ESTAMBUL – Para sorpresa de muchos observadores, la oposición turca obtuvo una amplia victoria en las elecciones locales del domingo, un resultado que seguramente remodelará la dinámica política interna del país. El Partido Republicano del Pueblo (CHP), de centroizquierda, obtuvo el 37,8% de los votos nacionales, asestando un golpe al presidente Recep Tayyip Erdoğan y a su gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), que recibió el 35,5%. Y lo que es más importante, los alcaldes del CHP gobernarán ahora 35 de las 81 provincias de Turquía, incluidas sus diez áreas metropolitanas más grandes, con una población total de 53 millones de habitantes. Por el contrario, el AKP ganó solo 24 provincias, lo que representa a 19,5 millones de personas.
El continuo malestar económico de Turquía fue un factor clave en el sorprendente resultado de la CHP. Erdogan y el AKP finalmente están experimentando las consecuencias políticas de políticas macroeconómicas imprudentes que alimentaron la inflación y golpearon a la lira, erosionando el poder adquisitivo de la mayoría de los turcos. Esto ha sido más visible en las áreas metropolitanas de Turquía, donde los trabajadores están más expuestos al ciclo económico. La ira por la profunda recesión económica redujo la participación entre los votantes del AKP.
Igualmente importante para el futuro de la democracia turca es el surgimiento de Ekrem İmamoğlu, el alcalde del CHP de Estambul, como el líder natural de la oposición política de Turquía. Fue cómodamente reelegido con el 51% de los votos, superando a Murat Kurum, el candidato del AKP, por un margen de 12 puntos porcentuales. Esto es aún más impresionante si se tiene en cuenta que la campaña de Kurum se benefició de la participación personal de Erdoğan, la cobertura sesgada de los medios de comunicación y otras ventajas del gobierno.
De hecho, esta es la tercera victoria de İmamoğlu sobre el gobernante AKP (y, por extensión, Erdoğan): hace cinco años, logró una victoria en las elecciones a la alcaldía de Estambul, superando al ex primer ministro del AKP Binali Yıldırım por 13.000 votos. El gobierno de Erdogan se negó a reconocer el resultado y, citando "irregularidades", obligó a repetir la contienda, que İmamoğlu ganó por unos 800.000 votos. Por lo tanto, la victoria de İmamoğlu el domingo debe interpretarse como la última vuelta de las elecciones locales de 2019 y la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2028.
A corto plazo, el resultado de las elecciones probablemente evitará que el AKP intente enmendar la Constitución de Turquía por segunda vez para extender el mandato de Erdogan más allá de 2028. La nueva estatura política del AKP ha socavado la legitimidad de tal iniciativa. En medio de la disminución de las posibilidades de cambio constitucional, la cuestión de la sucesión política se vuelve más apremiante. Si Erdogan está cumpliendo su último mandato como presidente –una posibilidad legítima a juzgar por sus recientes comentarios–, ¿quién recogerá su manto político?
Además, la estrepitosa derrota del AKP ensombrece el futuro del programa de ajuste económico del país, que ya lleva un año. Muchos miembros del AKP culparán al regreso a la ortodoxia económica después de las elecciones presidenciales de mayo de 2023 por el severo revés electoral del partido. La desaceleración económica provocada por las subidas masivas de los tipos de interés y la política fiscal conservadora casi seguramente contribuyó al desencanto de los votantes del AKP. Pero esta píldora amarga sigue siendo indispensable y debe administrarse durante al menos otros 12-18 meses. Con ese fin, el AKP debe seguir apuntalando el apoyo político dentro de las filas del partido para este doloroso ajuste.
Después de quedarse corta en las elecciones presidenciales y parlamentarias del año pasado, la amplia alianza opositora que respaldó al entonces líder del CHP, Kemal Kılıçdaroğlu, en su carrera contra Erdoğan se dividió, y cada partido presentó su propio candidato en las elecciones locales del domingo. Un campo tan completo elevó las apuestas para los alcaldes en ejercicio en las áreas controladas por la oposición. Pero muchos de ellos superaron este obstáculo apelando directamente a todos los segmentos del electorado opositor en sus circunscripciones. Sobre la base de sus impresionantes recuentos, İmamoğlu y Mansur Yavaş, el actual alcalde del CHP de Ankara, la capital, atrajeron claramente a votantes de fuera de su partido. Esto coloca a la oposición, especialmente al CHP, que está siendo dirigido en gran medida por İmamoğlu y el presidente Özgür Özel, en una posición más cómoda de cara a las elecciones presidenciales de 2028.
En última instancia, la democracia turca puede ser la verdadera ganadora de la votación del domingo. El electorado turco demostró una vez más su profundo apego a la democracia multipartidista y su creencia en la perspectiva de un cambio democrático. A lo largo de la última década, el país ha experimentado sin duda un importante grado de retroceso bajo el fuerte control de Erdogan. Pero el domingo, los turcos demostraron por qué la República Turca, que ha entrado en su segundo siglo, está firmemente anclada en el mundo democrático. (Peoject Syndicate Abr 3, 2024)