BERLÍN – Todos pensamos, hablamos y escribimos dentro de ciertos marcos intelectuales que en gran medida damos por sentado. Pero, eventualmente, el paso del tiempo hace que las categorías e ideas familiares queden obsoletas. Por ejemplo, ¿quién sigue hablando de la "Unión Soviética" hoy en día, aparte de los historiadores?
Del mismo modo, las elecciones presidenciales de este año en Estados Unidos fueron el acontecimiento político más importante de 2024, y es casi seguro que serán recordadas como un punto de inflexión histórico. El resultado dará forma a los acontecimientos mundiales en las próximas décadas.
Los efectos se sentirán en dos niveles. El primero es el nivel más inmediato, práctico y operativo de la gobernanza cotidiana. Con Donald Trump de vuelta en la Casa Blanca, Estados Unidos se retirará del acuerdo climático de París, impondrá nuevos aranceles a sus socios comerciales y lanzará una campaña masiva para acorralar y expulsar a millones de inmigrantes indocumentados. En conjunto, todo esto representa un cambio fundamental en la forma en que opera el país más poderoso del mundo y en lo que representa.
Luego está la dimensión global, donde muchos escenarios son posibles, desde grandes cambios de poder hasta la disolución de alianzas de larga data y la desintegración de las instituciones y normas de gobierno del mundo. ¿Qué pasará con las relaciones transatlánticas? ¿Y qué pasa con Ucrania? ¿Desarrollará Estados Unidos lazos más estrechos con Rusia y otros regímenes autoritarios a expensas de la Unión Europea y otros aliados?
Trump ganó de manera decisiva a pesar de su desprecio por las instituciones democráticas, sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020 y su posterior condena por 34 cargos por delitos graves. Aunque los votantes conocen su enfoque caótico de la gobernanza, su mendacidad habitual y sus siniestras políticas de inmigración, ganó en todos los estados indecisos. Incluso con pleno conocimiento de quién es Trump, más estadounidenses votaron por él que por Kamala Harris.
No debemos andarnos con rodeos: la democracia liberal en Estados Unidos ha sufrido un golpe letal. Estará bajo una presión cada vez mayor a ambos lados del Atlántico, y no hay garantía de que sobreviva. Después de todo, ¿puede haber algún futuro para el Occidente liberal sin Estados Unidos como líder? Creo que la respuesta es no.
Trump comenzará su segundo mandato con el control republicano de ambas cámaras del Congreso, y muchos observadores esperan que la mayoría conservadora de 6 a 3 en la Corte Suprema lo respalde inequívocamente. En junio, la Corte dictaminó, en un caso presentado por Trump, que los presidentes gozan de amplia inmunidad frente al enjuiciamiento penal por actos "oficiales". Por lo tanto, podrá gobernar -de hecho, gobernar- sin obstáculos. No hay nada que le impida remodelar la democracia liberal estadounidense y convertirla en una oligarquía iliberal.
Obviamente, se intensificará la presión sobre las democracias europeas para que contribuyan más a su propia seguridad. Pero Trump no tiene ningún interés en fortalecer a la UE, sino todo lo contrario, y la capacidad de la UE para avanzar de forma independiente sin el apoyo tácito de Estados Unidos es dudosa. Hacerlo requeriría un cambio fundamental en la mentalidad política de los europeos, y tal cambio no se vislumbra actualmente en ninguna parte. Además, el motor franco-alemán que siempre ha impulsado a la UE ya no está operativo, y nadie sabe cuándo, o si, se volverá a arrancar.
Otro tema importante es el conflicto palestino-israelí. ¿Se apresurará ahora el actual gobierno israelí a anexionarse Cisjordania? ¿Qué hará con Irán, que ha estado acumulando uranio casi apto para armas? Todas las señales apuntan a una gran guerra en la región, a una reestructuración violenta que traerá cualquier cosa menos la paz o incluso un alto el fuego duradero.
Eso nos lleva a la pregunta final y muy importante: ¿Cómo será el mundo sin un Occidente liberal? Durante décadas, la alianza transatlántica proyectó poder (tanto duro como blando) y modeló los valores que sustentaban un orden global cohesivo. Pero ahora el orden global se encuentra en medio de una transición caótica.
Si Europa no logra unirse en este momento de cambios tumultuosos, no tendrá una segunda oportunidad. Su única opción es convertirse en una potencia militar capaz de proteger sus intereses y asegurar la paz y el orden en el escenario mundial. La alternativa es la fragmentación, la impotencia y la irrelevancia. El desafío se ve agravado por un cambio tecnológico masivo hacia la digitalización y la IA, así como por la crisis demográfica de Europa. Aunque el continente tiene demasiados ancianos y muy pocos jóvenes, se opone cada vez más a la inmigración.
¿Y ahora qué? ¿Se preparará Europa o volverá a una estructura parecida a la que siguió al Congreso de Viena de 1814-1815, en el que la influencia de Rusia fue dominante y omnipresente? Los europeos se despertaron el 6 de noviembre con un resultado que les afectará más profundamente que todas sus propias elecciones juntas. Trump no solo cambiará a Estados Unidos (para peor); también dará forma a la historia europea, si se lo permitimos. (Project Syndicate, 22.11.2024)