Aunque Rusia ha impuesto militarmente el separatismo prorruso en Abjasia, Osetia del Sur, Transnistria y, por supuesto, en el este de Ucrania, Putin siempre hizo caso omiso de cualquier crítica diciendo que la OTAN había intervenido del lado de Kosovo en 1999. ¿Es válida esta comparación?
Oliver Jens Schmitt: No, son dos cosas completamente diferentes. Una fue una intervención humanitaria para prevenir uno de los mayores crímenes desde 1945. La otra es una política de poder cínica para debilitar a los Estados soberanos. Rusia está tratando de construir una teoría del derecho internacional que ignora deliberadamente el contexto: desde finales de los años 1980 en adelante, bajo Milošević, Serbia persiguió el objetivo de discriminar y, en última instancia, expulsar a la población mayoritaria albanesa de Kosovo.
Serbia ha cometido los crímenes más graves contra los derechos humanos, ya que actores serbios han asesinado sistemáticamente, han utilizado la violencia sexual contra la población y han destruido 40.000 casas y gran parte del patrimonio cultural. Un gobierno que actúa contra su propio pueblo de esta manera pierde el derecho a gobernar a ese pueblo. Los albaneses de Kosovo ya habían declarado su independencia en 1991. La intervención internacional de la OTAN tuvo lugar en 1999 con el objetivo de garantizar los derechos humanos básicos y prevenir desplazamientos masivos. La situación en las zonas que ahora están efectivamente ocupadas por Rusia es diferente. Se trata de antiguas repúblicas soviéticas cuyas fronteras alguna vez fueron trazadas deliberadamente por Stalin de tal manera que repúblicas como Georgia y Moldavia incluían áreas con minorías que desestabilizarían a los estados jóvenes en caso de secesión de la Unión Soviética. Eso es exactamente lo que pasó.
A diferencia de la OTAN, Putin no protegió los derechos de las minorías, sino que creó conflictos deliberadamente. Kosovo es una región cargada de muchos significados contradictorios.
¿Cuál está en la memoria serbia y cuál en la memoria albanesa? Hasta su independencia en 2008, Kosovo no era un Estado soberano y antes de 1945 ni siquiera era una unidad territorial.
Por eso existe el término "Kosovo" para designar un paisaje, pero durante mucho tiempo no hubo identidad regional, sólo la percepción de una región con fronteras vagas. Los serbios y los albaneses cuentan una historia similar en el sentido de que excluyen al otro. Durante mucho tiempo, en Occidente sólo se notó la versión serbia. En resumen, dice lo siguiente: los eslavos llegaron a Kosovo a principios de la Edad Media, y en 1389 los serbios fueron derrotados en la defensa de los Balcanes contra los otomanos. Surgió el mito de la Batalla de Kosovo, en la que el príncipe serbio Lazar se enamoró del cristianismo y de la nación serbia.
Este mito fue utilizado por el Estado serbio a finales del siglo XIX para aclarar el reclamo serbio sobre esta región. Según la opinión serbia, la catástrofe en Kosovo comenzó con la inmigración de albaneses. No llegaron hasta finales del siglo XVII como una especie de aprovechados del dominio otomano.
Este mito fue utilizado por el Estado serbio a finales del siglo XIX para aclarar el reclamo serbio sobre esta región. Según la opinión serbia, la catástrofe en Kosovo comenzó con la inmigración de albaneses. No llegaron hasta finales del siglo XVII como una especie de aprovechados del dominio otomano.
Sin embargo, la investigación histórica muestra que los albaneses son uno de los grupos lingüísticos más antiguos de Europa y vivieron en Kosovo mucho antes de que emigraran los eslavos. La versión ahistórica serbia afirma exactamente lo contrario. En la década de 1980, la Academia de Ciencias de Serbia incluso planteó la tesis de que los albaneses estaban cometiendo un “genocidio biológico” contra los serbios mediante sus altas tasas de natalidad.
Recordemos que el presidente serbio, Aleksandar Vučić, se quejó recientemente ante Vladimir Putin de una supuesta limpieza étnica contra los serbios de Kosovo. Vučić afirmó esto después de una escalada con cuatro muertes entre serbios armados con conexiones criminales y la policía de Kosovo.
¿Qué son los serbios de Kosovo?
Los serbios de Kosovo se dividen esencialmente en dos grupos: en primer lugar, los que viven en asentamientos dispersos por todo Kosovo. Allí no hay mayores problemas. Es una población que envejece. Muchos jóvenes abandonan Kosovo por falta de perspectivas y en este aspecto los serbios apenas se diferencian de los jóvenes albaneses. En segundo lugar, un grupo más grande vive compactamente en el norte de Kosovo, donde forman un Estado dentro de un Estado financiado por Belgrado. De hecho, esto también ofrece ventajas materiales: los pensionados reciben dos pensiones, una de Kosovo y otra de Serbia.
El norte de Kosovo es también un importante centro para el crimen organizado. De hecho, no hay policía en la región. El crimen organizado tiene interés en negar el acceso a la policía de Kosovo. Cada acción policial se califica de presunta violencia étnica. El incidente antes mencionado demostró al mundo entero cuán estrechamente vinculados están el crimen organizado y la violencia política. También quedó claro cuán estrechamente están entrelazados estos grupos de actores políticos criminales con el gobierno de Belgrado.
El tema es denso. Esto llega tan lejos que a Kosovo, un Estado independiente, se le da gran importancia en la Constitución serbia y todas las instituciones serbias están comprometidas con el objetivo de volver a poner a Kosovo bajo control. El nacionalismo serbio y el mito son obstáculos en el camino de Serbia hacia el Estado de derecho y la democracia. Serbia está actualmente muy lejos de eso. Serbia depende económicamente de Rusia.
¿Ha cambiado la visión exterior de Kosovo desde la guerra de agresión rusa en Ucrania?
Inicialmente, se creía que Kosovo se beneficiaría del cambio geopolítico, porque la relación de Ucrania con Rusia tiene muchas similitudes con la relación de Serbia con Kosovo: Rusia y Serbia no sólo les niegan mutuamente la condición de Estado, sino también su existencia como pueblo. Quieres disolver a la otra persona, integrarla en tu propio grupo o ahuyentarla. También hay teorías serbias de que los albaneses son en realidad serbios que se convirtieron al Islam. Sin embargo, hasta los actos de violencia de los extremistas serbios en septiembre de 2023, el gobierno de Kosovo estaba bastante aislado, porque el gobierno serbio tiene una buena conexión con los EE.UU. gracias a los envíos de municiones a Ucrania, que son importantes para el esfuerzo bélico.
Aleksandar Vučić, que también tiene una inclinación ideológica hacia Rusia, no es un demócrata, sino un gobernante autoritario que actúa internamente de modo brutal. El hecho de que Occidente lo esté cortejando también es peligroso porque Kosovo es la única democracia que funciona en la región. Mientras que en Ucrania se dice con razón que se defienden valores occidentales como la democracia, Occidente, especialmente Estados Unidos, está perjudicando a Kosovo al adoptar una posición a favor de Vučić, donde estos valores son más respetados que en Serbia, con esfuerzos masivos de los estados occidentales.
¿Valora usted entonces como positivo el desarrollo de las instituciones democráticas en Kosovo desde su independencia en 2008?
Hoy Kosovo tiene un animado y festivo panorama. Al mismo tiempo, países como Serbia y Albania se han quedado atrás en el desarrollo de la democracia. O se celebran allí elecciones no libres o la oposición no acepta los resultados y bloquea el parlamento, al menos temporalmente.
Ciertamente hay muchas cosas que están mal en Kosovo, como la corrupción generalizada de las autoridades estatales. Por otra parte, hay que tener presente la situación inicial de este Estado: una población traumatizada por la opresión, la guerra y la expulsión, un país en gran medida devastado en todos los aspectos. Pero la prueba de fuego para cualquier democracia es que un gobierno electo acepte la derrota. Incluso si los debates sobre el gobierno de Albin Kurti son acalorados, los cambios de gobierno son posibles mediante elecciones. La sociedad no está atrapada en un espíritu autoritario que todavía está muy extendido en Serbia o Albania. (SWI swissinfo.ch )
El historiador de Basilea Oliver Jens Schmitt es profesor en el Instituto de Historia de Europa del Este de la Universidad de Viena. . Escribió el libro "Kosovo: una breve historia de un paisaje de los Balcanes Centrales"
1Der Schweizer Historiker Oliver Jens Schmitt erklärt die Situation in Kosovo und die Versäumnisse der Schweiz und anderer westlicher Länder.
Wenn Russland auch militärisch pro-russischen Separatismus in Abchasien, Südossetien, Transnistrien und natürlich in der Ostukraine durchgesetzt hat, wischte Putin jede Kritik immer damit weg, dass die NATO 1999 auf der Seite des Kosovo eingegriffen hatte. Ist dieser Vergleich zulässig?
Oliver Jens Schmitt: Nein, das sind zwei völlig unterschiedliche Dinge. Das eine war eine humanitäre Intervention zur Verhinderung eines der grössten Verbrechen nach 1945. Das andere ist eine zynische Machtpolitik zur Schwächung souveräner Staaten.
Russland versucht eine völkerrechtliche Theorie zu konstruieren, die bewusst den Kontext ignoriert: Serbien hat ab den späten 1980er-Jahren unter Milošević das Ziel verfolgt, die albanische Bevölkerungsmehrheit im Kosovo zu diskriminieren und letztlich zu vertreiben. Serbien hat schwerste Menschenrechtsverbrechen begangen, indem serbische Akteure systematisch gemordet, sexuelle Gewalt gegen die Bevölkerung angewendet, 40'000 Häuser und einen Grossteil des Kulturerbes zerstört haben.
Eine Regierung, die so gegen die eigene Bevölkerung vorgeht, verwirkt das Recht über diese Menschen zu herrschen. Die Albaner:innen in Kosovo hatten schon 1991 ihre Unabhängigkeit erklärt. Zur internationalen Intervention der NATO kam es 1999, mit dem Ziel grundlegende Menschenrechte zu sichern und eine Massenvertreibung zu verhindern.
Die Situation in den Gebieten, die heute faktisch von Russland besetzt sind, ist eine andere. Es handelt sich um frühere Sowjetrepubliken, deren Grenzen einst von Stalin bewusst so gezogen worden sind, dass Republiken wie Georgien und Moldau Gebiete mit Minderheiten umfassten, die im Falle einer Loslösung von der Sowjetunion die jungen Staaten destabilisieren würden. Genau das ist geschehen. Putin hat im Gegensatz zur NATO nicht Minderheitenrechte geschützt, sondern Konflikte bewusst geschaffen.
Der Kosovo ist eine Region, die mit sehr viel gegensätzlicher Bedeutung aufgeladen ist. Welche ist das in der serbischen Erinnerung und welche in der albanischen Erinnerung?
Bis zur Unabhängigkeit 2008 war Kosovo kein souveräner Staat und vor 1945 nicht mal eine Gebietseinheit. Es gibt also den Begriff "Kosovo" für eine Landschaft – eine regionale Identität hingegen gab es lange nicht, nur die Wahrnehmung einer Region mit zudem vagen Grenzen.
Serb:innen und Albaner:innen erzählen darüber eine Geschichte, die sich dadurch gleicht, dass sie den jeweils Andern ausschliesst. Im Westen wurde sehr lange nur die serbische Version wahrgenommen. Die geht verkürzt so: Die Slaw:innen erreichten Kosovo im frühen Mittelalter, 1389 unterlagen die Serb:innen bei der Verteidigung des Balkans gegen die Osmanen. Es entstand der Mythos der Kosovoschlacht, in der der serbische Fürst Lazar für das Christentum und die serbische Nation gefallen ist.
2Dieser Mythos wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom serbischen Staat dazu benutzt, den serbischen Anspruch auf diese Region zu verdeutlichen. Nach der serbischen Meinung beginnt die Katastrophe im Kosovo durch die Einwanderung der Albaner:innen. Diese seien erst Ende des 17. Jahrhundert als eine Art Profiteure der osmanischen Herrschaft gekommen.
Die historische Forschung zeigt aber, dass die Albaner:innen eine der ältesten Sprachgruppen Europas sind und im Kosovo schon lange vor der Einwanderung der Slaw:innen lebten. Die ahistorische serbische Version behauptet genau das Gegenteil. In den 1980er-Jahren stellte die serbische Akademie der Wissenschaften sogar die These auf, die Albaner:innen begingen durch hohe Geburtenraten einen "biologischen Genozid" an den Serb:innen.
Daran erinnert, dass kürzlich der serbische Präsident Aleksandar Vučić gegenüber Wladimir Putin angebliche ethnische Säuberungen gegen Kosovo-Serb:innen beklagte. Dies sagte Vučić nach einer Eskalation mit vier Toten zwischen bewaffneten Serb:innen mit kriminellen Verbindungen und der kosovarischen Polizei.
Was sind die Kosovo-Serb:innen? Die Kosovo-Serb:innen zerfallen im wesentlichen in zwei Gruppen: erstens die, die in Streusiedlungen verteilt in Kosovo leben. Dort gibt es keine grösseren Probleme. Es handelt sich um eine überalterte Bevölkerung. Viele Jugendliche verlassen Kosovo mangels Perspektiven und Serb:innen unterscheiden sich darin kaum von jungen Albaner:innen.
Zweitens lebt eine zahlenstärkere Gruppe kompakt im Norden des Kosovo, wo sie einen Staat im Staat bildet, der von Belgrad finanziert wird. Faktisch bietet dies auch materielle Vorteile: So erhalten Rentner:innen zwei Pensionen, eine von Kosovo, die andere von Serbien.
Der Nordkosovo ist überdies ein wichtiger Umschlagplatz für die Organisierte Kriminalität. Faktisch besteht in der Region keine Polizei. Die organisierte Kriminalität hat ein Interesse, der Polizei von Kosovo den Zutritt zu verwehren. Dabei wird jede Polizeiaktion als angebliche ethnische Gewalt bezeichnet. Wie eng Organisierte Kriminalität und politische Gewalt miteinander verbunden sind, wurde bei dem erwähnten Zwischenfall der ganzen Welt vor Augen geführt. Auch klar wurde, wie sehr diese Gruppen krimineller Politakteure mit der Regierung in Belgrad verflochten sind.
Die Thematik ist aufgeladen. Das geht so weit, dass in der serbischen Verfassung dem Kosovo – einem unabhängigen Staat – eine hohe Bedeutung zugemessen wird und alle serbischen Institutionen dem Ziel verpflichtet sind, Kosovo wieder unter Kontrolle zu bringen. Der serbische Nationalismus und der Mythos sind Hindernisse auf Serbiens Weg zu Rechtsstaat und Demokratie. Davon ist Serbien derzeit weit entfernt.
Serbien ist wirtschaftlich abhängig von Russland. Hat sich der Aussenblick auf den Kosovo seit dem russischen Angriffskrieg in der Ukraine verändert?
3Anfangs glaubte man, dass Kosovo durch die geopolitische Verschiebung profitieren würde, denn das Verhältnis der Ukraine zu Russland weist zahlreiche Gemeinsamkeiten zu der Beziehung von Serbien zu Kosovo auf: Russland und Serbien bestreiten nicht nur die Staatlichkeit des Andern, sondern auch seine Existenz als Volk. Man möchte den Andern auflösen, in die eigene Gruppe integrieren oder vertreiben. Es gibt auch serbische Theorien, wonach die Albaner:innen eigentlich zum Islam konvertierte Serb:innen seien.
Doch war bis zu den Gewaltakten serbischer Extremist:innen im September 2023 eher die kosovarische Regierung isoliert, denn die serbische Regierung hat dank kriegswichtigen Munitionslieferungen an die Ukraine einen guten Draht zu den USA. Aleksandar Vučić, der auch ideologisch Richtung Russland neigt, ist kein Demokrat, sondern ein autoritärer Herrscher, der nach innen brutal vorgeht. Dass ihn der Westen umwirbt, ist auch deswegen gefährlich, weil Kosovo die einzige funktionierende Demokratie der Region ist.
Während man in der Ukraine zurecht davon spricht, dass westliche Werte wie Demokratie verteidigt werden, beschädigt der Westen, allen voran die USA, durch die Positionsnahme für Vučić den Kosovo, wo diese Werte unter massivem Einsatz westlicher Staaten mehr geachtet werden als in Serbien.
Sie beurteilen die Entwicklung demokratischer Institutionen im Kosovo seit der Unabhängigkeit 2008 also positiv?
Der Kosovo hat heute eine lebendige Parteienlandschaft. Parallel dazu sind Länder wie Serbien und Albanien in der Demokratieentwicklung zurückgefallen. Dort finden entweder unfreie Wahlen statt oder die Opposition akzeptiert die Resultate nicht und blockiert, zumindest zeitweise, das Parlament.
Sicherlich gibt es in Kosovo noch viele Dinge, die im Argen liegen, etwa die verbreitete Korruption staatlicher Stellen. Auf der anderen Seite muss man sich die Ausgangssituation dieses Staates vor Augen halten: Eine von Unterdrückung, Krieg und Vertreibung traumatisierte Bevölkerung, ein – in jeder Beziehung – weitgehend verwüstetes Land. Aber der Lackmustest für jede Demokratie ist, dass eine abgewählte Regierung ihre Niederlage akzeptiert.
Auch wenn die Debatten über die Regierung von Albin Kurti heftig sind: Regierungswechsel sind durch Wahlen möglich. Die Gesellschaft ist nicht so in einem autoritären Geist verfangen, wie er in Serbien oder Albanien noch recht weit verbreitet ist.
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Der Basler Historiker Oliver Jens Schmitt ist Professor am Institut für Osteuropäische Geschichte an der Universität Wien. Zu seinen Schwerpunkten gehören neben soziokulturellen Entwicklungen im albanischen Balkan auch Faschismus in Osteuropa mit Schwerpunkt Rumänien und Gesellschaft und Politik im spätosmanischen Reich. Über den Kosovo schrieb er das Buch "Kosovo: Kurze Geschichte einer zentralbalkanischen Landschaft". Wikimedia Commons