actor global importante, como también ocurre con el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras (BAII), que reúne a China, India, el Reino Unido, Alemania e Italia. Esta cooperación extraestadounidense, ya observada en el Derecho del Mar, la Corte Penal Internacional y el acuerdo climático de París, cobrará aún más fuerza en un mundo trumpiano. La nueva administración estadounidense está socavando rápidamente no solo el dominio occidental, sino también la propia influencia global de Estados Unidos. Trump sin duda fomentará diferentes combinaciones de potencias emergentes, potencias intermedias, influencias regionales y otros acuerdos a lo largo
de la brecha entre Occidente y el resto del mundo. Y este nuevo marco —lo que yo llamo un múltiplex global— acelerará la llegada de un mundo posestadounidense y posoccidental.
AMITAV ACHARYA Amitav Acharya es profesor en la American University, Washington, DC, y autor de The Once and Future World Order: Why Global Civilization Will Survive the Decline of the West (Basic Books, 2025).
