TEL AVIV – Esta semana, la Corte Suprema de Israel se pronunció sobre dos importantes proyectos de ley impulsados por el gobierno de extrema derecha del primer ministro Benjamín Netanyahu como parte de su reforma judicial. La decisión de anular la primera y retrasar la activación de la segunda hasta después de las próximas elecciones generales supuso una victoria histórica para las fuerzas democráticas de Israel.
El primer proyecto de ley habría eliminado el poder de la Corte Suprema para bloquear decisiones gubernamentales "extremadamente irrazonables". El segundo proyecto de ley, diseñado explícitamente para Netanyahu, quien actualmente está siendo juzgado por corrupción, buscaba prohibir que el fiscal general de Israel lo declarara no apto para el cargo si intentaba interferir con el proceso penal, y estipulaba que el primer ministro podría ser declarado incapacitado solo por razones de salud. Ambos proyectos de ley fueron aprobados por la Knesset durante el verano como enmiendas a las Leyes Básicas de Israel, que sirven como constitución de facto del país.
Estas sentencias marcan un punto de inflexión para la democracia israelí. Al anular la reforma judicial del gobierno, la Corte Suprema rechazó la noción de que la unidad en tiempos de guerra requiere tolerar la erosión de las normas democráticas por parte de Netanyahu. En una estrecha mayoría de 8-7, la Corte confirmó el estándar de razonabilidad, reprendiendo a la coalición gobernante por causar un "daño severo y sin precedentes" al carácter democrático de Israel.
Además, 12 de los 15 jueces dictaminaron que la Corte Suprema tiene la autoridad para revisar e incluso derogar las Leyes Básicas que socavan la identidad de Israel como Estado judío y democrático. Esto equivale a un rechazo del argumento del gobierno de que las Leyes Básicas deberían estar exentas de revisión judicial, incluso si fueron aprobadas por una mayoría simple de la Knesset.
Dicho esto, la decisión de la Corte representa una desviación radical de su tradicional renuencia a pronunciarse sobre las Leyes Fundamentales. Debido a que Israel no tiene una constitución formal, estas leyes funcionan como un marco legal fundamental, que describe las responsabilidades del Estado y salvaguarda los derechos civiles esenciales. Pero el gobierno de Netanyahu ha explotado la política de no interferencia de la Corte, aprovechando cada oportunidad para manipular el proceso de la Ley Básica para el beneficio personal y político de Netanyahu. Con su último fallo, los jueces pretenden poner fin a esta práctica.
La decisión de la Corte de anular la reforma judicial de Netanyahu también representa una gran victoria para los cientos de miles de israelíes que salieron a las calles durante el año pasado para protestar contra ella. Estas manifestaciones masivas han puesto de relieve el conflicto en curso entre dos visiones contrastantes del futuro de Israel, una división que se vio momentáneamente eclipsada por la masacre de ciudadanos israelíes por parte de Hamas el 7 de octubre. Desde que comenzó la guerra en Gaza, Netanyahu y sus aliados, cuya negligencia condujo al peor ataque terrorista en la historia de Israel, han tratado de culpar a los manifestantes y a la Corte Suprema. Al exponer las divisiones internas de Israel, argumentan, los manifestantes alentaron inadvertidamente a Hamas a atacar.
Pero está muy claro que fue la reforma judicial del gobierno, y no las protestas en su contra, lo que destrozó a la sociedad israelí. Sin embargo, los aliados de Netanyahu -incluido el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, cuyo electorado de colonos de extrema derecha ha sido la fuerza impulsora detrás de los esfuerzos para debilitar el poder judicial- han arremetido contra la Corte por "debilitar el espíritu" de los soldados que luchan en Gaza.
Netanyahu, por su parte, parece ver la guerra contra Hamas como una especie de póliza de seguro. Su gestión de la guerra está inextricablemente ligada a su búsqueda de la supervivencia política, lo que refleja su aparente convicción de que la única manera de mitigar las repercusiones adversas de su divisiva reforma judicial y su responsabilidad personal por el ataque del 7 de octubre es buscar una victoria decisiva sobre Hamas, sin importar el costo.
El deseo de Netanyahu de salvar su carrera política también explica su negativa a aceptar la responsabilidad de los errores garrafales que han llevado a la situación actual de Israel. Los altos mandos militares, desde el Jefe del Estado Mayor hasta los jefes de inteligencia militar y la Agencia de Seguridad Israelí (Shin Bet), han reconocido sus fracasos y se han comprometido a dimitir una vez que termine la guerra. Pero Netanyahu, que una vez declaró que un Hamas fuerte en Gaza es "nuestra forma de frustrar la creación de un Estado palestino", sigue evadiendo su responsabilidad repitiendo su nuevo mantra: "Después de la guerra".
Antes del 7 de octubre, muchos reservistas militares y pilotos de combate participaron activamente en las protestas masivas contra la reforma judicial del gobierno. Algunos incluso amenazaron con dejar de presentarse a trabajar. Si bien estaban motivados principalmente por su preocupación por la democracia de Israel, también entendían, como personal militar, que un poder judicial independiente y respetado internacionalmente los protegía contra un posible enjuiciamiento por parte de tribunales internacionales. Lamentablemente, los peores temores de estos reservistas no tardaron en materializarse.
El devastador costo humano de la guerra en Gaza ha expuesto a los líderes y soldados israelíes al riesgo de ser procesados por crímenes de guerra. A finales de este mes, la Corte Internacional de Justicia de La Haya tiene previsto debatir las acusaciones de genocidio presentadas contra Israel por Sudáfrica. En su defensa, se espera que Israel haga caso omiso de las amenazas salvajes y la retórica genocida utilizada por los socios de la coalición de Netanyahu (que han reforzado las acusaciones de Sudáfrica) y destaque la posición internacional de la Corte Suprema.
Si bien el intento de golpe judicial de Netanyahu ha sido frustrado, esta victoria podría resultar efímera. La coalición de belicistas, colonos mesiánicos y oportunistas cínicos de Netanyahu permanece intacta y continuará con su agenda autoritaria. Además, la mayoría liberal de la Corte Suprema que anuló la reforma del gobierno ya no existe tras la jubilación de la presidenta del Tribunal Supremo, Esther Hayut, y de la jueza Anat Baron.
No se puede exagerar la importancia de la histórica decisión de la Corte Suprema, especialmente en medio de una guerra existencial. La mayoría de tendencia liberal de la Corte ha demostrado ser un aliado indispensable de las fuerzas democráticas que se oponen a los extremistas que ven la guerra en Gaza como una oportunidad para hacer realidad su visión de un Gran Israel desde el Mediterráneo hasta el río Jordán. Pero la reciente victoria de estas fuerzas no es más que parte de una batalla más amplia por el alma de Israel, una batalla que sigue desarrollándose a la sombra de una guerra en curso. (Project Syndicate)