Las autocracias revisionistas (China, Rusia, Irán y, en menor grado, Corea del Norte) no están simplemente presionando por el poder en sus respectivas regiones. Están formando asociaciones estratégicas entrelazadas en la masa terrestre más grande del mundo y están fomentando redes de comercio y transporte más allá del alcance del dólar estadounidense y la Marina de los EE. UU. Esta no es, todavía, una alianza completa de autocracias. Sin embargo, es un bloque de adversarios más cohesivo y peligroso que cualquier cosa que Estados Unidos haya enfrentado en décadas.
Todos los grandes conflictos de la era moderna han sido disputas sobre Eurasia, donde las coaliciones en duelo se han enfrentado por el dominio de ese supercontinente y los océanos que lo rodean. De hecho, el siglo estadounidense ha sido el siglo euroasiático: la tarea vital de Washington como superpotencia ha sido mantener el equilibrio mundial manteniendo dividida a Eurasia. Ahora, Estados Unidos vuelve a liderar una coalición de aliados democráticos en los márgenes de Eurasia contra un grupo de rivales ubicados en el centro, mientras que los estados decisivos maniobran para sacar ventaja.
En esta era de rivalidad, países como Turquía, Arabia Saudita e India tienen un papel fundamental gracias a la geografía que ocupan y la influencia que ejercen. En muchos casos, estos poderes están decididos a jugar en ambos lados. Contener el desafío euroasiático implicará fortalecer los lazos dentro y entre las redes de alianzas de los Estados Unidos. Sin embargo, lo que hace que el momento actual sea tan desalentador es que los estados oscilantes oportunistas también darán forma a la lucha entre Fortress Eurasia y el mundo libre.
Eurasia ha sido durante mucho tiempo la zona estratégica clave del mundo porque es donde se encuentran los países más ricos y poderosos, con la excepción de Estados Unidos. Y desde principios del siglo XX, este supercontinente en expansión ha sido testigo de feroces reyertas por la primacía geopolítica.
En la Primera Guerra Mundial, Alemania buscó un imperio desde el Canal de la Mancha hasta el Cáucaso; para vencer ese desafíose fue necesaria buna coalición transatlántica de democracias . En la Segunda Guerra Mundial, Alemania y Japón conquistaron las vibrantes tierras ribereñas de Eurasia y se adentraron en su corazón; una coalición aún más grandiosa e ideológicamente más diversa se unió para restablecer el equilibrio. En la Guerra Fría, una superpotencia ubicada en el centro, la Unión Soviética, trató de intimidar a una coalición de mundo libre en los márgenes de Eurasia. Los detalles cambian, pero el choque básico, entre quienes buscan gobernar Eurasia y quienes, incluida la superpotencia de ultramar, se oponen a ellos, perdura.
Después de su victoria en la Guerra Fría, Washington y sus amigos fueron preeminentes en todas las subregiones clave de Eurasia: Europa, Asia Oriental y Medio Oriente. Sin embargo, desde entonces han resurgido desafíos de rivales que se han unido cada vez más en torno a su hostilidad compartida hacia el statu quo. Y así como las grandes crisis a menudo aceleran la historia, la guerra entre Rusia y Ucrania está acelerando el surgimiento de un nuevo bloque euroasiático.
La invasión de Ucrania por parte de Putin fue un intento po rehacer Eurasia por la fuerza. Si Rusia hubiera conquistado Ucrania, podría haber restaurado el núcleo europeo de la antigua Unión Soviética. Moscú habría tenido una posición de mando desde Asia Central hasta el frente oriental de la OTAN. La asociación estratégica chino-rusa habría parecido ascendente, mientras que las democracias habrían sufrido otra derrota desmoralizadora. Ese escenario se deshizo con la ofensiva caótica de Putin. Sin embargo, la guerra todavía ha tenido efectos profundamente polarizadores.
Rusia, China, Irán y Corea del Norte buscan derrocar el equilibrio de poder y ver a Estados Unidos como el principal obstáculo.
Sin duda, la invasión a Ucrania, ha galvanizado a las democracias avanzadas. La OTAN se está rearmando y expandiendo. Las democracias en Asia han apoyado a Ucrania y han sancionado a Rusia por temor a que una agresión exitosa en una región pueda alentar aventuras mortales en otras. Los países vinculados por valores liberales y el apoyo al orden internacional liderado por Estados Unidos están fortaleciendo sus defensas desde Europa del Este hasta el Pacífico Occidental, y están reconsiderando los lazos económicos y tecnológicos con las tiranías de Moscú y Beijing. Lo que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, llama el “mundo libre” vuelve a tomar forma. Entonces, desafortunadamente, es una coalición autocrática.
Moscú, Beijing, Teherán y Pyongyang buscan derrocar el equilibrio de poder en sus regiones y ven a Washington como el principal obstáculo. Todos se preocupan por su vulnerabilidad a las sanciones y otros castigos que Estados Unidos y su pandilla global pueden imponer. Todos necesitan a los demás para sobrevivir porque si Estados Unidos y sus aliados destruyen a alguno de ellos, el resto se volverá más aislado y vulnerable. Finalmente, todos están ubicados dentro de Eurasia y disfrutan de proximidad, si no de contigüidad, con al menos otro estado revisionista. A medida que la guerra Rusia-Ucrania aumenta las tensiones globales, estas autocracias se unen para la autoprotección y el beneficio estratégico.
Esta tendencia no es nueva, por supuesto. Irán y Corea del Norte han compartido durante mucho tiempo tecnología de misiles y otros medios para hacer travesuras; la asociación estratégica chino-rusa se ha estado desarrollando durante décadas. Pero si la guerra ha puesto a prueba esa asociación, también ha subrayado los objetivos convergentes y las inquietudes de los revisionistas. Ha acelerado así la integración en el núcleo euroasiático del mundo.
Un bloque euroasiático se está uniendo militarmente, ya que la guerra fomenta lazos de defensa superpuestos y cada vez más ambiciosos. La relación militar de Rusia con Corea del Norte se ha convertido en una calle de doble sentido, ya que Pyongyang vende a Moscú las municiones de artillería que tanto necesita. Mientras tanto, Rusia e Irán están construyendo lo que el director de la CIA, William Burns, llama una “asociación de defensa en toda regla”. Esa asociación implica transferencias de drones, artillería y, según se informa, misiles que han fortalecido a Rusia en los campos de batalla en Ucrania; puede presagiar la transferencia de aviones de combate Su-35 avanzados, sistemas de defensa aérea o tecnología de misiles balísticos, lo que haría de Teherán un enemigo más duro para Estados Unidos e Israel.
China, por su parte, no ha apoyado abiertamente la guerra de Putin con ayuda militar letal, por temor a las sanciones de Estados Unidos y Europa. Sin embargo, ha brindado la llamada asistencia no letal, desde drones hasta chips de computadora, que ayuda a Putin a prolongar su lucha, y Beijing probablemente iría más lejos si su aliado más importante se enfrentara a la derrota. Por ahora, la presencia conspicua de los expertos en defensa del presidente chino Xi Jinping durante su reciente cumbre con Putin en Moscú señaló que la relación militar más amplia, que ya incluye ejercicios conjuntos, venta de armas y una importante cooperación tecnológica, continúa superando los límites que muchos países occidentales los observadores esperaban hace una década.
No se necesitaría una alianza formal entre China y Rusia para cambiar el equilibrio militar. Si Rusia proporciona a China tecnología sensible para silenciar submarinos o misiles tierra-aire, podría cambiar profundamente el aspecto de una guerra chino-estadounidense en el Pacífico occidental. En la Eurasia actual, revisionistas bien armados están haciendo causa común.
También están reestructurando el comercio internacional. El comercio, o los envíos de armas, que atraviesan los mares marginales de Eurasia pueden ser incautados por armadas de todo el mundo. Las economías dependientes del dólar son vulnerables a las sanciones estadounidenses. Un segundo aspecto de la Fortaleza Eurasia, entonces, implica la construcción de redes comerciales y de transporte a salvo de la interdicción democrática.
Durante años, China ha invertido en oleoductos y ferrocarriles terrestres destinados a garantizar el acceso al petróleo de Oriente Medio y otros recursos cruciales. Beijing ahora busca proteger su economía a prueba de sanciones al reducir la dependencia de insumos extranjeros, un proyecto que se ha vuelto urgente gracias a la guerra económica occidental contra Moscú. Rusia e Irán están energizando el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur, que conecta a los dos países a través del Mar Caspio sin salida al mar, mientras Teherán instruye a Moscú en la evasión de sanciones. Asimismo, Rusia y China están profundizando la cooperación para desarrollar la Ruta del Mar del Norte, la ruta marítima menos vulnerable entre los puertos del Pacífico de China y la Rusia europea. Cuando “el comercio internacional está en crisis”, como dijo eufemísticamente Putin en noviembre pasado, la integración euroasiática es esencial.
De hecho, el comercio entre Rusia e Irán se ha disparado desde febrero de 2022, mientras que China se ha convertido en el socio comercial clave de Moscú “por un amplio margen”, como informa la Fundación Rusia Libre. El comercio bilateral de petróleo ruso y chips de computadora chinos está aumentando; Las empresas rusas están recurriendo a Hong Kong para recaudar capital mientras eluden las sanciones. Y a medida que la tecnología china se extiende por Eurasia, su moneda también prolifera.
Este febrero, el yuan superó al dólar como la moneda más negociada en la Bolsa de Moscú. China e Irán también están experimentando con la eliminación del dólar del comercio bilateral. “La geopolítica, por supuesto, no conducirá al destronamiento global del dólar” en el corto plazo, escribió Alexander Gabuev, director del nuevo Carnegie Russia Eurasia Center en Berlín, en Bloomberg en marzo. Pero podría promover un bloque económico y tecnológico chinocéntrico en el corazón del Viejo Mundo.
La integración euroasiática hará que los antagonistas de Washington sean menos vulnerables a las sanciones y los fortalecerá militarmente.
Finalmente, este bloque euroasiático se está cohesionando intelectual e ideológicamente. La declaración conjunta chino-rusa de febrero de 2022 describió a los dos países como defensores de sus sistemas políticos autocráticos mientras resisten los bloques de alianza al estilo de la Guerra Fría de Estados Unidos. Los funcionarios iraníes describen la cooperación euroasiática como el antídoto contra el “unilateralismo” estadounidense; Putin considera a Eurasia un refugio para los “valores tradicionales” asediados por las “élites neoliberales” occidentales. Debido a que la guerra actual separó a Putin de Occidente, también resolvió el debate perenne de Rusia sobre qué dirección tomar. Por el momento, el destino de Rusia es euroasiático.
Sin duda, hay límites. Diga lo que diga Putin, el corredor Norte-Sur nunca superará al Canal de Suez. Una China globalmente integrada no tendrá que apostar por Eurasia como lo debe hacer una Rusia más aislada. Las tensiones acechan dentro de la liga de las autocracias: algunos nacionalistas rusos, si no el propio Putin, deben preocuparse de que una orientación euroasiática en última instancia signifique vasallaje económico para Beijing. Mientras tanto, sin embargo, la Fortaleza Eurasia hará la vida mucho más difícil para Washington y sus amigos.
La integración euroasiática también hará que los antagonistas de Estados Unidos sean menos vulnerables a las sanciones. Los fortalecerá militarmente contra sus enemigos. Conducirá a una cooperación diplomática de amplio alcance, como un mayor apoyo ruso a la posición de China sobre Taiwán, o tal vez incluso asistencia material entre sí en una guerra contra Estados Unidos. Si Rusia tuviera la oportunidad de ayudar a China a desangrar a Estados Unidos en una guerra en el este de Asia, ¿alguien duda de que tendría la motivación?
Incluso por debajo de eso, la Fortaleza siática, hará que el mundo sea más seguro para el revisionismo violento. Cuanto más seguros se sientan estos países en su bastión euroasiático, cuanto más apoyo tengan unos de otros, más envalentonados estarán para proyectar su poder en las regiones periféricas (el Pacífico occidental, Europa, Oriente Medio) y más allá. (Foreign Policy)