By Anne Applebaum
Los pinos helados bordean el borde de un lago helado. Está nevando; De fondo se escucha música de spa. Un hombre de pelo gris y rostro agradable está de pie junto al lago. Comienza a desnudarse. Va a nadar, explica, para demostrar su fe y su oposición a la ciencia, a la tecnología, a la modernidad. "No necesito Facebook; No necesito internet; No necesito a nadie. Solo necesito mi corazón", dice. Mientras cruza el lago a nado, aparentemente sin que le moleste el frío, continúa: "Confío en mi sistema inmunológico porque tengo total confianza y fe en su creador, en Dios. Mi inmunidad es parte de la soberanía de mi ser".
Se trata de Călin Georgescu, el hombre que sorprendió a sus compatriotas cuando ganó la primera vuelta de las elecciones presidenciales rumanas el pasado 24 de noviembre, a pesar de que apenas se registraba en las encuestas de opinión y de que su campaña se realizaba casi en su totalidad en TikTok, donde las reglas de la plataforma, aparentemente diseñadas para limitar o regular los mensajes políticos, no parecen haberlo limitado. Por el contrario, utilizó las tácticas que despliegan muchos influencers de las redes sociales para apelar al algoritmo de TikTok. A veces añadía música de piano suave y melancólica, implorando a la gente que "votara con el alma". A veces utilizaba subtítulos emergentes, iluminación dura, colores fluorescentes y música electrónica, llamando a un "renacimiento nacional" y criticando a las fuerzas secretas que supuestamente han tratado de dañar a los rumanos. "La orden de destruir nuestros empleos vino de afuera", dice en un video. En otro, habla de "mensajes subliminales" y control del pensamiento, su voz acompañada de imágenes de una mano sosteniendo hilos de marioneta. En los meses previos a las elecciones, estos videos acumularon más de 1 millón de visitas.
Por otra parte, este místico de la Nueva Era de apariencia amable ha elogiado a Ion Antonescu, el dictador rumano en tiempos de guerra que conspiró con Hitler y fue condenado a muerte por crímenes de guerra, incluido su papel en el Holocausto rumano. Ha llamado héroes nacionales tanto a Antonescu como al líder de la Guardia de Hierro de antes de la guerra, un violento movimiento antisemita. Se reunió dos veces con Alexander Dugin, el ideólogo fascista ruso, quien publicó en X una declaración (posteriormente eliminada) de que "Rumania será parte de Rusia". Y al mismo tiempo, Georgescu elogia las cualidades espirituales del agua. "No sabemos lo que es el agua", ha dicho; "H₂O no significa nada". También, "El agua tiene memoria, y destruimos su alma a través de la contaminación" y "El agua está viva y nos envía mensajes, pero no sabemos escucharlos". Él cree que las bebidas carbonatadas contienen nanochips que "entran en ti como una computadora portátil". Su esposa, Cristela, produce videos de YouTube sobre la curación, utilizando términos como acidosis linfática y metabolismo del calcio para demostrar sus argumentos.En su nueva encarnación, la extrema derecha comenzó a parecerse a la vieja extrema izquierda. En algunos lugares, los dos comenzaron a fusionarse.
Ambos también promueven la "paz", un objetivo vago que parece significar que Rumania, que limita con Ucrania y Moldavia, debería dejar de ayudar a Ucrania a defenderse de los invasores rusos. "La guerra no se puede ganar con la guerra", escribió Cristela Georgescu en Instagram unas semanas antes de que comenzara la votación. "La guerra no solo destruye físicamente, destruye los corazones". Ni ella ni su marido mencionan las amenazas a la seguridad para Rumanía que crecerían exponencialmente tras una victoria rusa en Ucrania, ni los costes económicos, la crisis de refugiados y la inestabilidad política que seguirían. Cabe destacar que, aunque Călin Georgescu afirmó no haber gastado dinero en esta campaña, el gobierno rumano dice que alguien pagó ilegalmente a los usuarios de TikTok cientos de miles de dólares para promocionar a Georgescu y que desconocidos coordinaron la actividad de decenas de miles de cuentas falsas, incluidas algunas que se hacían pasar por instituciones estatales, que lo apoyaban. Los piratas informáticos, que se sospecha que son rusos, también llevaron a cabo más de 85.000 ciberataques contra la infraestructura electoral rumana. El 6 de diciembre, en respuesta a las conclusiones del gobierno rumano sobre los "agresivos" ataques rusos y las violaciones de la ley electoral rumana, el Tribunal Constitucional de Rumanía anuló las elecciones y los resultados de la primera vuelta.
Dada esta extraña combinación (nostalgia de la Guardia de Hierro y trolls rusos, además del tipo de galimatías de bienestar más comúnmente asociado con Gwyneth Paltrow), ¿quiénes son exactamente los Georgescu? ¿Cómo clasificarlos? Por muy tentador que sea describirlos como de "extrema derecha", esta terminología anticuada no capta del todo a quién o qué representan. Los términos derecha e izquierda provienen de la Revolución Francesa, cuando la nobleza, que buscaba preservar el statu quo, se sentaba en el lado derecho de la Asamblea Nacional, y los revolucionarios, que querían un cambio democrático, se sentaban en el lado izquierdo. Esas definiciones comenzaron a fallarnos hace una década, cuando una parte de la derecha, tanto en Europa como en América del Norte, comenzó a abogar no por la cautela y el conservadurismo, sino por la destrucción de las instituciones democráticas existentes. En su nueva encarnación, la extrema derecha comenzó a parecerse a la vieja extrema izquierda. En algunos lugares, los dos comenzaron a fusionarse.Cuando las teorías de conspiración y las curas sin sentido son ampliamente aceptadas, los conceptos basados en evidencia de culpa y criminalidad también se desvanecen rápidamente.
Cuando escribí por primera vez sobre la necesidad de una nueva terminología política, en 2017, luché por encontrar mejores términos. Pero ahora los contornos de un movimiento político popular se están volviendo más claros, y este movimiento no tiene ninguna relación con la derecha o la izquierda tal como los conocemos. Los filósofos de la Ilustración, cuya creencia en la posibilidad de estados democráticos basados en la ley nos dio tanto la Revoluciones Americana como la Francesa, arremetieron contra lo que llamaban oscurantismo: oscuridad, ofuscación, irracionalidad. Pero los profetas de lo que ahora podríamos llamar el Nuevo Oscurantismo ofrecen exactamente esas cosas: soluciones mágicas, un aura de espiritualidad, superstición y el cultivo del miedo. Entre ellos hay charlatanes de la salud y personas influyentes que han desarrollado ambiciones políticas; fanáticos del movimiento cuasi religioso QAnon y sus derivados al estilo Pizzagate; y miembros de varios partidos políticos, en toda Europa, que son prorrusos y antivacunas y, en algunos casos, también promotores de nacionalismo místico. Las superposiciones extrañas están en todas partes. Tanto la política alemana de izquierdas Sahra Wagenknecht como el partido de derechas Alternativa para Alemania promueven el escepticismo sobre las vacunas y el cambio climático, el nacionalismo de sangre y tierra y la retirada del apoyo alemán a Ucrania. En toda Europa Central, la fascinación por las runas y la magia popular se alinea tanto con la xenofobia de derecha como con el paganismo de izquierda. Los líderes espirituales se están convirtiendo en políticos, y los actores políticos se han desviado hacia el ocultismo. Tucker Carlson, el expresentador de Fox News que se ha convertido en un apologista de la agresión rusa, ha afirmado que fue atacado por un demonio que le dejó "marcas de garras" en su cuerpo.
Este nuevo oscurantismo ha afectado ahora a los niveles más altos de la política estadounidense. Tanto los extranjeros como los estadounidenses se han visto en apuros para explicar la ideología representada por algunos de los nombramientos iniciales de Donald Trump al gabinete, y por una buena razón. Aunque Trump ganó la reelección como republicano, no había nada tradicionalmente "republicano" en proponer a Tulsi Gabbard como directora de inteligencia nacional. Gabbard es un ex demócrata progresista con vínculos de toda la vida con la Fundación Ciencia de la Identidad, una secta disidente de los Hare Krishna. Al igual que Carlson, también es apologista del brutal dictador ruso Vladimir Putin y del recientemente depuesto dictador de Siria, Bashar al-Assad, cuyas mentiras fantásticas ha repetido a veces. Tampoco hay nada "conservador" en Kash Patel, el nominado de Trump para director del FBI, quien ha sugerido que tiene la intención de apuntar a una larga lista de funcionarios gubernamentales actuales y anteriores, incluidos muchos que sirvieron en la primera administración de Trump. De acuerdo con el espíritu de los Nuevos Oscurantistas, Patel también ha promovido Warrior Essentials, un negocio que vende antídotos tanto para el COVID como para las vacunas contra el COVID. Pero entonces, nadie que tomara en serio la filosofía de Edmund Burke o William F. Buckley Jr. pondría a un teórico de la conspiración como Robert F. Kennedy Jr. —otro apologista de Putin, ex demócrata (de hecho, de la familia demócrata más famosa de Estados Unidos) y enemigo de las vacunas, así como del fluoruro— a cargo de la atención médica estadounidense. Ningún defensor "conservador" de los valores familiares tradicionales propondría, como embajador en Francia, a un delincuente convicto que enviara a una prostituta a seducir al marido de su hermana con el fin de crear una cinta comprometedora, especialmente si ese delincuente convicto resultaba ser el padre del yerno del presidente.
Más que el conservadurismo como se entiende convencionalmente, esta multitud y sus contrapartes internacionales representan la fusión de varias tendencias que se han estado fusionando durante algún tiempo. Los vendedores ambulantes de suplementos vitamínicos y curas no probadas para el COVID ahora se mezclan, no por accidente, con admiradores abiertos de la Rusia de Putin, especialmente aquellos que creen erróneamente que Putin lidera una "nación cristiana blanca". (En realidad, Rusia es multicultural, multirracial y, en general, irreligiosa; sus trolls promueven el escepticismo sobre las vacunas, así como mentiras sobre Ucrania). Los seguidores del primer ministro húngaro Viktor Orbán —un autócrata de poca monta que ha empobrecido a su país, ahora uno de los más pobres de Europa, mientras enriquece a su familia y amigos— hacen causa común con los estadounidenses que han violado la ley, han ido a la cárcel, han robado de sus propias organizaciones benéficas o han acosado a las mujeres. Y no es de extrañar: en un mundo donde las teorías de conspiración y las curas sin sentido son ampliamente aceptadas, los conceptos basados en la evidencia de culpa y criminalidad también se desvanecen rápidamente.
Entre los seguidores de este nuevo movimiento político se encuentran algunos de los estadounidenses menos ricos. Entre sus patrocinadores se encuentran algunos de los más ricos. George O'Neill Jr., un heredero de Rockefeller que es miembro de la junta directiva de la revista The American Conservative, se presentó en Mar-a-Lago después de las elecciones; O'Neill, quien fue un contacto cercano de Maria Butina, la agente rusa deportada en 2019, ha promovido a Gabbard desde al menos 2017, donando a su campaña presidencial en 2020, así como a la de Kennedy en 2024. Elon Musk, el inventor multimillonario que ha utilizado su plataforma de redes sociales, X, para dar un impulso algorítmico a historias que seguramente sabe que son falsas, ha logrado hacerse un papel en el gobierno. ¿Están O'Neill, Musk y los comerciantes de criptomonedas que han acudido en masa a Trump en esto por el dinero? ¿O realmente creen en las ideas conspirativas y a veces antiestadounidenses que están promulgando? Tal vez uno, tal vez el otro, posiblemente ambos. El hecho de que sus motivaciones sean cínicas o sinceras importa menos que su impacto, no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo. Para bien o para mal, Estados Unidos da ejemplos que otros siguen. Con solo anunciar su intención de nominar a Kennedy para su gabinete, Trump se ha asegurado de que el escepticismo sobre las vacunas infantiles se extienda por todo el mundo, posiblemente seguido de las propias enfermedades. Y las epidemias, como hemos aprendido recientemente, tienden a hacer que la gente se asuste y esté más dispuesta a adoptar soluciones mágicas.
Otras civilizaciones han vivido momentos como este. A medida que su imperio comenzó a declinar en el siglo XVI, los venecianos comenzaron a recurrir a la magia y a buscar formas rápidas de enriquecerse. El misticismo y el ocultismo se extendieron rápidamente en los últimos días del imperio ruso. Las sectas campesinas promovían creencias y prácticas exóticas, como el antimaterialismo, la autoflagelación y la autocastración. Los aristócratas de Moscú y San Petersburgo recurrieron a la teosofía, una mezcolanza de religiones del mundo cuya inventora de origen ruso, Helena Blavatsky, llevó su credo hindú-budista-cristiano-neoplatónico a los Estados Unidos. La misma atmósfera febril y emocional que producía estos movimientos finalmente impulsó a Rasputín, un santo campesino que afirmaba tener poderes curativos mágicos, al palacio imperial. Después de convencer a la emperatriz Alejandra de que podía curar la hemofilia de su hijo, finalmente se convirtió en asesor político del zar.
La influencia de Rasputín produjo, a su vez, una especie de histeria más amplia. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, muchos rusos estaban convencidos de que las fuerzas oscuras —tyomnye sily— controlaban secretamente el país. "Podían ser cosas diferentes para diferentes personas: judíos, alemanes, masones, Alejandra, Rasputín y la camarilla de la corte", escribe Douglas Smith, uno de los biógrafos de Rasputín. "Pero se creyó que ellos eran los verdaderos amos de Rusia". Como dijo un teósofo ruso: "Realmente existen enemigos que están envenenando a Rusia con emanaciones negativas".
Reemplaza las fuerzas oscuras con el estado profundo, ¿y qué tan diferente es esa historia de la nuestra? Al igual que los rusos en 1917, vivimos en una era de cambios rápidos, a veces no reconocidos: económicos, políticos, demográficos, educativos, sociales y, sobre todo, informativos. Nosotros también existimos en una cacofonía permanente, donde los mensajes contradictorios, de derecha e izquierda, verdaderos y falsos, aparecen en nuestras pantallas todo el tiempo. Las religiones tradicionales están en declive a largo plazo. Las instituciones de confianza parecen estar fracasando. El tecno-optimismo ha dado paso al tecno-pesimismo, un miedo a que la tecnología ahora nos controle de maneras que no podemos entender. Y en manos de los Nuevos Oscurantistas, que promueven activamente el miedo a la enfermedad, el miedo a la guerra nuclear, el miedo a la muerte, el temor y la ansiedad son armas poderosas.
Autocracia en Estados Unidos: el fin de la democracia ya ha comenzado
Para los estadounidenses, la fusión de la pseudo-espiritualidad con la política representa un alejamiento de algunos de nuestros principios más profundos: que la lógica y la razón conducen al buen gobierno; que el debate basado en hechos conduce a una buena política; que la gobernabilidad prospera a la luz del sol; y que el orden político es inherente a las reglas, a las leyes y a los procesos, no al carisma místico. Los partidarios del Nuevo Oscurantismo también han roto con los ideales de los Fundadores de Estados Unidos, todos los cuales se consideraban a sí mismos como hombres de la Ilustración. Benjamín Franklin no solo fue un pensador político, sino también un científico y un valiente defensor de la inoculación de la viruela. George Washington fue meticuloso a la hora de rechazar la monarquía, restringir el poder del ejecutivo y establecer el imperio de la ley. Los líderes estadounidenses posteriores —Lincoln, Roosevelt, King— citaron la Constitución y a sus autores para reforzar sus propios argumentos.
Por el contrario, esta creciente élite internacional está creando algo muy diferente: una sociedad en la que la superstición derrota a la razón y la lógica, la transparencia se desvanece y las acciones nefastas de los líderes políticos se oscurecen detrás de una nube de tonterías y distracciones. No hay controles y equilibrios en un mundo donde solo importa el carisma, no hay estado de derecho en un mundo donde la emoción derrota a la razón, solo un vacío que cualquiera con una historia impactante y convincente puede llenar. (The Atlantic, enero 2025)