BERLÍN – Aunque los 27 Estados miembros de la Unión Europea son formalmente iguales, la realidad es que existen enormes diferencias entre ellos. Los dos más grandes y económicamente importantes, Alemania y Francia, son también dos de los miembros fundadores de la UE. No se puede negar su desproporcionada influencia política dentro del bloque.
Antes de que los dos se unieran en la década de 1950, como parte de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, su enemistad de larga data había destrozado Europa a través de innumerables guerras. Con la derrota total y la partición de Alemania en 1945, Alemania Occidental, bajo la protección de Estados Unidos, y Francia tuvieron la oportunidad de reconciliarse y sentar las bases de una paz duradera.
El Tratado de Roma de 1957 no sólo contribuyó a acelerar la reconstrucción de una Europa occidental devastada por la guerra; también estableció un nuevo orden político europeo (occidental). Al integrar permanentemente a Alemania Occidental y Francia, finalmente eliminó la fuente tradicional de las principales guerras europeas. No es exagerado decir que la reconciliación de estos dos enemigos tradicionales después de la Segunda Guerra Mundial es la razón por la que existe hoy la UE.
Pero no siempre fue un camino de rosas. En 1954, un primer intento de establecer una Comunidad Europea de Defensa se descarriló cuando la Asamblea Nacional francesa rechazó la idea. Del mismo modo, en 2005, los franceses (junto con los holandeses) rechazaron un intento de crear una Constitución para Europa.
Ahora, la extrema derecha francesa, después de terminar primera en las elecciones al Parlamento Europeo de este año, llevó al presidente francés, Emmanuel Macron, a disolver el parlamento y convocar elecciones anticipadas. Una vez más, el futuro de la UE depende de la pregunta: ¿Qué quieren los franceses?
Esta pregunta ha regresado en un momento especialmente desfavorable: la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin ha devuelto la guerra a Europa, y el expresidente estadounidense Donald Trump parece actualmente bien posicionado para regresar a la Casa Blanca el próximo mes de enero. Si la Agrupación Nacional de Marine Le Pen gana las elecciones francesas y Trump gana en noviembre, ¿qué será de Europa? ¿Sería capaz el proyecto europeo de sobrevivir a semejante confluencia de fuerzas?
Francia, después de todo, es indispensable para ese proyecto. Si ella o Alemania alguna vez se separaran de ella, el espectáculo habría terminado. Sin duda, la UE tiene otros 25 Estados miembros, y todos ellos son importantes, algunos más y otros menos. Pero Europa puede vivir con un gobierno italiano dirigido por un partido con raíces neofascistas. Si la extrema derecha francesa obtiene la mayoría en las elecciones de este verano, y Le Pen gana las elecciones presidenciales en 2027, eso sería un asunto totalmente diferente.
El ascenso de un gobierno y un jefe ejecutivo neonacionalista en Francia amenazaría el tejido mismo de la Unión. Los otros enemigos internos de Europa, como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, se sentirían aún más envalentonados para interponerse en el camino de la formulación de políticas de la UE. Peor aún, esto estaría ocurriendo justo cuando la UE necesita fortalecerse frente a un realineamiento geopolítico y tecnológico más amplio.
Si bien Francia siempre ha sido susceptible a las narrativas nacionalistas, Alemania, debido a su historia, ha sido inmunizada durante mucho tiempo contra tales ilusiones. Pero una victoria de la Agrupación Nacional obligaría a los alemanes a enfrentarse a una cuestión política que pensábamos que había quedado atrás: ¿Pertenecemos a Occidente o somos realmente parte del Este, después de todo?
Los partidos populistas prorrusos como Alternative für Deutschland y Bündnis Sahra Wagenknecht están presionando abiertamente sobre esta cuestión. Lamentablemente, han ido ganando terreno, al menos en el este de Alemania.
Una alianza entre Trump y Le Pen, con Putin en el fondo, aumentaría drásticamente el caos que ya se avecina en Europa. Los grandes ganadores serían Putin y su patrón geopolítico, el presidente chino Xi Jinping. Putin daría un paso decisivo hacia el logro de su objetivo estratégico: restaurar el estatus de Rusia como potencia global y luego ejercerla hegemónicamente sobre Europa.
Para Europa, esto sería un colapso hacia el provincianismo, un acto de pura autodestrucción. Dado el tenso entorno político mundial, Macron ha hecho una apuesta especialmente arriesgada al convocar elecciones anticipadas. Es una apuesta que bien podría decidir el futuro de Europa. Si falla, eso podría significar "¡Rien ne va plus!" (no hay más apuestas) para Europa.
5 de junio de 2024, Project Syindicate