Hace apenas una década, la mayoría de los funcionarios estadounidenses y europeos se mostraban desdeñosos respecto de la durabilidad de la asociación emergente entre China y Rusia. En las capitales occidentales se pensaba que el ostentoso acercamiento del Kremlin con China desde 2014 estaba condenado al fracaso porque los lazos entre los dos gigantes euroasiáticos siempre se verían socavados por la creciente asimetría de poder a favor de China, la persistente desconfianza entre los dos vecinos sobre una serie de cuestiones las disputas históricas y la distancia cultural entre las dos sociedades y entre sus élites. Se argumentaba que, por mucho que el presidente ruso Vladimir Putin intentara cortejar a los dirigentes chinos, China siempre valoraría sus vínculos con Estados Unidos y sus aliados por encima de sus relaciones simbólicas con Rusia, mientras que Moscú temería un Beijing en ascenso y buscaría un contrapeso en Occidente.
A pesar de que China y Rusia se han acercado significativamente, los funcionarios en Washington se han mostrado desdeñosos. “Tienen un matrimonio de conveniencia”, dijo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a los senadores estadounidenses en marzo de 2023 durante la visita de estado del líder chino Xi Jinping a Moscú. “No estoy seguro si es convicción. Rusia es en gran medida el socio menor en esta relación”. Y, sin embargo, ese escepticismo no tiene en cuenta una realidad importante y sombría: China y Rusia están más firmemente alineadas ahora que en cualquier otro momento desde los años cincuenta.
El estrechamiento de este alineamiento entre Rusia y China es uno de los resultados geopolíticos más importantes de la guerra de Putin contra Ucrania. Los esfuerzos conscientes de Xi y Putin impulsan gran parte de esta reorientación, pero también son el subproducto del cisma cada vez más profundo entre Occidente y ambos países. Los funcionarios occidentales no pueden desear que este eje desaparezca, esperando en vano que el Kremlin frene su vasallaje a Zhongnanhai o haciendo intentos inútiles de abrir una brecha entre las dos potencias. En cambio, Occidente debería estar preparado para un período prolongado de confrontación simultánea con dos inmensas potencias con armas nucleares.
En una declaración conjunta emitida el 4 de febrero de 2022, Putin y Xi describieron los vínculos entre sus dos países como una “asociación sin límites”. Esa frase ganó mucha atención en Occidente, especialmente después de que Putin invadió Ucrania apenas 20 días después. Sin embargo, la asociación cada vez más profunda no nació en febrero de 2022. Tras el amargo distanciamiento de la división chino-soviética que se extendió entre los años 1960 y 1980, China y Rusia se han acercado por varias razones pragmáticas. Ambas partes querían hacer del conflicto territorial entre ellos una cosa del pasado, y en 2006, su frontera de 2.615 millas finalmente había sido completamente delimitada. La complementariedad económica también los unió: Rusia tenía abundantes recursos naturales pero necesitaba tecnología y dinero, mientras que China necesitaba recursos naturales y tenía dinero de sobra y tecnología para compartir. Y a medida que Rusia se volvió cada vez más autoritaria con Putin a cargo desde 2000, Beijing y Moscú se unieron en el Consejo de Seguridad de la ONU, usando su poder como miembros permanentes para rechazar muchas de las posiciones y normas defendidas por los países occidentales, incluido el uso de sanciones. contra regímenes autoritarios y campañas de presión lideradas por Estados Unidos en puntos conflictivos regionales como Siria.
China y Rusia también comparten desde hace mucho tiempo la desconfianza hacia Estados Unidos, al considerar a Washington como una potencia hegemónica global impulsada por una ideología que quiere impedir que Beijing y Moscú ocupen el lugar que les corresponde en la dirección del orden mundial y, peor aún, que pretende derrocar sus respectivos poderes. regímenes. También ha aumentado la compatibilidad ideológica y política entre el partido-Estado de China y una Rusia cada vez más autoritaria. Los líderes de Beijing y Moscú también se abstuvieron de criticar el historial de represión interna y el trato dado a las minorías nacionales, temas que sus homólogos occidentales plantean rutinariamente.
La creciente cercanía entre Rusia y China es uno de los resultados más importantes de la guerra en Ucrania.
Después de la ruptura de las relaciones rusas con Estados Unidos tras la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, el Kremlin giró hacia el Este para compensar el efecto de las sanciones económicas occidentales y hacer que la economía rusa fuera más resistente a la presión occidental. Rusia, cuya industria de defensa sobrevivió a la mala década de 1990 en gran medida vendiendo armas a China, incrementó sus exportaciones de armamento más sofisticado a su vecino del sur, como misiles tierra-aire S-400 y aviones de combate Su-35, e invirtió en ampliar oleoductos, ferrocarriles, puertos y puentes transfronterizos que lleven los recursos naturales rusos al mercado chino y las importaciones chinas a Rusia.
Como resultado, la participación del comercio bilateral entre los países en el comercio total de Rusia saltó del diez por ciento antes de la anexión de Crimea al 18 por ciento antes del ataque a gran escala de Putin contra Ucrania en 2022. Sin embargo, la UE siguió siendo un socio más importante para Rusia. , que representa el 38 por ciento del comercio del país, además de ser el mayor inversor y proveedor de tecnología del país y un destino clave para las exportaciones de petróleo y gas. En cuanto a China, Rusia representó sólo el 2,5 por ciento de su comercio en 2022, apenas logrando entrar en las filas de sus diez principales socios comerciales. China ha considerado sus vínculos comerciales, financieros y tecnológicos con Estados Unidos y Europa como mucho más importantes para el dinamismo de la economía china que sus vínculos equivalentes con Rusia.
Esto ayuda a explicar por qué, después de la invasión de Ucrania por parte de Putin (que, según muchos, Beijing no esperaba), China trató de mantenerse al margen. Mantuvo vínculos con Rusia, aprovechó la oportunidad para comprar petróleo ruso barato (al igual que otros indecisos, incluida la India) y no criticó directamente la agresión rusa. Al mismo tiempo, se abstuvo de suministrar ayuda letal a Moscú, excepto pequeños envíos ocasionales de pólvora y otros materiales relacionados con la guerra, apoyó formalmente la integridad territorial de Ucrania y no incurrió en violaciones graves de las sanciones occidentales, aunque varias empresas chinas fueron sometidas a sanciones. Sanciones de Estados Unidos y la UE a principios de 2024 por enviar mercancías prohibidas a Rusia.
EL GRAN SALTO CUANTITATIVO
A pesar del enfoque inicialmente cauteloso de Beijing, la mayoría de los datos disponibles apuntan a una relación mucho más sólida entre China y Rusia que se está desarrollando en los dos años transcurridos desde la invasión. En 2022, el comercio bilateral creció un 36 por ciento a 190 mil millones de dólares. En 2023, creció a 240 mil millones de dólares, superando la marca de 200 mil millones de dólares en noviembre, una meta que Xi y Putin inicialmente pretendían alcanzar en 2025. China ha importado productos energéticos por valor de 129 mil millones de dólares, principalmente petróleo, gas por oleoducto, gas natural licuado y gas natural licuado. carbón, que representa el 73 por ciento de las exportaciones rusas a China, así como metales, productos agrícolas y madera. Al mismo tiempo, China ha exportado a Rusia bienes por valor de 111 mil millones de dólares, dominados por equipos industriales (alrededor del 23 por ciento de las exportaciones), automóviles (20 por ciento) y productos electrónicos de consumo (15 por ciento).
Los controles occidentales a las exportaciones y la mayor atención de los capitales occidentales a la aplicación de sanciones han significado que Rusia no tenga otra opción a largo plazo que pasar a importar bienes industriales y de consumo fabricados en China. Como resultado, las ventas de equipos industriales chinos aumentaron un 54 por ciento en 2023 en comparación con el año anterior, y las ventas de automóviles chinos casi se cuadriplicaron, lo que convirtió a Rusia en el mayor mercado extranjero para automóviles chinos con motores de combustión. Escondidos en estas cifras se encuentran artículos fabricados en China que impulsan directamente la maquinaria militar rusa, incluidas las crecientes exportaciones de chips, ópticas, drones y herramientas de fabricación sofisticadas.
China y Rusia se han acercado notablemente en el área crítica de la seguridad y la cooperación militar. Incluso en medio de la guerra de agresión de Rusia, el Ejército Popular de Liberación de China ha aumentado el número de actividades conjuntas que realiza con el ejército ruso. En septiembre de 2022, a pesar de los importantes problemas en el frente de Ucrania, Rusia llevó a cabo un ejercicio estratégico en su Lejano Oriente al que China envió 2.000 soldados. Unos meses más tarde, en diciembre, las armadas china y rusa realizaron su ejercicio anual, esta vez en el Mar de China Oriental. En 2023, Beijing y Moscú realizaron tres rondas de ejercicios navales, y en 2022 y 2023 realizaron cuatro patrullas conjuntas en Asia con bombarderos con armas nucleares. Es evidente que estas actividades todavía carecen de la amplitud y profundidad de los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y sus aliados en Europa y Asia, pero los ejércitos chino y ruso sin duda están profundizando su interoperabilidad.
Esa cercanía se refleja también en la diplomacia. Desde la guerra en Ucrania, las reuniones en persona entre las élites rusas y chinas han aumentado notablemente. El Kremlin y Zhongnanhai han trabajado juntos antes, pero los vínculos personales eran raros, con la excepción de Putin y Xi. Ahora los dos presidentes se han esforzado en alentar a sus altos funcionarios a trabajar juntos y conocerse entre sí. Desde la visita de Estado de Xi a Rusia en marzo de 2023, el primer ministro ruso, Mikhail Mishustin, y altos miembros de su equipo han viajado a China dos veces, además del viaje de Putin a Beijing en octubre. A lo largo de 2023, muchos altos funcionarios rusos y directores ejecutivos de las mayores empresas estatales y privadas viajaron hacia y desde China. Altos líderes chinos, especialmente aquellos de los sectores militar y de seguridad, también han viajado a Rusia. El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, se encuentra actualmente en Beijing para conversar con su homólogo chino, Wang Yi. Es notable que este tráfico sea en su mayor parte unilateral: altos funcionarios y líderes empresariales rusos van a China con mucha más frecuencia que sus homólogos chinos que van en sentido contrario, una clara indicación de la desesperada necesidad de Rusia de China. La única excepción es el ámbito de la seguridad militar, donde las visitas de funcionarios de alto rango han tendido a ser simétricas y recíprocas.
Más allá de los vínculos profesionales, las conexiones con China se están volviendo cada vez más importantes para las elites rusas a la hora de forjar su futuro y el de sus descendientes. La mayoría de estas figuras están ahora bajo sanciones occidentales, con la posibilidad de mantener su riqueza en Occidente o enviar a sus hijos a Estados Unidos o Europa para recibir educación. Mientras tanto, las mejores universidades de China y Hong Kong están clasificadas mucho más arriba que instituciones similares en Rusia. Cada vez hay más pruebas anecdóticas de que, por primera vez en la historia de Rusia, miembros de la élite rusa y sus hijos han comenzado a aprender mandarín.
El calentamiento general de las actitudes hacia China también se refleja en las encuestas de opinión, incluidos los datos recientes producidos por los esfuerzos conjuntos del Carnegie Endowment y el Levada Center, la organización encuestadora independiente rusa. A finales de 2023, el 85 por ciento de los rusos veía a China de forma positiva, mientras que sólo el seis por ciento tenía una opinión negativa del país. Casi tres cuartas partes de los rusos no creen que China sea una amenaza para ellos, frente a alrededor de una quinta parte de los rusos que creen que China es una amenaza. Más de la mitad de los rusos ahora quieren que sus hijos aprendan chino, un avance sorprendente. Más del 80 por ciento de la gente todavía quiere que sus hijos aprendan inglés, pero el número de personas interesadas en el mandarín está aumentando rápidamente. Las actitudes más favorables a China se registran en el Lejano Oriente ruso, una región que comparte frontera con China y está más expuesta al país en la vida cotidiana. Esta disposición pública generalmente positiva hacia China ha permitido que el Kremlin abra un abrazo económico, tecnológico y político más estrecho que nunca con Beijing.
A pesar del enfoque inicialmente cauteloso de Beijing, la mayoría de los datos disponibles apuntan a una relación mucho más sólida entre China y Rusia que se está desarrollando en los dos años transcurridos desde la invasión. En 2022, el comercio bilateral creció un 36 por ciento a 190 mil millones de dólares. En 2023, creció a 240 mil millones de dólares, superando la marca de 200 mil millones de dólares en noviembre, una meta que Xi y Putin inicialmente pretendían alcanzar en 2025. China ha importado productos energéticos por valor de 129 mil millones de dólares, principalmente petróleo, gas por oleoducto, gas natural licuado y gas natural licuado. carbón, que representa el 73 por ciento de las exportaciones rusas a China, así como metales, productos agrícolas y madera. Al mismo tiempo, China ha exportado a Rusia bienes por valor de 111 mil millones de dólares, dominados por equipos industriales (alrededor del 23 por ciento de las exportaciones), automóviles (20 por ciento) y productos electrónicos de consumo (15 por ciento).
Los controles occidentales a las exportaciones y la mayor atención de los capitales occidentales a la aplicación de sanciones han significado que Rusia no tenga otra opción a largo plazo que pasar a importar bienes industriales y de consumo fabricados en China. Como resultado, las ventas de equipos industriales chinos aumentaron un 54 por ciento en 2023 en comparación con el año anterior, y las ventas de automóviles chinos casi se cuadriplicaron, lo que convirtió a Rusia en el mayor mercado extranjero para automóviles chinos con motores de combustión. Escondidos en estas cifras se encuentran artículos fabricados en China que impulsan directamente la maquinaria militar rusa, incluidas las crecientes exportaciones de chips, ópticas, drones y herramientas de fabricación sofisticadas.
China y Rusia se han acercado notablemente en el área crítica de la seguridad y la cooperación militar. Incluso en medio de la guerra de agresión de Rusia, el Ejército Popular de Liberación de China ha aumentado el número de actividades conjuntas que realiza con el ejército ruso. En septiembre de 2022, a pesar de los importantes problemas en el frente de Ucrania, Rusia llevó a cabo un ejercicio estratégico en su Lejano Oriente al que China envió 2.000 soldados. Unos meses más tarde, en diciembre, las armadas china y rusa realizaron su ejercicio anual, esta vez en el Mar de China Oriental. En 2023, Beijing y Moscú realizaron tres rondas de ejercicios navales, y en 2022 y 2023 realizaron cuatro patrullas conjuntas en Asia con bombarderos con armas nucleares. Es evidente que estas actividades todavía carecen de la amplitud y profundidad de los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y sus aliados en Europa y Asia, pero los ejércitos chino y ruso sin duda están profundizando su interoperabilidad.
Esa cercanía se refleja también en la diplomacia. Desde la guerra en Ucrania, las reuniones en persona entre las élites rusas y chinas han aumentado notablemente. El Kremlin y Zhongnanhai han trabajado juntos antes, pero los vínculos personales eran raros, con la excepción de Putin y Xi. Ahora los dos presidentes se han esforzado en alentar a sus altos funcionarios a trabajar juntos y conocerse entre sí. Desde la visita de Estado de Xi a Rusia en marzo de 2023, el primer ministro ruso, Mikhail Mishustin, y altos miembros de su equipo han viajado a China dos veces, además del viaje de Putin a Beijing en octubre. A lo largo de 2023, muchos altos funcionarios rusos y directores ejecutivos de las mayores empresas estatales y privadas viajaron hacia y desde China. Altos líderes chinos, especialmente aquellos de los sectores militar y de seguridad, también han viajado a Rusia. El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, se encuentra actualmente en Beijing para conversar con su homólogo chino, Wang Yi. Es notable que este tráfico sea en su mayor parte unilateral: altos funcionarios y líderes empresariales rusos van a China con mucha más frecuencia que sus homólogos chinos que van en sentido contrario, una clara indicación de la desesperada necesidad de Rusia de China. La única excepción es el ámbito de la seguridad militar, donde las visitas de funcionarios de alto rango han tendido a ser simétricas y recíprocas.
Más allá de los vínculos profesionales, las conexiones con China se están volviendo cada vez más importantes para las elites rusas a la hora de forjar su futuro y el de sus descendientes. La mayoría de estas figuras están ahora bajo sanciones occidentales, con la posibilidad de mantener su riqueza en Occidente o enviar a sus hijos a Estados Unidos o Europa para recibir educación. Mientras tanto, las mejores universidades de China y Hong Kong están clasificadas mucho más arriba que instituciones similares en Rusia. Cada vez hay más pruebas anecdóticas de que, por primera vez en la historia de Rusia, miembros de la élite rusa y sus hijos han comenzado a aprender mandarín.
El calentamiento general de las actitudes hacia China también se refleja en las encuestas de opinión, incluidos los datos recientes producidos por los esfuerzos conjuntos del Carnegie Endowment y el Levada Center, la organización encuestadora independiente rusa. A finales de 2023, el 85 por ciento de los rusos veía a China de forma positiva, mientras que sólo el seis por ciento tenía una opinión negativa del país. Casi tres cuartas partes de los rusos no creen que China sea una amenaza para ellos, frente a alrededor de una quinta parte de los rusos que creen que China es una amenaza. Más de la mitad de los rusos ahora quieren que sus hijos aprendan chino, un avance sorprendente. Más del 80 por ciento de la gente todavía quiere que sus hijos aprendan inglés, pero el número de personas interesadas en el mandarín está aumentando rápidamente. Las actitudes más favorables a China se registran en el Lejano Oriente ruso, una región que comparte frontera con China y está más expuesta al país en la vida cotidiana. Esta disposición pública generalmente positiva hacia China ha permitido que el Kremlin abra un abrazo económico, tecnológico y político más estrecho que nunca con Beijing.
UN AMIGO NECESITADO
Tras la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, la guerra se ha convertido en el principio organizador de la política interior, económica y exterior rusa. El Kremlin ahora evalúa cada relación con una potencia extranjera a través de la lente de tres consideraciones esenciales: si esta relación puede ayudar a Rusia directamente en el campo de batalla en Ucrania, si puede ayudar a sostener la economía rusa y eludir las sanciones, y si puede ayudar a Moscú a impulsar contra Occidente y castigar a Estados Unidos y sus aliados por apoyar a Kiev.
La relación de Rusia con China marca enfáticamente las tres casillas. La cooperación de Rusia con China ha permitido en gran medida a Putin continuar su agresión contra Ucrania. Beijing no está proporcionando ayuda letal directa a Moscú, pero el apoyo indirecto de China al esfuerzo bélico ruso es indispensable. Incluye el suministro de drones comerciales de vigilancia, chips informáticos de fabricación china y otros componentes críticos utilizados por la industria de defensa rusa. En el frente económico, el fondo de guerra de Putin depende en gran medida de los ingresos de las compras chinas de exportaciones rusas. La liquidación de pagos en yuanes chinos mantiene a flote el sistema financiero ruso, y las importaciones de automóviles, productos electrónicos y otros bienes de consumo mantienen a las tiendas bien surtidas y a los rusos comunes y corrientes tranquilos.
Más reveladora, sin embargo, es la decisión de Rusia de alinearse firmemente con China en su contienda geopolítica con Estados Unidos. Antes de la guerra, algunas voces en el Kremlin pedían en privado precaución y desaconsejaban lanzarse ciegamente a los brazos de China. La fragmentación del orden global, advirtieron los escépticos, podría conducir al surgimiento de China como una potencia hegemónica en su vecindario y la potencia más poderosa en Eurasia, con Rusia desempeñando el papel de vasallo subordinado durante muchos años. En consecuencia, antes del 24 de febrero, Rusia intentó proteger su propia autonomía manteniendo al menos cierto equilibrio en sus relaciones con Occidente y China liderados por Estados Unidos, aunque la inclinación antioccidental en la política de Moscú se hizo cada vez más pronunciada después de que Putin regresara formalmente a la presidencia. en 2012.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, la guerra se ha convertido en el principio organizador de la política interior, económica y exterior rusa. El Kremlin ahora evalúa cada relación con una potencia extranjera a través de la lente de tres consideraciones esenciales: si esta relación puede ayudar a Rusia directamente en el campo de batalla en Ucrania, si puede ayudar a sostener la economía rusa y eludir las sanciones, y si puede ayudar a Moscú a impulsar contra Occidente y castigar a Estados Unidos y sus aliados por apoyar a Kiev.
La relación de Rusia con China marca enfáticamente las tres casillas. La cooperación de Rusia con China ha permitido en gran medida a Putin continuar su agresión contra Ucrania. Beijing no está proporcionando ayuda letal directa a Moscú, pero el apoyo indirecto de China al esfuerzo bélico ruso es indispensable. Incluye el suministro de drones comerciales de vigilancia, chips informáticos de fabricación china y otros componentes críticos utilizados por la industria de defensa rusa. En el frente económico, el fondo de guerra de Putin depende en gran medida de los ingresos de las compras chinas de exportaciones rusas. La liquidación de pagos en yuanes chinos mantiene a flote el sistema financiero ruso, y las importaciones de automóviles, productos electrónicos y otros bienes de consumo mantienen a las tiendas bien surtidas y a los rusos comunes y corrientes tranquilos.
Más reveladora, sin embargo, es la decisión de Rusia de alinearse firmemente con China en su contienda geopolítica con Estados Unidos. Antes de la guerra, algunas voces en el Kremlin pedían en privado precaución y desaconsejaban lanzarse ciegamente a los brazos de China. La fragmentación del orden global, advirtieron los escépticos, podría conducir al surgimiento de China como una potencia hegemónica en su vecindario y la potencia más poderosa en Eurasia, con Rusia desempeñando el papel de vasallo subordinado durante muchos años. En consecuencia, antes del 24 de febrero, Rusia intentó proteger su propia autonomía manteniendo al menos cierto equilibrio en sus relaciones con Occidente y China liderados por Estados Unidos, aunque la inclinación antioccidental en la política de Moscú se hizo cada vez más pronunciada después de que Putin regresara formalmente a la presidencia. en 2012.
La invasión en toda regla de Ucrania ha destruido ese precario equilibrio de una vez por todas. Mientras Occidente ayuda a matar soldados rusos y libra una guerra económica contra Rusia, al Kremlin ya no le resulta posible mantener vínculos con Estados Unidos y sus socios en Europa y Asia. A lo largo de la guerra, Putin ha reiterado que el verdadero enemigo de Moscú no es Ucrania sino Occidente, que, según él, busca debilitar y desmembrar a Rusia. Ayudar a China a socavar el dominio global de Estados Unidos es, por tanto, un objetivo ruso importante porque puede acelerar la victoria en la guerra contra Occidente que el Kremlin cree que está librando. Este cambio de actitud explica el deseo de Moscú de intensificar la cooperación militar y tecnológica con Beijing, al igual que la creciente influencia de China en la relación bilateral: Rusia está teniendo dificultades para resistir las solicitudes de China de compartir tecnología sensible. Integrar la economía, la capacidad intelectual y la tecnología militar de Rusia en una Pax Sínica, un orden liderado por China con Eurasia en su corazón geográfico, es la única manera en que Rusia puede sostener su confrontación con Occidente.
Como era de esperar, este cambio no ha hecho más que exacerbar la asimetría que caracteriza las relaciones chino-rusas. Como economía más grande y tecnológicamente más avanzada que mantiene vínculos pragmáticos con Occidente, China tiene un poder de negociación más fuerte y muchas más opciones que Rusia, y su influencia sobre su vecino del norte está creciendo todo el tiempo. Rusia ahora se está encerrando en un vasallaje ante China. Dentro de un par de años, Beijing será más capaz de dictar los términos de la cooperación económica, tecnológica y regional con Moscú. El Kremlin no está ciego ante esa perspectiva, pero no tiene muchas opciones mientras Putin necesite el apoyo chino para librar su guerra en Ucrania, que se ha convertido en una obsesión.
Sin duda, el vasallaje a China no necesariamente constituirá una subordinación total e incondicional. Corea del Norte, que depende de Beijing para casi todos los aspectos de su seguridad y economía, tiene cierto margen de maniobra cuando se trata de su vecino gigante, y en ocasiones Pyongyang puede tomar medidas que molesten a Beijing; por ejemplo, cuando el líder norcoreano Kim Jong Un ordenó el asesinato en 2017 de su medio hermano Kim Jong Nam, que vivía bajo protección china de facto. Rusia es mucho más poderosa que Corea del Norte. No importa cuánto necesite el apoyo chino, no se convertirá simplemente en un sirviente tranquilo y obediente de China.
A Putin le gusta racionalizar sus decisiones fatídicas recurriendo a analogías históricas. A finales del año pasado, se refirió al príncipe del siglo XIII Alexander Nevsky, que gobernó múltiples principados en lo que hoy es Rusia, Bielorrusia y Ucrania modernas, como vasallo del imperio mongol que en ese momento, irónicamente, también incluía a China. Nevsky es aclamado en la historia rusa como el líder que rechazó varios ataques desde Occidente, en particular su derrota en 1242 de la Orden de Livonia que buscaba extender el catolicismo occidental a regiones donde predominaba la ortodoxia oriental. Putin se ve a sí mismo siguiendo los pasos de Nevsky, desafiando a Occidente incluso cuando cede ante Oriente. “El príncipe Alexander Nevsky viajó a la Horda, se inclinó ante el Khan y obtuvo un edicto de Khan para su reinado, principalmente para poder resistir eficazmente la invasión de Occidente”, comentó Putin en noviembre de 2023. “¿Por qué? Porque la Horda, por arrogante y cruel que fuera, nunca amenazó nuestro mayor tesoro: nuestra lengua, tradiciones y cultura, algo que los conquistadores occidentales estaban ansiosos por suprimir”. Los paralelos son claros: el gobernante ruso hoy está dispuesto a tolerar el vasallaje a una potencia que no amenaza la identidad rusa y no interfiere demasiado en los asuntos internos para hacer retroceder a Occidente, que Putin y sus ideólogos retratan como decadente y una amenaza mortal a los valores tradicionales rusos.
Por su parte, China también ha llegado a ver a Rusia como parte de un realineamiento geopolítico fundamental. De cara a 2021, Beijing tenía razones para esperar que sus relaciones con Estados Unidos –la relación bilateral más importante del siglo XXI– volvieran a una trayectoria predecible después de la perturbadora presidencia de Donald Trump. Aunque China no podía esperar una distensión integral, sí esperaba una combinación más saludable de competencia y cooperación entre los dos países más poderosos del mundo. Los tomadores de decisiones chinos no solo conocían al equipo de operadores experimentados en política exterior en la nueva Casa Blanca, sino que la relación personal de Xi con Biden se remontaba a la visita del entonces vicepresidente a China en 2011. Pero las esperanzas de Beijing se desvanecieron cuando Biden retuvo gran parte de La política dura de Trump hacia China, que implicó fortalecer las asociaciones militares en el Indo-Pacífico y limitar al máximo el acceso de China a la tecnología estadounidense de vanguardia. Acontecimientos imprevistos, como la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán en 2022, también han convencido a Beijing de que la confrontación de China con Estados Unidos seguramente se profundizará, independientemente de quién ocupe la Casa Blanca.
Esta comprensión da forma a cómo China piensa sobre su relación con Rusia. Tras la invasión de Ucrania por Putin, Beijing se aseguró de determinar las líneas rojas de Estados Unidos y en gran medida intentó cumplirlas. Pero, como descubrió Xi en octubre de 2022, después de que Biden autorizara controles estadounidenses de gran alcance a las exportaciones dirigidas a China, un enfoque tan cauteloso no impedirá que Washington intente limitar a Beijing. Dejar a Putin bajo el autobús nunca fue una opción para Zhongnanhai, ya que China teme una posible inestabilidad en Rusia y la perspectiva de un régimen pro occidental instalado en el Kremlin en caso de que Putin abandone abruptamente la escena política. Y si una confrontación prolongada entre China y Estados Unidos es inevitable, Beijing necesita todos los socios que pueda conseguir, ya que Estados Unidos disfruta de una enorme ventaja en su gran red de aliados ingeniosos.
ESPALDA CON ESPALDA EN EURASIA
Ninguna otra potencia puede aportar tanto a China como Rusia, especialmente en este momento. La abundancia de recursos naturales de Rusia (no sólo petróleo y gas, sino también metales, uranio, fertilizantes, madera, productos agrícolas y agua) puede ayudar a alimentar la economía china. El problema para Rusia, por supuesto, es que este comercio con China se producirá cada vez más con precios dictados por Beijing y pagaderos en yuanes. Mientras tanto, este flujo de recursos rusos aumenta la seguridad energética y alimentaria de China al tiempo que disminuye su dependencia de rutas marítimas vulnerables como el Estrecho de Malaka, que está patrullado por la Marina estadounidense. También aumenta la competitividad de la industria manufacturera china al reducir los costos de energía. Aunque el mercado ruso es mucho más pequeño que el de Estados Unidos o la UE, sigue siendo considerable y cada vez más ávido de productos chinos. Las ventas rusas son cada vez más importantes para los fabricantes chinos, dada la inestable demanda interna en China y la disminución de las exportaciones a los mercados tradicionales de Occidente. Además, dado que el 70 por ciento del comercio chino con Rusia se liquida en yuanes, Beijing puede tratar la relación comercial como un proyecto emblemático para la internacionalización de su moneda. De hecho, en noviembre de 2023, la participación del yuan en el comercio mundial alcanzó el 4,61 por ciento, según datos de SWIFT, su nivel más alto hasta la fecha.
Rusia también tiene algunas tecnologías militares avanzadas que China todavía necesita, a pesar de la superior sofisticación general de la fabricación de defensa china. Estos incluyen misiles tierra-aire S-500, motores para aviones de combate modernos, herramientas de disuasión nuclear como sistemas de alerta temprana, submarinos más sigilosos y tecnologías para la guerra submarina. A pesar del éxodo de talentos tras la invasión de Ucrania, Rusia todavía tiene cierta capacidad intelectual, particularmente en tecnología de la información, que China está interesada en aprovechar.
La cooperación entre militares con Rusia es un activo importante para China. Todavía existe la posibilidad de que los dos países intensifiquen su intercambio de inteligencia, realicen operaciones cibernéticas conjuntas para robar datos gubernamentales o comerciales confidenciales de Occidente y coordinen sus operaciones de influencia, incluidas campañas de desinformación. Hasta ahora, Rusia y China no han trabajado realmente en conjunto en el frente de la desinformación, sino que han difundido narrativas similares en paralelo, pero un enfoque combinado bien podría tomar forma a medida que los gobiernos se acerquen cada vez más.
Moscú y Beijing no quieren firmar una alianza militar formal, como lo han reiterado múltiples veces altos funcionarios de ambos lados. Ninguno quiere tener la obligación legal de luchar por el otro y verse arrastrado a un conflicto innecesario. Aún así, dos grandes potencias nucleares que mantienen relaciones amistosas y se encuentran una al lado de la otra en la gigantesca masa continental euroasiática es un gran dolor de cabeza para Washington. Con el colapso de los regímenes globales de control de armas nucleares y el rápido desarrollo nuclear de China, los estrategas estadounidenses enfrentarán decisiones difíciles sobre la asignación de recursos: Estados Unidos necesitará desarrollar una fuerza nuclear estratégica que pueda al mismo tiempo disuadir a dos rivales asociados con vastos arsenales nucleares. . Un pacto de no agresión de facto entre China y Rusia, y la percepción compartida de ambos países de que Estados Unidos es un enemigo, podría llevar a una mayor coordinación entre los escenarios europeo y asiático, estirando aún más los recursos y la atención de Estados Unidos. Si, por ejemplo, China decide actuar en el Estrecho de Taiwán, Rusia podría organizar simultáneamente un provocativo ejercicio militar a gran escala en Europa, ayudando a China al forzar la capacidad de respuesta de Estados Unidos.
“Se están produciendo cambios como no habíamos visto en 100 años. Impulsamos esos cambios juntos”, dijo Xi a Putin al despedirse al final de su visita de Estado en marzo de 2023. El líder ruso estuvo de acuerdo con entusiasmo. De hecho, las acciones de Beijing y Moscú están impulsando algunos cambios profundos en el orden global, pero no necesariamente están sustentados en planes estratégicos cuidadosos y visiones bien articuladas. La retórica antioccidental de Putin, que define su invasión de Ucrania como una rebelión contra la hegemonía estadounidense y las “prácticas neocoloniales” y como un intento de construir un “orden mundial multipolar más justo”, no logra convencer a los países del diverso Sur global (un grupo Putin afirma grandilocuentemente representar), muchos de los cuales miran con recelo el flagrante desprecio de Rusia por la soberanía de Ucrania y el derecho internacional. El problema para Occidente es que muchos países perciben que su líder, Estados Unidos, es tan cínico como Rusia, gracias al accidentado legado de intervencionismo y respeto selectivo del derecho internacional de Washington. El reciente apoyo estadounidense y europeo a Israel en su guerra en Gaza, que se considera un incumplimiento de algunas normas internacionales, no ha hecho más que reforzar esa percepción.
La hipocresía de Beijing y la distancia entre su retórica y sus hechos también son evidentes. La contundente afirmación de China de sus reclamaciones marítimas en el Mar Meridional de China contra Filipinas, por ejemplo, va en contra de las afirmaciones de Beijing de que respeta el derecho internacional, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, y quiere resolver disputas territoriales con sus vecinos por medios pacíficos. A Xi y Putin les gusta invocar “la indivisibilidad de la seguridad”, como lo hicieron en su declaración conjunta del 4 de febrero de 2022, como un llamado a Estados Unidos para que se tome en serio las preocupaciones de seguridad de otros, pero esa insistencia aparentemente basada en principios es desmentida. por el total desprecio de Rusia por las preocupaciones de seguridad de Ucrania y la intimidación de China hacia sus vecinos.
Las palabras huecas no cambian el funcionamiento del mundo real . La tan promocionada expansión de organizaciones como la Organización de Cooperación de Shanghai o el grupo multilateral BRICS tampoco altera por sí sola el orden internacional. Lo que ha tenido un impacto real y duradero en el orden es el hecho de que en los últimos dos años, los acuerdos entre Beijing y Moscú han demostrado claramente los límites del poder coercitivo occidental y han proporcionado una alternativa viable a los países que buscan protegerse contra la dependencia de la tecnología y la tecnología occidentales. el sistema financiero dominado por Estados Unidos. Rusia está en camino de reemplazar su dependencia casi total de Occidente por la de China; se mantuvo a flote y ha podido librar una guerra expansiva contra un país grande respaldado por la OTAN. Otros países que desconfían de la dependencia de Occidente ahora ven cómo Beijing puede ser una fuente inmediata de tecnología y mecanismos de liquidación de pagos, así como un mercado gigante para los productores de materias primas. Esta es la contribución más significativa del alineamiento chino-ruso a la reconstrucción del orden global.
Ninguna otra potencia puede aportar tanto a China como Rusia, especialmente en este momento. La abundancia de recursos naturales de Rusia (no sólo petróleo y gas, sino también metales, uranio, fertilizantes, madera, productos agrícolas y agua) puede ayudar a alimentar la economía china. El problema para Rusia, por supuesto, es que este comercio con China se producirá cada vez más con precios dictados por Beijing y pagaderos en yuanes. Mientras tanto, este flujo de recursos rusos aumenta la seguridad energética y alimentaria de China al tiempo que disminuye su dependencia de rutas marítimas vulnerables como el Estrecho de Malaka, que está patrullado por la Marina estadounidense. También aumenta la competitividad de la industria manufacturera china al reducir los costos de energía. Aunque el mercado ruso es mucho más pequeño que el de Estados Unidos o la UE, sigue siendo considerable y cada vez más ávido de productos chinos. Las ventas rusas son cada vez más importantes para los fabricantes chinos, dada la inestable demanda interna en China y la disminución de las exportaciones a los mercados tradicionales de Occidente. Además, dado que el 70 por ciento del comercio chino con Rusia se liquida en yuanes, Beijing puede tratar la relación comercial como un proyecto emblemático para la internacionalización de su moneda. De hecho, en noviembre de 2023, la participación del yuan en el comercio mundial alcanzó el 4,61 por ciento, según datos de SWIFT, su nivel más alto hasta la fecha.
Rusia también tiene algunas tecnologías militares avanzadas que China todavía necesita, a pesar de la superior sofisticación general de la fabricación de defensa china. Estos incluyen misiles tierra-aire S-500, motores para aviones de combate modernos, herramientas de disuasión nuclear como sistemas de alerta temprana, submarinos más sigilosos y tecnologías para la guerra submarina. A pesar del éxodo de talentos tras la invasión de Ucrania, Rusia todavía tiene cierta capacidad intelectual, particularmente en tecnología de la información, que China está interesada en aprovechar.
La cooperación entre militares con Rusia es un activo importante para China. Todavía existe la posibilidad de que los dos países intensifiquen su intercambio de inteligencia, realicen operaciones cibernéticas conjuntas para robar datos gubernamentales o comerciales confidenciales de Occidente y coordinen sus operaciones de influencia, incluidas campañas de desinformación. Hasta ahora, Rusia y China no han trabajado realmente en conjunto en el frente de la desinformación, sino que han difundido narrativas similares en paralelo, pero un enfoque combinado bien podría tomar forma a medida que los gobiernos se acerquen cada vez más.
Moscú y Beijing no quieren firmar una alianza militar formal, como lo han reiterado múltiples veces altos funcionarios de ambos lados. Ninguno quiere tener la obligación legal de luchar por el otro y verse arrastrado a un conflicto innecesario. Aún así, dos grandes potencias nucleares que mantienen relaciones amistosas y se encuentran una al lado de la otra en la gigantesca masa continental euroasiática es un gran dolor de cabeza para Washington. Con el colapso de los regímenes globales de control de armas nucleares y el rápido desarrollo nuclear de China, los estrategas estadounidenses enfrentarán decisiones difíciles sobre la asignación de recursos: Estados Unidos necesitará desarrollar una fuerza nuclear estratégica que pueda al mismo tiempo disuadir a dos rivales asociados con vastos arsenales nucleares. . Un pacto de no agresión de facto entre China y Rusia, y la percepción compartida de ambos países de que Estados Unidos es un enemigo, podría llevar a una mayor coordinación entre los escenarios europeo y asiático, estirando aún más los recursos y la atención de Estados Unidos. Si, por ejemplo, China decide actuar en el Estrecho de Taiwán, Rusia podría organizar simultáneamente un provocativo ejercicio militar a gran escala en Europa, ayudando a China al forzar la capacidad de respuesta de Estados Unidos.
“Se están produciendo cambios como no habíamos visto en 100 años. Impulsamos esos cambios juntos”, dijo Xi a Putin al despedirse al final de su visita de Estado en marzo de 2023. El líder ruso estuvo de acuerdo con entusiasmo. De hecho, las acciones de Beijing y Moscú están impulsando algunos cambios profundos en el orden global, pero no necesariamente están sustentados en planes estratégicos cuidadosos y visiones bien articuladas. La retórica antioccidental de Putin, que define su invasión de Ucrania como una rebelión contra la hegemonía estadounidense y las “prácticas neocoloniales” y como un intento de construir un “orden mundial multipolar más justo”, no logra convencer a los países del diverso Sur global (un grupo Putin afirma grandilocuentemente representar), muchos de los cuales miran con recelo el flagrante desprecio de Rusia por la soberanía de Ucrania y el derecho internacional. El problema para Occidente es que muchos países perciben que su líder, Estados Unidos, es tan cínico como Rusia, gracias al accidentado legado de intervencionismo y respeto selectivo del derecho internacional de Washington. El reciente apoyo estadounidense y europeo a Israel en su guerra en Gaza, que se considera un incumplimiento de algunas normas internacionales, no ha hecho más que reforzar esa percepción.
La hipocresía de Beijing y la distancia entre su retórica y sus hechos también son evidentes. La contundente afirmación de China de sus reclamaciones marítimas en el Mar Meridional de China contra Filipinas, por ejemplo, va en contra de las afirmaciones de Beijing de que respeta el derecho internacional, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, y quiere resolver disputas territoriales con sus vecinos por medios pacíficos. A Xi y Putin les gusta invocar “la indivisibilidad de la seguridad”, como lo hicieron en su declaración conjunta del 4 de febrero de 2022, como un llamado a Estados Unidos para que se tome en serio las preocupaciones de seguridad de otros, pero esa insistencia aparentemente basada en principios es desmentida. por el total desprecio de Rusia por las preocupaciones de seguridad de Ucrania y la intimidación de China hacia sus vecinos.
Las palabras huecas no cambian el funcionamiento del mundo real . La tan promocionada expansión de organizaciones como la Organización de Cooperación de Shanghai o el grupo multilateral BRICS tampoco altera por sí sola el orden internacional. Lo que ha tenido un impacto real y duradero en el orden es el hecho de que en los últimos dos años, los acuerdos entre Beijing y Moscú han demostrado claramente los límites del poder coercitivo occidental y han proporcionado una alternativa viable a los países que buscan protegerse contra la dependencia de la tecnología y la tecnología occidentales. el sistema financiero dominado por Estados Unidos. Rusia está en camino de reemplazar su dependencia casi total de Occidente por la de China; se mantuvo a flote y ha podido librar una guerra expansiva contra un país grande respaldado por la OTAN. Otros países que desconfían de la dependencia de Occidente ahora ven cómo Beijing puede ser una fuente inmediata de tecnología y mecanismos de liquidación de pagos, así como un mercado gigante para los productores de materias primas. Esta es la contribución más significativa del alineamiento chino-ruso a la reconstrucción del orden global.
SIN KISSINGER INVERSO
De hecho, la profundización de esta asociación es uno de los resultados más importantes de la tragedia ucraniana. Puede que Moscú y Beijing nunca firmen una alianza formal, pero la evolución de su relación en los próximos años afectará cada vez más al mundo y desafiará a Occidente.
Para aceptar este hecho, las autoridades occidentales deberían abandonar la idea de que pueden abrir una brecha entre Beijing y Moscú. Bajo Trump, el Consejo de Seguridad Nacional consideró la idea de un enfoque “Kissinger inverso” para involucrar a Rusia, el socio más débil, pero fue en vano. Mientras que el ex Secretario de Estado Henry Kissinger cortejó a la China comunista durante la Guerra Fría ofreciéndole a Beijing una normalización de los vínculos con Estados Unidos, los funcionarios estadounidenses no pueden extender un acuerdo de ese tipo ni a Moscú ni a Beijing en este momento. Cualquier esperanza de separarlos no es más que una ilusión. Ciertamente, la relación chino-rusa no está exenta de tensiones, y las tensiones existentes pueden exacerbarse a medida que China se vuelve más confiada y se siente tentada a comenzar a mandar a los rusos de una manera más dura, algo que ningún gobernante en Moscú tomaría a la ligera. . Por ahora, sin embargo, Beijing y Moscú han demostrado una notable capacidad para gestionar sus diferencias.
Si el tándem China-Rusia llegó para quedarse, los líderes occidentales deben construir una estrategia a largo plazo que ayude a mantener la paz tomando en cuenta todas las ramificaciones de tener que competir con China y Rusia simultáneamente. Para empezar, Occidente necesitará encontrar el equilibrio adecuado entre disuasión y tranquilidad con Moscú y Beijing para evitar peligrosas situaciones de escalada que podrían surgir de accidentes, percepciones erróneas y falta de comunicación. Los gobiernos occidentales deberían considerar los efectos de segundo orden de las medidas económicas coercitivas que han aplicado a Rusia y China y cómo las contramedidas de represalia erosionan aún más el tejido de la globalización. Y si bien no deberían tolerar la desinformación ni los intentos de Rusia y China de subvertir el funcionamiento de las instituciones internacionales, los países occidentales deberían tratar de hacer que algunas de estas instituciones, como las Naciones Unidas y sus agencias relacionadas, vuelvan a funcionar incluso con Beijing y Moscú a bordo. . Al considerar cómo proteger la seguridad europea y asiática, frenar el cambio climático, gobernar nuevas tecnologías disruptivas como la inteligencia artificial y abordar los desafíos que enfrenta la arquitectura financiera global, los responsables políticos occidentales ahora deben tener en cuenta la realidad de un eje chino-ruso cada vez más decidido. Foreign Affairs 09.04.2024
EALEXANDER GABUEV es Director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín.
De hecho, la profundización de esta asociación es uno de los resultados más importantes de la tragedia ucraniana. Puede que Moscú y Beijing nunca firmen una alianza formal, pero la evolución de su relación en los próximos años afectará cada vez más al mundo y desafiará a Occidente.
Para aceptar este hecho, las autoridades occidentales deberían abandonar la idea de que pueden abrir una brecha entre Beijing y Moscú. Bajo Trump, el Consejo de Seguridad Nacional consideró la idea de un enfoque “Kissinger inverso” para involucrar a Rusia, el socio más débil, pero fue en vano. Mientras que el ex Secretario de Estado Henry Kissinger cortejó a la China comunista durante la Guerra Fría ofreciéndole a Beijing una normalización de los vínculos con Estados Unidos, los funcionarios estadounidenses no pueden extender un acuerdo de ese tipo ni a Moscú ni a Beijing en este momento. Cualquier esperanza de separarlos no es más que una ilusión. Ciertamente, la relación chino-rusa no está exenta de tensiones, y las tensiones existentes pueden exacerbarse a medida que China se vuelve más confiada y se siente tentada a comenzar a mandar a los rusos de una manera más dura, algo que ningún gobernante en Moscú tomaría a la ligera. . Por ahora, sin embargo, Beijing y Moscú han demostrado una notable capacidad para gestionar sus diferencias.
Si el tándem China-Rusia llegó para quedarse, los líderes occidentales deben construir una estrategia a largo plazo que ayude a mantener la paz tomando en cuenta todas las ramificaciones de tener que competir con China y Rusia simultáneamente. Para empezar, Occidente necesitará encontrar el equilibrio adecuado entre disuasión y tranquilidad con Moscú y Beijing para evitar peligrosas situaciones de escalada que podrían surgir de accidentes, percepciones erróneas y falta de comunicación. Los gobiernos occidentales deberían considerar los efectos de segundo orden de las medidas económicas coercitivas que han aplicado a Rusia y China y cómo las contramedidas de represalia erosionan aún más el tejido de la globalización. Y si bien no deberían tolerar la desinformación ni los intentos de Rusia y China de subvertir el funcionamiento de las instituciones internacionales, los países occidentales deberían tratar de hacer que algunas de estas instituciones, como las Naciones Unidas y sus agencias relacionadas, vuelvan a funcionar incluso con Beijing y Moscú a bordo. . Al considerar cómo proteger la seguridad europea y asiática, frenar el cambio climático, gobernar nuevas tecnologías disruptivas como la inteligencia artificial y abordar los desafíos que enfrenta la arquitectura financiera global, los responsables políticos occidentales ahora deben tener en cuenta la realidad de un eje chino-ruso cada vez más decidido. Foreign Affairs 09.04.2024
EALEXANDER GABUEV es Director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín.