Un sábado hermoso y soleado, Taiwán celebró sus elecciones presidenciales: 14 millones de personas, o el 72% de los votantes elegibles, acudieron a votar, entre ellos mis padres ancianos. Como ocurre con muchas familias en Taiwán, la nuestra está políticamente dividida por líneas generacionales y hemos tenido nuestra parte de peleas a gritos. Pero de alguna manera, el día de la votación estábamos en paz. “Estoy orgulloso de ti”, dije, tomando una foto. Y lo dije en serio. Vivimos en una democracia y todos lo apreciamos.
Luego, almorzamos en un lugar que tenía un pollo de tres tazas particularmente excelente y luego helado. Mi historia está lejos de ser única. Mis redes sociales estaban llenas de amigos cuyas familias multigeneracionales (muchas de las cuales no estaban de acuerdo entre sí) viajaron juntas a las urnas. Más tarde ese día, nos enteramos de que el Partido Progresista Democrático (PPD) de Taiwán había obtenido una tercera victoria consecutiva sin precedentes.
En 1996, el primer año en que Taiwán celebró elecciones presidenciales, habría sido impensable que este partido de subversivos y desvalidos se convirtiera en el establishment político. Sus miembros eran luchadores por la libertad que fundaron el PPD bajo la ley marcial en 1986 y fueron frecuentemente arrestados bajo cargos de sedición o subversión. En prisión, leyeron a Nelson Mandela y escribieron manifiestos pidiendo elecciones libres y justas. Después de que Taiwán puso fin a la ley marcial en 1987, estos activistas anteriormente encarcelados se postularon para cargos públicos en todo Taiwán y ganaron.
En un mundo enloquecido, la historia de Taiwán es indiscutible y desgarradoramente esperanzadora. Según la organización sin fines de lucro Freedom House, Taiwán es el sexto país más libre del mundo, por encima de Francia y Estados Unidos. Ha legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo, convirtiéndolo en un refugio para las personas queer en toda Asia. Cuenta con una de las tasas más altas de participación femenina en la legislatura. Tiene asistencia sanitaria universal y transporte público asequible.
El PPD se aferra a una visión de Taiwán que es genuinamente multicultural y multilingüe. Esto es una espina gigante clavada en el costado de Beijing, porque Taiwán demuestra que la democracia funciona.
Una de las afirmaciones centrales del Partido Comunista Chino es que la democracia es incompatible con las sociedades de habla china. Pero la propia existencia de Taiwán socava esa afirmación. A primera vista, el resultado es una victoria aplastante para el PPD. Pero un análisis más detenido de las cifras revela una victoria estrecha.
Si el Kuomintang (KMT) y el Partido Popular de Taiwán (TPP), los dos partidos perdedores, hubieran formado una alianza, el PPD no habría ganado. El PPD perdió su mayoría en la legislatura, lo que significa que tendrá que pasar cuatro años difíciles para sacar adelante su agenda política. El partido debe aprender de lo reñido de estas elecciones. Su mayor fracaso en los últimos ocho años ha sido su incapacidad para abordar el malestar compartido por los jóvenes en Taiwán: largas jornadas de trabajo, bajos salarios, viviendas inasequibles, escasa protección para los inquilinos y un abismo creciente entre los megaricos y todos los demás. .Debe buscar respuestas más allá de la política económica.
Para los jóvenes, el PPD ya no parece antisistema. Como dijo a The Guardian Freddy Lim, un rockero de heavy metal convertido en legislador, el partido necesita reconectarse con sus raíces radicales. "Taiwán en Asia es un país revolucionario", afirmó. “Es muy rebelde”. Esa historia rebelde se forja a través de sus vínculos con movimientos sociales, cuyas victorias parecerán asombrosas, sin importar de dónde seas.
Permítanme pintar un breve cuadro. Desde 1987 hasta principios de la década de 2000, agricultores, pescadores y habitantes de zonas rurales que vivían en las zonas más pobres del país marcharon en protesta contra la construcción de fábricas petroquímicas en sus tierras, y tuvieron éxito en la mayoría de los casos. En 2003-2004, el “bombardero del arroz”, un agricultor rural cuyo medio de vida quedó devastado por un acuerdo de la Organización Mundial del Comercio, colocó bombas alrededor de Taipei. Fue sentenciado a más de siete años de prisión. Los agricultores y sus defensores se unieron para conseguirle el perdón; fue indultado.
En 2012, activistas indígenas caminaron durante 17 días, con su líder descalzo, para impedir la construcción de un mega hotel en su costa. Lo lograron. Cinco años después, los activistas protestaron por la minería en tierras indígenas. También lo lograron. Y en 2014, estudiantes universitarios lanzaron el revolucionario movimiento Girasol, ocupando la legislatura en protesta por un pacto comercial secreto con China. Medio millón de personas salieron a las calles para apoyarlos. Juntos detuvieron el proyecto de ley.
Estos ofrecen sólo un vistazo de los movimientos liderados por el pueblo marginado e impotente de Taiwán, que a su vez fueron movilizados y cooptados por el PPD con resultados extraordinarios. Sin embargo, hoy, el PPD, que se originó como un movimiento social contra la ley marcial (el nombre del movimiento, dangwai, se traduce literalmente como “fuera del partido”), está entrando en su tercer mandato consecutivo. Es un partido del establishment con una historia radical. Su desafío es ir más allá de sí mismo, trabajar con la oposición y al mismo tiempo atreverse a asumir riesgos que se ganen el corazón de los jóvenes.
Debería prestar atención a los políticos que son extremadamente populares entre los jóvenes, entre ellos el nuevo vicepresidente Hsiao Bi-khim y la primera concejal lesbiana de la ciudad de Taipei, Miao Poya, que perdió en un distrito difícil. Y debe elaborar una agenda que parezca nueva y significativa, mientras continúa luchando contra la guerra cognitiva y económica de China.
Pero por un breve momento, celebraremos los logros de la democracia taiwanesa: una transición pacífica del poder, con elegantes discursos de concesión, votaciones transparentes y procedimientos eficientes. Por ahora, esta sociedad civil ha resistido la polarización y ha preservado la libertad que tanto le costó ganar. Es un lugar donde las familias pueden ir a votar y después comer un helado juntos. The Guardian.
Michelle Kuo es escritora, abogada y profesora asociada visitante en el Colegio Internacional de Innovación de la Universidad Nacional Chengchi. Es autora de Reading with Patrick y escribe el boletín Broad and Ample Road, con sede en Taiwán.