A medida que la guerra en Ucrania entra en otra fase con la próxima ofensiva ucraniana, está claro que China se está posicionando para beneficiarse del resultado, independientemente de qué lado prevalezca en última instancia. China ya ha podido embolsarse ganancias significativas en sus relaciones con Rusia, ya que Moscú se ha vuelto más dependiente de Beijing para su supervivencia económica y para el apoyo político. China también ha ganado terreno en sus relaciones con la Unión Europea, especialmente con Alemania y Francia, que parecen haber reconocido el creciente papel de Beijing en la configuración de las relaciones entre Kiev y Moscú. Aunque no hay consenso en Europa sobre las relaciones con China en el futuro, la serie de recientes visitas de alto nivel a China del canciller alemán Olaf Scholz, el presidente francés Emmanuel Macron, la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen y la ministra de Relaciones Exteriores alemana Annalena Baerbock han llevado a casa el punto de que, aunque geográficamente distante, China es cada vez más una potencia en Europa.
La forma en que China se ha beneficiado de la guerra de Rusia ha cambiado en el último año y medio. A principios de febrero de 2022, el presidente ruso Vladimir Putin y el líder chino Xi Jinping se reunieron poco antes de que las fuerzas rusas lanzaran su invasión a gran escala de Ucrania. Si Putin divulgó sus planes entonces, Xi evidentemente no lo disuadió de lanzar el brutal ataque. La declaración conjunta que surgió de esta reunión proclamó una asociación "sin límites". Si Rusia hubiera tenido éxito en su invasión inicial y hubiera tomado Kiev en los primeros días, el orden internacional basado en reglas se habría debilitado. Habiendo extendido su apoyo a Ucrania durante tanto tiempo, los Estados Unidos y sus aliados y socios habrían tenido sus compromisos cuestionados. El poder autocrático habría ganado el día. Todo esto, por supuesto, habría sido música para los oídos de Xi, y todo sin que Beijing disparara un tiro.
Cómo se beneficia Beijing ahora
Hoy, es una historia diferente, pero China, sin embargo, se beneficiará. Una prolongada guerra de desgaste en Ucrania sirve a los intereses de Beijing, ya que conducirá al debilitamiento a largo plazo de Rusia, cambiando así fundamentalmente el equilibrio de poder chino-ruso decisivamente a favor de China en los próximos años. China también se está beneficiando de la energía barata rusa, que está apoyando su economía y mejorando la posición competitiva de China en los mercados mundiales. Medido por valor, las exportaciones de gas por gasoducto de Rusia a China aumentaron dos veces y media en 2022, mientras que sus exportaciones de gas natural licuado a China se duplicaron con creces. El año pasado, China también aumentó sus volúmenes de carbón ruso en un 20 por ciento.
Además de la energía, China se beneficia del realineamiento de las prioridades de Rusia causado por su invasión de Ucrania en el área de la modernización militar. El mayor premio en el horizonte para Beijing es negociar con Moscú para acceder a su tecnología militar avanzada, especialmente sistemas de propulsión submarina de ataque, donde China está significativamente detrás de Rusia y Occidente. Esto también se aplica a varios otros sistemas de armas rusos, incluida la tecnología de misiles hipersónicos, por lo que las últimas tres décadas de acceso a la tecnología occidental han permitido a Moscú construir y mejorar los sistemas de la era soviética.
Gran parte del debate en Occidente hoy se refiere al estado final en Ucrania, pero muy poco sobre los posibles estados finales en Rusia, que para China sigue siendo una cuestión central. La locura de Putin de invadir Ucrania casi ha garantizado que Rusia saldrá del conflicto debilitada y disminuida en su posición de poder relativo en Eurasia y en todo el mundo. La historia ha demostrado que las guerras rusas libradas fuera del territorio nacional tienden a generar poderosas fuerzas centrífugas en el país, lo que lleva a la agitación interna, como fue el caso después de la guerra ruso-japonesa de 1904 y la derrota de los ejércitos zaristas en 1917. Putin o su eventual sucesor podrían buscar el apoyo de Beijing mientras lidia con conflictos internos. China estaría entonces en condiciones de condicionar su apoyo a la lealtad a Beijing.
Hay otra opción, cuyas posibilidades son pequeñas pero no nulas. La derrota en una gran guerra extranjera podría conducir in extremis a la fractura del estado ruso, como sucedió después de la guerra soviética en Afganistán, que vio a la URSS implosionar dos años después de la retirada de las tropas soviéticas. Aquí, también, Beijing se beneficiará si las partes central y oriental de Rusia se someten a la depredación china por los recursos, la vasallación o, por improbable que parezca ahora, incluso la colonización.
En el Vigésimo Congreso Nacional del Partido Comunista Chino que aseguró un tercer mandato sin precedentes para Xi como máximo líder de China, articuló su objetivo de "convertir a China en un gran país socialista moderno que lidere el mundo en términos de fuerza nacional compuesta e influencia internacional para mediados de siglo". En términos geopolíticos, la vasalización de Rusia y la toma de control de Taiwán son pasos importantes para este objetivo. China podría llegar allí si vasalla a la Federación Rusa, al tiempo que mantiene a Europa atada a su mercado, aislando así a los Estados Unidos y excluyéndola efectivamente de Eurasia. Beijing puede incluso ver una necesidad apremiante de enviar más de sus militares a su frontera norte, y potencialmente más allá, ya que los efectos inmediatos de la fragmentación rusa seguramente amenazarían su acceso a la energía y los alimentos. Si Rusia se fragmenta, sería geoestratégicamente transformador, en medio de un realineamiento estructural de las grandes potencias en una escala como la que el mundo no ha visto en tres siglos. Crearía un verdadero "imperio del medio" chino cuyo poder combinado eclipsaría lo que Estados Unidos y sus aliados democráticos podrían aplicar.
Hoy, es una historia diferente, pero China, sin embargo, se beneficiará. Una prolongada guerra de desgaste en Ucrania sirve a los intereses de Beijing, ya que conducirá al debilitamiento a largo plazo de Rusia, cambiando así fundamentalmente el equilibrio de poder chino-ruso decisivamente a favor de China en los próximos años. China también se está beneficiando de la energía barata rusa, que está apoyando su economía y mejorando la posición competitiva de China en los mercados mundiales. Medido por valor, las exportaciones de gas por gasoducto de Rusia a China aumentaron dos veces y media en 2022, mientras que sus exportaciones de gas natural licuado a China se duplicaron con creces. El año pasado, China también aumentó sus volúmenes de carbón ruso en un 20 por ciento.
Además de la energía, China se beneficia del realineamiento de las prioridades de Rusia causado por su invasión de Ucrania en el área de la modernización militar. El mayor premio en el horizonte para Beijing es negociar con Moscú para acceder a su tecnología militar avanzada, especialmente sistemas de propulsión submarina de ataque, donde China está significativamente detrás de Rusia y Occidente. Esto también se aplica a varios otros sistemas de armas rusos, incluida la tecnología de misiles hipersónicos, por lo que las últimas tres décadas de acceso a la tecnología occidental han permitido a Moscú construir y mejorar los sistemas de la era soviética.
Gran parte del debate en Occidente hoy se refiere al estado final en Ucrania, pero muy poco sobre los posibles estados finales en Rusia, que para China sigue siendo una cuestión central. La locura de Putin de invadir Ucrania casi ha garantizado que Rusia saldrá del conflicto debilitada y disminuida en su posición de poder relativo en Eurasia y en todo el mundo. La historia ha demostrado que las guerras rusas libradas fuera del territorio nacional tienden a generar poderosas fuerzas centrífugas en el país, lo que lleva a la agitación interna, como fue el caso después de la guerra ruso-japonesa de 1904 y la derrota de los ejércitos zaristas en 1917. Putin o su eventual sucesor podrían buscar el apoyo de Beijing mientras lidia con conflictos internos. China estaría entonces en condiciones de condicionar su apoyo a la lealtad a Beijing.
Hay otra opción, cuyas posibilidades son pequeñas pero no nulas. La derrota en una gran guerra extranjera podría conducir in extremis a la fractura del estado ruso, como sucedió después de la guerra soviética en Afganistán, que vio a la URSS implosionar dos años después de la retirada de las tropas soviéticas. Aquí, también, Beijing se beneficiará si las partes central y oriental de Rusia se someten a la depredación china por los recursos, la vasallación o, por improbable que parezca ahora, incluso la colonización.
En el Vigésimo Congreso Nacional del Partido Comunista Chino que aseguró un tercer mandato sin precedentes para Xi como máximo líder de China, articuló su objetivo de "convertir a China en un gran país socialista moderno que lidere el mundo en términos de fuerza nacional compuesta e influencia internacional para mediados de siglo". En términos geopolíticos, la vasalización de Rusia y la toma de control de Taiwán son pasos importantes para este objetivo. China podría llegar allí si vasalla a la Federación Rusa, al tiempo que mantiene a Europa atada a su mercado, aislando así a los Estados Unidos y excluyéndola efectivamente de Eurasia. Beijing puede incluso ver una necesidad apremiante de enviar más de sus militares a su frontera norte, y potencialmente más allá, ya que los efectos inmediatos de la fragmentación rusa seguramente amenazarían su acceso a la energía y los alimentos. Si Rusia se fragmenta, sería geoestratégicamente transformador, en medio de un realineamiento estructural de las grandes potencias en una escala como la que el mundo no ha visto en tres siglos. Crearía un verdadero "imperio del medio" chino cuyo poder combinado eclipsaría lo que Estados Unidos y sus aliados democráticos podrían aplicar.
Por qué Ucrania debe ganar
Hay un escenario en el que China no se beneficia de la invasión rusa de Ucrania, al menos no más allá de lo que ya ha acumulado. Primero, Occidente debe rearmarse, con Europa restaurando sus capacidades militares en la OTAN para proporcionar la mayor parte de la disuasión y defensa convencional en Europa, con Estados Unidos proporcionando el paraguas nuclear y los facilitadores de alta gama. El rearme de Europa en la OTAN es condición sine qua non para la paz en el continente, al tiempo que aumenta el poder militar general de las democracias de todo el mundo y desalienta a los agresores de desafiar el orden existente. Igualmente importante, este escenario depende de que Ucrania se defienda con éxito y restablezca el control nacional sobre su territorio dentro de las fronteras de 1991.
La victoria de Ucrania reafirmaría el principio básico después de 1945 de que las fronteras no se pueden cambiar por la fuerza. Demostraría que Occidente tiene el poder de permanencia para defender el orden internacional existente, enviando un mensaje claro tanto a Moscú como a Beijing. También sería transformador para Europa del Este, con el ejemplo de una Ucrania reconstruida y democrática que posiblemente saque a Bielorrusia de la órbita de Rusia. Ucrania puede ganar. Las fuerzas ucranianas pueden hacer retroceder la invasión de Rusia con más armas y ayuda de Occidente. Al mismo tiempo, Estados Unidos debería trabajar con sus aliados y socios para hacer retroceder la agresión china en el Indo-Pacífico y más allá. (Atlantic Council)
Andrew A. Michta es Decano del Colegio de Estudios Internacionales y de Seguridad en el Centro Europeo George C. Marshall de Estudios de Seguridad en Garmisch, Alemania y miembro principal no residente de la Iniciativa de Estrategia Scowcroft en el Centro Scowcroft de Estrategia y Seguridad del Consejo Atlántico.
Hay un escenario en el que China no se beneficia de la invasión rusa de Ucrania, al menos no más allá de lo que ya ha acumulado. Primero, Occidente debe rearmarse, con Europa restaurando sus capacidades militares en la OTAN para proporcionar la mayor parte de la disuasión y defensa convencional en Europa, con Estados Unidos proporcionando el paraguas nuclear y los facilitadores de alta gama. El rearme de Europa en la OTAN es condición sine qua non para la paz en el continente, al tiempo que aumenta el poder militar general de las democracias de todo el mundo y desalienta a los agresores de desafiar el orden existente. Igualmente importante, este escenario depende de que Ucrania se defienda con éxito y restablezca el control nacional sobre su territorio dentro de las fronteras de 1991.
La victoria de Ucrania reafirmaría el principio básico después de 1945 de que las fronteras no se pueden cambiar por la fuerza. Demostraría que Occidente tiene el poder de permanencia para defender el orden internacional existente, enviando un mensaje claro tanto a Moscú como a Beijing. También sería transformador para Europa del Este, con el ejemplo de una Ucrania reconstruida y democrática que posiblemente saque a Bielorrusia de la órbita de Rusia. Ucrania puede ganar. Las fuerzas ucranianas pueden hacer retroceder la invasión de Rusia con más armas y ayuda de Occidente. Al mismo tiempo, Estados Unidos debería trabajar con sus aliados y socios para hacer retroceder la agresión china en el Indo-Pacífico y más allá. (Atlantic Council)
Andrew A. Michta es Decano del Colegio de Estudios Internacionales y de Seguridad en el Centro Europeo George C. Marshall de Estudios de Seguridad en Garmisch, Alemania y miembro principal no residente de la Iniciativa de Estrategia Scowcroft en el Centro Scowcroft de Estrategia y Seguridad del Consejo Atlántico.