Tras un desacuerdo reciente y muy público, los líderes franceses y alemanes necesitan urgentemente volver a estar en sintonía. En momentos en que Europa enfrenta una guerra de conquista en su frontera oriental y el posible regreso de un presidente estadounidense aislacionista, la solidaridad entre los principales miembros de la Unión Europea es más importante que nunca.
BERLÍN – La relación franco-alemana siempre ha sido complicada y nunca ha estado libre de conflictos o tensiones. Todo el mundo entiende que la cooperación entre estos dos países clave de la Unión Europea es necesaria y redunda en beneficio de todo el bloque. Sin embargo, nunca han superado completamente su rivalidad actual –e histórica–.
Una razón es que Francia y Alemania son igualmente fuertes, aunque en diferentes dimensiones. Durante las últimas siete décadas de unificación europea gradual, Alemania –aunque dividida entre 1945 y 1990– fue económicamente poderosa pero diplomáticamente tímida. Francia, por el contrario, contaba con fortalezas militares y culturales y una tradición ininterrumpida como potencia europea. Tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, Charles de Gaulle se propuso reafirmar plenamente la confianza renovada de Francia.
Alemania fue exactamente lo contrario. Al final de la Segunda Guerra Mundial, era una potencia fallida con reputación de provocar desastres europeos. El Estado y la cultura alemanes habían llegado a definirse por la completa bancarrota moral de la era Hitler. Los nazis habían arrastrado a Alemania a un estado de barbarie, desplegando tecnologías modernas y teorías pseudocientíficas para cometer genocidio contra judíos, romaníes y otros europeos, y arrasar grandes extensiones del continente europeo. En resumen, los alemanes tenían a Hitler, que los había conducido al abismo, dejando un legado duradero de vergüenza, mientras que los franceses tenían a De Gaulle, el salvador de la nación en su hora más oscura.
Por supuesto, ambos países también compartían una enemistad mucho más antigua. En la época de la Segunda Guerra Mundial, las dos potencias habían estado en guerra durante siglos (entre otras cosas porque Alemania contribuyó al surgimiento del protestantismo , mientras que Francia seguía siendo un bastión del catolicismo ). Francia tiene una larga tradición como Estado-nación, mientras que la primera unificación política de Alemania ocurrió muy tarde, en 1871. Habría que superar toda esa historia si se quería integrar con éxito una Alemania posnazi en un nuevo orden europeo. Si hubiera alguna posibilidad de que se reanudaran las hostilidades franco-alemanas, una paz duradera seguiría estando fuera de alcance.
Afortunadamente, Europa logró establecer un nuevo orden de seguridad, con la ayuda decisiva de Estados Unidos, comenzando con la fundación de la OTAN en 1949, seguida por la formación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951. Eso llevó a la creación de la Comunidad Económica Europea en 1957, y luego a la reunificación alemana en 1990. El canciller alemán Helmut Kohl y el presidente francés François Mitterrand desempeñaron papeles destacados en la redacción del Tratado de Maastricht, que estableció formalmente la UE cuando entró en vigor en 1993.
Hoy en día, Alemania y Francia siguen siendo los dos estados miembros más grandes y poderosos de la UE, tanto en términos de población como de tamaño de sus economías . Francia también es una potencia nuclear y miembro permanente (con poder de veto) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Cuando Francia y Alemania están alineadas, generalmente pueden traer consigo al resto de Europa.
Esa unidad y determinación se han vuelto más importantes que nunca desde que el presidente ruso Vladimir Putin lanzó su guerra de agresión no provocada contra Ucrania. Si a esto le sumamos la posibilidad de que el expresidente estadounidense Donald Trump regrese a la Casa Blanca, el imperativo de reforzar las defensas de Europa se vuelve aún más urgente.
Con ese fin, una de las prioridades más inmediatas es preservar la independencia y la soberanía de Ucrania. Ese objetivo debe ser central en la visión estratégica de los líderes franceses y alemanes. Pero los líderes de los dos países más importantes de Europa se han enfrentado públicamente y se han contradicho entre sí.
A principios de este mes, el presidente francés Emmanuel Macron dijo que no descartaría enviar tropas a Ucrania, lo que provocó una reprimenda directa del canciller alemán Olaf Scholz . Ahora, los dos líderes, junto con el primer ministro polaco Donald Tusk , están luchando por presentar un frente unido una vez más. Putin debe estar sonriendo alegremente por la herida autoinfligida.
Los debates insignificantes sobre quién es más bonito, más fuerte o más responsable son lo último que necesita Europa. Estamos ante una guerra de conquista que ya ha entrado en su tercer año. Rusia quiere borrar del mapa a su vecino. No se trata sólo de la libertad de Ucrania. Se trata de todo el continente europeo.
Los líderes francés y alemán deberían establecer algunas reglas básicas nuevas. Cualquier disputa entre ellos debe resolverse a puerta cerrada y nadie debe emitir declaraciones públicas hasta que todos estén en sintonía. Los pronunciamientos contradictorios de los principales líderes de la UE son música para los oídos de Putin.
Son tiempos extraños. Si Putin tiene éxito en su guerra, seguramente continuará hacia el oeste. Y si Europa no tiene suerte, podría despertarse en noviembre con otra presidencia de Trump que se avecina. Estaríamos atrapados entre una Rusia imperial y en guerra y un Estados Unidos aislacionista. Si Francia y Alemania siguen peleando abiertamente, una situación peligrosa podría empeorar rápidamente. (Poject Syndicate, 22.03, 2024)