En el momento en que termine la devastadora guerra de Israel en la Franja de Gaza, el conflicto inconcluso dentro de Israel sobre su futuro comenzará de nuevo. El primer ministro Benjamín Netanyahu y sus socios de coalición de derecha lo saben. Esa puede ser, en parte, la razón por la que han establecido el improbable objetivo de la "victoria total" como final de la guerra, y por la que hasta ahora se han negado a cualquier acuerdo que ponga fin a los combates a cambio de devolver a los aproximadamente 100 rehenes que aún están en cautiverio de Hamas. Después de casi seis meses, esta guerra ya es la más larga de Israel desde la guerra de independencia de Israel.
El asalto a Gaza casi ha congelado el díscolo sistema político de Israel. Los debates que alguna vez fueron feroces han quedado en suspenso en gran medida. Incluso los críticos más vociferantes de Netanyahu tratan de evitar ser pintados como traidores en una época en la que enormes pancartas que declaran "Juntos ganaremos" cuelgan de los rascacielos. Durante meses, todo el país parece haberse unido a la guerra. Al servicio de mantener la guerra en marcha, y sin el estorbo de ninguna oposición real, Netanyahu también llevó a su país a una colisión frontal con su patrocinador más importante, Estados Unidos, poniendo sus consideraciones políticas a corto plazo por delante de los intereses a largo plazo del país.
En las semanas posteriores a la espantosa incursión de Hamas el 7 de octubre, el futuro político de Netanyahu parecía sombrío. El primer ministro se había jactado durante mucho tiempo de que sus más de 15 años en el poder habían sido los más seguros de Israel; El ataque de Hamas destrozó ese legado. El hombre que se describió a sí mismo como "Sr. Seguridad", quien dijo que esperaba ser recordado como "el protector de Israel", parecía ser responsable del día más mortífero en la historia de Israel. A pesar de que los líderes militares y de inteligencia han asumido la culpa, Netanyahu se ha negado deliberadamente a reconocer su propia culpabilidad.
Una encuesta publicada en enero encontró que solo el 15 por ciento de los israelíes quería que permaneciera en el cargo después de la guerra. Y, en otra encuesta reciente, realizada por el Canal 13 de Israel, la mayoría de los israelíes dijeron que no confiaban en el manejo de la guerra por parte de Netanyahu. El apoyo a su partido derechista Likud también se ha desplomado.
Y, sin embargo, Netanyahu sigue en el poder, en gran medida sin oposición.
Durante aproximadamente 39 semanas antes del inicio de la guerra, cientos de miles de israelíes en ciudades de todo el país se manifestaron todos los sábados por la noche contra la agenda de extrema derecha del gobierno de Netanyahu y, en particular, contra su plan de socavar casi por completo el poder judicial del país. Después del 7 de octubre, en el mismo momento en que Netanyahu se volvió más impopular que nunca, el movimiento de base que había surgido para desafiar a su gobierno se quedó casi en silencio.
Al mismo tiempo, Netanyahu superó hábilmente a su rival más serio, Benny Gantz, el ex jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, quien llevó a su partido Unidad Nacional a la coalición de emergencia de Netanyahu después de los ataques de Hamas como una muestra de responsabilidad patriótica. La transición de la guerra de un inmenso bombardeo aéreo y una invasión terrestre a gran escala a una contrainsurgencia aplastante ha impedido que Gantz y su partido se vayan, y le ha permitido a Netanyahu evitar una nueva ronda de elecciones.
Pero los debates fundamentales e inresueltos sobre el carácter de Israel no pueden quedar en suspenso para siempre. A medida que los israelíes comienzan a adaptarse a un estado de guerra permanente —la horrible violencia y la incipiente hambruna en Gaza reciben poca cobertura en los principales medios de comunicación israelíes—, el retorno a un mínimo de normalidad ha comenzado a transformarse en un regreso a la política como de costumbre.
Poco a poco, en las últimas semanas, decenas de miles de israelíes han comenzado a manifestarse de nuevo, principalmente pidiendo el regreso de los aproximadamente 100 rehenes que siguen cautivos de Hamas. Algunos han comenzado a pedir la renuncia de Netanyahu, pero su número no se acerca a las multitudes que salieron a las calles de Israel el año pasado. Con las mayores manifestaciones antigubernamentales desde el 7 de octubre durante el pasado fin de semana, el movimiento opositor podría finalmente tener la oportunidad de presionar sobre las debilidades fundamentales de la coalición de Netanyahu. Si ha de haber alguna esperanza de establecer un nuevo rumbo para el país, será necesario derribar al gobierno actual.
Las protestas previas a la guerra recibieron su peso e influencia gracias a los más de 10.000 reservistas que se comprometieron a no servir si se aprobaba el llamado plan de reforma judicial. Con la incursión de Hamás, muchos fueron llamados a regresar a sus brigadas. A medida que la guerra ha cambiado y muchos han regresado a casa, los reservistas en gran medida no han regresado a las barricadas de protesta. En cambio, han regresado al trabajo, a los negocios y a la vida familiar en pausa. Otros exmanifestantes simplemente apoyan la guerra más que el derrocamiento de Netanyahu. En una serie de entrevistas con el diario liberal Haaretz, los líderes de varios grupos de protesta expresaron su decepción con la realidad de que el público se había desmoralizado demasiado para continuar su lucha contra la agenda de Netanyahu.
Gantz, uno de los pocos líderes israelíes que podría derrocar a Netanyahu, ha permanecido en la coalición de guerra de emergencia no solo por su continuo apoyo a la guerra, sino también para actuar como contrapeso a los socios extremistas de la coalición de Netanyahu. Sin embargo, como resultado, el partido de Gantz le ha dado estabilidad y un barniz de legitimidad interpartidista a la rebelde coalición de extrema derecha de Netanyahu. Si Gantz comenzó su carrera política para desafiar a Netanyahu, él y su partido se han convertido en el salvavidas político del primer ministro.
Aun así, con o sin la hoja de parra de unidad que proporciona Gantz, la coalición de Netanyahu es inestable. La mayor amenaza para su continuidad es la crisis que se avecina sobre las exenciones de reclutamiento militar para los jaredíes, o religiosos ultraortodoxos, que podría dividir a la coalición gobernante entre sus halcones, a quienes les gustaría verlos reclutados, y los rabinos más religiosos, que ven el servicio obligatorio para los hombres de la comunidad como una interrupción de su forma de vida.
Netanyahu también enfrenta amenazas emergentes de la extrema derecha, en particular, de Itamar Ben-Gvir, quien se ha estado preparando para desafiar a Netanyahu por haber sido demasiado blando con Hamas y, según él, demasiado deferente con los llamados de Estados Unidos a la moderación. El partido Poder Judío de Ben-Gvir fue la única facción de la coalición que votó en contra de un acuerdo de alto el fuego en noviembre, que llevó a la liberación de 105 rehenes retenidos por Hamas. Ben-Gvir también ha amenazado con retirar a su partido de la coalición gobernante en caso de un acuerdo más amplio, lo que probablemente requeriría la liberación de cientos de militantes palestinos de las prisiones israelíes. "Un acuerdo imprudente = colapso del gobierno", tuiteó Ben-Gvir en enero.
El temor de Netanyahu a ser flanqueado por la derecha puede ayudar a explicar por qué ha diseñado una agria disputa pública con la administración Biden, a pesar de la dependencia casi total de Israel de la ayuda militar estadounidense. Michael Milshtein, director del Foro de Estudios Palestinos del Centro Moshe Dayan de Estudios de Oriente Medio y África, y Amos Harel, analista de asuntos militares de Ha'aretz, han observado que las bravuconadas de Netanyahu sobre una inminente incursión en Rafah —la ciudad en el sur de Gaza donde se han refugiado más de un millón de palestinos desplazados— se derivan más de consideraciones personales y políticas de Netanyahu que de imperativos estratégicos urgentes. No solo quiere mantener la guerra en marcha, sino que quiere reunir a su base de línea dura aparentando que se opone a la presión de Estados Unidos.
Incluso dentro del partido Likud de Netanyahu, hay rumores de "el día después de Bibi". Los políticos emprendedores han comenzado a competir por el lugar de su sucesor. El ministro de Defensa, Yoav Gallant, a quien Netanyahu despidió y luego despidió en el punto álgido de las protestas el año pasado, ha intentado adoptar una postura aún más agresiva sobre la guerra para atraer a los votantes de derecha; fue Gallant quien, según se informa, impulsó un ataque preventivo contra Hezbollah en el Líbano después del 7 de octubre. Nir Barkat, el ex alcalde de Jerusalén y el político más rico de Israel, ha tratado de reprender públicamente a Netanyahu por el mal manejo de la crisis económica que ha acompañado a la guerra. Y, aunque gran parte del Likud ha adoptado el estilo de populismo de derecha de Netanyahu, un puñado de likudniks nominalmente moderados se han cansado de él, incluso si tienen poco desacuerdo con su ejecución de la guerra.
La salida de cualquier fragmento de la coalición de Netanyahu antes de la guerra, ya sea la extrema derecha o miembros descontentos del Likud, podría colapsar el gobierno actual y provocar nuevas elecciones. Pero incluso si quisieran derrocar a Netanyahu, las encuestas actuales muestran que si las elecciones se celebraran mañana, su coalición perdería su mayoría. Esa es una situación que la extrema derecha y los nacionalistas religiosos quieren evitar.
El movimiento en las calles debe hacer imposible la persistencia de esta coalición. A diferencia de las semanas que precedieron al 7 de octubre, ahora hay un consenso popular de que el gobierno actual ha perdido su mandato. Sus ministros son despreciados. El movimiento de protesta, por lo tanto, tendrá que canalizar esta rabia y volver, al menos, a la fuerza que mostró antes de la guerra. Los líderes del movimiento tendrán que hacer lo que hasta ahora se han negado —articular y presentar una visión alternativa viable para el país que rompa con la visión de Netanyahu de que Israel debe "vivir para siempre por la espada"— si quieren aprovechar la oportunidad que podría presentar la caída de su gobierno.
El movimiento, en otras palabras, debe hacer algo que se ha vuelto más difícil en la atmósfera de miedo y conformidad que ha seguido al 7 de octubre. Hay que ser valiente. (The New York Times, 02.04.2024)