El presidente ruso, Vladimir Putin, tenía razones obvias para recibir al dictador norcoreano Kim Jong-un en Vostochny, el nuevo puerto espacial de Rusia en el este de Siberia, este mes. Debido a su guerra ilegal de agresión en Ucrania, Putin se está quedando sin amigos y municiones.
El puerto espacial Vostochny tiene una historia problemática. Con la intención de reemplazar las instalaciones de Baikonur en Kazajstán, su construcción estuvo plagada de repetidos retrasos y acusaciones de corrupción y mala gestión. Ahora, rara vez se usa, aunque lanzó la misión Luna-25 de alto perfil que se estrelló recientemente contra la luna.
Las relaciones ruso-norcoreanas tienen una historia de fondo similar. Érase una vez, el vínculo entre el Kremlin y el régimen de Kim era estrecho. Después de todo, la Corea del Norte comunista fue esencialmente una creación soviética, y dependió en gran medida del apoyo soviético durante décadas. Pero tras el colapso de la Unión Soviética, los líderes rusos vieron más que ganar al desarrollar relaciones con la floreciente Corea del Sur. El Kremlin cambió efectivamente de bando, uniéndose al esfuerzo internacional (infructuoso) para evitar que el Reino Ermitaño desarrollara armas nucleares.
Ahora la situación ha cambiado una vez más. El intento de Putin de borrar a Ucrania del mapa de Europa ha convertido a Rusia en un paria internacional, al igual que Corea del Norte. La mayoría de las economías desarrolladas del mundo han firmado sanciones integrales contra Rusia, y la Asamblea General de las Naciones Unidas ha emitido varias resoluciones condenando la guerra de agresión de Putin. Los pocos países que se han puesto del lado de Rusia constituyen una galería internacional de pícaros: Eritrea, Siria, Nicaragua, Bielorrusia, Malí y, por supuesto, Corea del Norte.
Mientras tanto, muchos países que se han abstenido de estas votaciones de la ONU han dado a conocer cada vez más sus objeciones a la guerra de Putin. En la reciente cumbre del G20 en Nueva Delhi, por ejemplo, la declaración conjunta final incluyó una clara afirmación del principio de integridad territorial, una referencia obvia a la agresión rusa y los objetivos estratégicos mal concebidos del Kremlin.
Putin esperaba una victoria rápida cuando lanzó su guerra en febrero de 2022, pero las fuerzas rusas han perdido aproximadamente la mitad de lo que capturaron durante la invasión inicial. Después de casi 600 días, están empantanados y luchando por defenderse contra una política ucraniana independiente y democrática que está decidida a defender su libertad.
Bajo estas condiciones, donde Putin necesita todos los amigos que pueda conseguir, Corea del Norte de repente está de vuelta a favor del Kremlin. Con su sociedad completamente militarizada y abundantes reservas de municiones de artillería soviéticas antiguas, el régimen de Kim parece un salvavidas para el esfuerzo de guerra de Rusia.
Por lo tanto, Putin no tuvo más remedio que extender la alfombra roja para el dictador norcoreano. Aunque los detalles del acuerdo Vostochny permanecerán sin revelar, es seguro asumir que Rusia obtendrá municiones a cambio de varios elementos esenciales que Corea del Norte necesita desesperadamente, entre ellos alimentos y energía. Más allá de eso, también se ha hablado de que Rusia ayudará a Corea del Norte a desarrollar y desplegar satélites, un área en la que ha sido singularmente infructuosa.
Cualesquiera que sean los detalles, no cabe duda de que el acuerdo viola las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte, que originalmente se implementaron con el apoyo ruso. Al afirmar que el régimen de sanciones de Corea del Norte es un asunto de la ONU, no ruso, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, está siendo deshonesto en extremo.
Estamos presenciando el surgimiento de un eje de parias: países unidos en su voluntad de violar el derecho internacional iniciando guerras, desarrollando armas nucleares y violando sanciones. Esta lista también incluye a Irán, donde Rusia ha estado adquiriendo drones kamikaze con los que atacar ciudades y civiles ucranianos.
Pero no se equivoquen: acercarse a un país como Corea del Norte es un signo de profunda debilidad. Es posible que China e India no condenen abiertamente la agresión rusa, pero tampoco la han respaldado o hecho mucho para ayudar al esfuerzo de guerra de Putin (aparte de comprar hidrocarburos rusos). Y cualquier apoyo que Bielorrusia, Eritrea, Siria o Mali sean capaces de ofrecer, no ayudará al Kremlin a lograr los objetivos de su "operación militar especial" en Ucrania.
Sin embargo, estos marginados, impulsados por la desesperación, profundizarán su cooperación, introduciendo nuevos riesgos para la estabilidad regional y el orden global. Por ejemplo, si Rusia proporciona a Corea del Norte las tecnologías que necesita para avanzar en sus programas nucleares o de misiles, seguramente tendrá repercusiones para la seguridad del noreste asiático.
Rusia y Corea del Norte pueden estar fracasando en sus esfuerzos espaciales. Pero su violación de las sanciones y las reglas aquí en la Tierra seguramente tendrán un efecto desestabilizador en el orden internacional. (Project Syndicate)