El viernes, después de que Volodymyr Zelensky abandonara la Casa Blanca, el presidente Trump escribió en las redes sociales que el líder ucraniano podría "regresar cuando esté listo para la paz".
La paz es una palabra poderosa, pero para comprender su verdadero significado hay que mirar el contexto en el que se pronuncia. El mismo día que Trump habló de la importancia de la paz y envió a Zelensky a casa para que pensara en ello, Rusia lanzó más de 150 drones de ataque contra ciudades ucranianas. Si bien Trump enfatiza que está haciendo grandes progresos con el presidente Vladimir Putin de Rusia hacia la paz, este último solo ha aumentado sus ataques desde la toma de posesión.
El domingo, los líderes europeos, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, se reunieron en Londres por invitación de Keir Starmer, el primer ministro británico, y se comprometieron a reforzar el apoyo a Ucrania y desarrollar un plan para poner fin a la guerra que podría ganar el apoyo de Trump.
Los europeos entienden, como parece no hacerlo la administración Trump, que Ucrania quiere un acuerdo de paz, pero no quiere terminar destruida por los términos de la paz. La obsesión de Putin es toda Ucrania, nada menos. No es ni la OTAN ni una franja de tierra ucraniana. Si Ucrania sigue siendo independiente y está armada al final de las negociaciones, Putin no lo verá como el final. Hoy se conformará con un pedazo de Ucrania solo para venir por todo mañana.
Si se tratara de la OTAN, Putin no habría aceptado tan dócilmente la adhesión de Suecia y Finlandia en 2023. Hoy, la frontera de la OTAN está más cerca de San Petersburgo que la frontera de Ucrania con Moscú.
Tampoco se trata de retener el aproximadamente 20 por ciento del territorio que Rusia ha logrado arrebatar a Ucrania hasta ahora en esta guerra. Putin no puede tolerar una Ucrania independiente porque durante los últimos 300 años casi ninguno de sus predecesores pudo. Y porque si Ucrania tiene éxito como democracia democrática occidental, representará una amenaza directa para la aceptación del modelo autocrático de Putin por parte del pueblo ruso.
Trump ha hecho que un alto el fuego en Ucrania sea demasiado central para su política exterior como para no tener éxito. No puede dejar de llegar a un acuerdo y, desde luego, no puede permitir que Ucrania se convierta en lo que Afganistán fue para el presidente Biden, un fracaso de política exterior que definió el resto de su presidencia. Atrapado por su propia ambición, Trump anhela un éxito rápido, de ahí el ataque de la semana pasada contra Zelensky, cuya insistencia en los términos con los que Ucrania puede vivir parece interponerse en su camino. Putin lo entiende. Por lo tanto, puede conceder un alto el fuego para obtener los máximos beneficios ofrecidos por Trump, pero no cederá en abandonar su objetivo estratégico de destruir Ucrania. Sin garantías de seguridad, la guerra comenzará, en algún momento, de nuevo.
Los eventos del viernes fueron la formalización de una nueva realidad que se ha estado haciendo evidente durante varias semanas: Estados Unidos aún puede tratar de liderar el mundo, pero es un mundo diferente. Y si hubo algún resquicio de esperanza en la escena de Trump y el vicepresidente JD Vance reprendiendo a Zelensky en la Oficina Oval, fueron las ondas de choque que envió a toda Europa. Los líderes europeos que escucharon las palabras de advertencia de Vance en Múnich en febrero ya comprendieron que no podían simplemente esperar a que Trump pasara como lo hicieron durante su primer mandato. Cualquiera que todavía dudara de eso seguramente quedó convencido por la actuación del viernes.
Europa ya ha dado pasos importantes y promete hacer más: las cumbres, las llamadas telefónicas, los proyectos de decisión sobre un aumento del gasto en defensa y los anuncios de asistencia a Ucrania se están produciendo ahora a un ritmo vertiginoso. Por muy bienvenidos que sean estos acontecimientos, no responden a la pregunta más fundamental sobre el futuro de Ucrania y del resto de Europa: ¿Cuándo? ¿Cuándo se convertirán estas ideas en decisiones implementadas?
La influencia de Trump sobre Ucrania son las armas y el dinero, que Ucrania necesita para sostener su lucha por la supervivencia y mantener la estabilidad económica. Europa podría arrebatarle las cartas de las manos al presidente en dos movimientos: ofrecer un acuerdo alternativo sobre los minerales de Ucrania y confiscar los activos rusos congelados para usarlos para financiar la producción y compra de armas, incluso de Estados Unidos, si así lo desean. La Unión Europea, Gran Bretaña y Noruega no podrían reemplazar por completo a Estados Unidos como partidarios de Ucrania, pero estos pasos pragmáticos elevarían instantáneamente el papel de Europa y le darían a Ucrania el respiro que necesita.
En 1918, la Rusia bolchevique firmó un tratado con Alemania, comprometiéndose a reconocer la independencia de Ucrania, retirar sus fuerzas y cesar la propaganda en territorio ucraniano. Al mismo tiempo, Kiev firmó un acuerdo con Alemania para intercambiar vastos recursos naturales, principalmente cereales y carne, a cambio de tropas alemanas sobre el terreno para proteger su independencia. Al cabo de un año, el acuerdo se derrumbó. Alemania se retiró, el Ejército Rojo de Rusia entró y el estado de Ucrania dejó de existir. Tuvieron que pasar 104 años desde entonces hasta la invasión rusa de 2022 para que Europa reconociera finalmente que Ucrania le pertenecía y la pusiera en la pista del proceso de adhesión a la UE.
Moscú nunca cambia realmente, pero Europa aún podría hacerlo.
Dmytro Kuleba fue ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania de 2020 a 2024. Es miembro principal del Centro Belfer de Harvard.