"Se están produciendo cambios, como no hemos visto en 100 años", dijo el líder chino Xi Jinping al presidente ruso Vladimir Putin el mes pasado al final de una visita de Estado a Rusia. "Impulsemos esos cambios juntos". A esto, el líder ruso respondió: "Estoy de acuerdo".
Esta escena aparentemente improvisada pero cuidadosamente coreografiada capturó el resultado del viaje de Xi a Rusia y la trayectoria en la que él y Putin han establecido las relaciones chino-rusas. La visita de Xi el mes pasado fue, ante todo, una demostración de apoyo público al asediado líder ruso. Pero los desarrollos verdaderamente significativos tuvieron lugar durante discusiones a puerta cerrada en persona, en las que Xi y Putin tomaron una serie de decisiones importantes sobre el futuro de la cooperación de defensa chino-rusa y probablemente llegaron a un acuerdo sobre acuerdos de armas que pueden o no hacer públicos.
La guerra en Ucrania y las consiguientes sanciones occidentales contra Rusia están reduciendo las opciones del Kremlin y empujando la dependencia económica y tecnológica de Rusia de China a niveles sin precedentes. Estos cambios le dan a China una creciente cantidad de influencia sobre Rusia. Al mismo tiempo, la desgastada relación de China con Estados Unidos convierte a Moscú en un socio menor indispensable para Beijing en la lucha contra Estados Unidos y sus aliados. China no tiene otro amigo que aporte tanto a la mesa. Y mientras Xi prepara a China para un período de confrontación prolongada con el país más poderoso del planeta, necesita toda la ayuda que pueda obtener.
Figuras importantes del Partido Comunista Chino han discutido abiertamente la necesidad de una asociación más estrecha con Rusia debido a lo que perciben como una política estadounidense cada vez más hostil destinada a contener el ascenso de China. El ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, dijo a los medios estatales chinos después del viaje que la asociación con Rusia es muy importante en un momento en que algunas fuerzas abogan por el "hegemonismo, el unilateralismo y el proteccionismo" y están impulsadas por una "mentalidad de Guerra Fría", todas palabras clave del PCCh para la política de Estados Unidos hacia China. Poner esta razón al frente y al centro es revelador, y explica por qué Xi decidió ir a ver a Putin en persona, a pesar de la óptica desfavorable de visitar justo después de que la Corte Penal Internacional emitiera una orden de arresto contra el líder ruso. El mensaje del viaje de Xi fue claro: China ve muchos beneficios en su relación con Rusia, continuará manteniendo esos lazos al más alto nivel y no será disuadida por los críticos occidentales.
Para desviar las crecientes críticas de Estados Unidos y Europa al apoyo de China a Rusia, Beijing ideó un elaborado esquema diplomático, presentando un documento de posición sobre la crisis ucraniana el 24 de febrero, el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania. El documento es una larga lista de puntos de discusión que Beijing ha expresado a lo largo de la guerra, incluido el respeto por la integridad territorial de los estados y la oposición a las sanciones unilaterales. La falta de detalles específicos de la propuesta sobre cuestiones cruciales, como las fronteras y la rendición de cuentas por crímenes de guerra, es una característica, no un error. Pekín es perfectamente consciente de que ni Kiev ni Moscú tienen mucho interés en hablar en este momento, ya que ambos quieren seguir luchando para aumentar su influencia cada vez que se sienten a la mesa de negociaciones. La propuesta china fue poco más que un escaparate para la visita de Xi. La verdadera acción tuvo lugar entre bastidores, en negociaciones privadas entre Putin y Xi.
MÁS DE LO QUE PARECE A SIMPLE VISTA
Al concluir el viaje, el Kremlin publicó una lista de 14 documentos firmados por China y Rusia, incluidas dos declaraciones de Xi y Putin. A primera vista, se trataba de memorandos en gran medida insignificantes entre ministerios; No se anunciaron nuevos acuerdos importantes. Sin embargo, una mirada más cercana revela una imagen muy diferente, una que Beijing y Moscú tienen razones para ocultar al mundo exterior.
Apartándose de su práctica habitual, el Kremlin no publicó la lista de funcionarios y altos líderes empresariales presentes en las conversaciones. Sus nombres solo se pueden discernir revisando imágenes y fotos de la cumbre y leyendo los comentarios hechos al cuerpo de prensa del Kremlin por Yuri Ushakov, asistente de política exterior de Putin. Una mirada cercana revela que más de la mitad del equipo de Putin que participó en la primera ronda de conversaciones formales con Xi eran funcionarios directamente involucrados en las armas y los programas espaciales de Rusia. Esa lista incluye al ex presidente Dmitry Medvedev, quien ahora es el adjunto de Putin en la comisión presidencial sobre el complejo militar-industrial; Sergei Shoigu, ministro de Defensa; Dmitry Shugaev, que dirige el servicio federal de cooperación técnico-militar; Yury Borisov, que dirige la agencia espacial rusa y que hasta 2020 había pasado una década a cargo de la industria armamentística rusa como viceministro de Defensa y viceprimer ministro; y Dmitry Chernyshenko, viceprimer ministro que preside una comisión intergubernamental bilateral chino-rusa y está a cargo de la ciencia y la tecnología en el gabinete ruso. Este grupo de funcionarios probablemente se reunió para perseguir un objetivo principal: profundizar la cooperación de defensa con China.
Aunque China ejerce una gran influencia en el Kremlin, no ejerce control.
A pesar de que Beijing y Moscú no han hecho públicos nuevos acuerdos, hay muchas razones para creer que los equipos de Xi y Putin utilizaron la reunión de marzo para llegar a un acuerdo sobre nuevos acuerdos de defensa. Después de las cumbres anteriores Xi-Putin, los líderes han firmado en privado documentos relacionados con acuerdos de armas y solo más tarde informaron al mundo. En septiembre de 2014, por ejemplo, tras la anexión de Crimea por parte de Rusia, el Kremlin vendió su sistema de misiles tierra-aire S-400 a China, convirtiendo a Beijing en el primer comprador extranjero del equipo de defensa aérea más avanzado de Rusia. Sin embargo, el acuerdo no se reveló hasta ocho meses después, en una entrevista de Kommersant con Anatoly Isaykin, CEO de Rosoboronexport, el principal fabricante de armas de Rusia.
Después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara la Ley de Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones en 2017, Moscú y Beijing dejaron de revelar sus contratos militares por completo. Esta ley estadounidense llevó a la sanción del departamento de armamentos del ejército chino y su jefe, el general Li Shangfu (quien fue nombrado ministro de Defensa de China en marzo). Sin embargo, en raras ocasiones, Putin se jacta de nuevos acuerdos, como en 2019, cuando anunció que Moscú estaba ayudando a desarrollar un sistema chino de alerta temprana de misiles, y en 2021, cuando reveló que Rusia y China estaban desarrollando conjuntamente armas de alta tecnología.
Al concluir el viaje, el Kremlin publicó una lista de 14 documentos firmados por China y Rusia, incluidas dos declaraciones de Xi y Putin. A primera vista, se trataba de memorandos en gran medida insignificantes entre ministerios; No se anunciaron nuevos acuerdos importantes. Sin embargo, una mirada más cercana revela una imagen muy diferente, una que Beijing y Moscú tienen razones para ocultar al mundo exterior.
Apartándose de su práctica habitual, el Kremlin no publicó la lista de funcionarios y altos líderes empresariales presentes en las conversaciones. Sus nombres solo se pueden discernir revisando imágenes y fotos de la cumbre y leyendo los comentarios hechos al cuerpo de prensa del Kremlin por Yuri Ushakov, asistente de política exterior de Putin. Una mirada cercana revela que más de la mitad del equipo de Putin que participó en la primera ronda de conversaciones formales con Xi eran funcionarios directamente involucrados en las armas y los programas espaciales de Rusia. Esa lista incluye al ex presidente Dmitry Medvedev, quien ahora es el adjunto de Putin en la comisión presidencial sobre el complejo militar-industrial; Sergei Shoigu, ministro de Defensa; Dmitry Shugaev, que dirige el servicio federal de cooperación técnico-militar; Yury Borisov, que dirige la agencia espacial rusa y que hasta 2020 había pasado una década a cargo de la industria armamentística rusa como viceministro de Defensa y viceprimer ministro; y Dmitry Chernyshenko, viceprimer ministro que preside una comisión intergubernamental bilateral chino-rusa y está a cargo de la ciencia y la tecnología en el gabinete ruso. Este grupo de funcionarios probablemente se reunió para perseguir un objetivo principal: profundizar la cooperación de defensa con China.
Aunque China ejerce una gran influencia en el Kremlin, no ejerce control.
A pesar de que Beijing y Moscú no han hecho públicos nuevos acuerdos, hay muchas razones para creer que los equipos de Xi y Putin utilizaron la reunión de marzo para llegar a un acuerdo sobre nuevos acuerdos de defensa. Después de las cumbres anteriores Xi-Putin, los líderes han firmado en privado documentos relacionados con acuerdos de armas y solo más tarde informaron al mundo. En septiembre de 2014, por ejemplo, tras la anexión de Crimea por parte de Rusia, el Kremlin vendió su sistema de misiles tierra-aire S-400 a China, convirtiendo a Beijing en el primer comprador extranjero del equipo de defensa aérea más avanzado de Rusia. Sin embargo, el acuerdo no se reveló hasta ocho meses después, en una entrevista de Kommersant con Anatoly Isaykin, CEO de Rosoboronexport, el principal fabricante de armas de Rusia.
Después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara la Ley de Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones en 2017, Moscú y Beijing dejaron de revelar sus contratos militares por completo. Esta ley estadounidense llevó a la sanción del departamento de armamentos del ejército chino y su jefe, el general Li Shangfu (quien fue nombrado ministro de Defensa de China en marzo). Sin embargo, en raras ocasiones, Putin se jacta de nuevos acuerdos, como en 2019, cuando anunció que Moscú estaba ayudando a desarrollar un sistema chino de alerta temprana de misiles, y en 2021, cuando reveló que Rusia y China estaban desarrollando conjuntamente armas de alta tecnología.
BRAZOS UNIDOS
China ha dependido del hardware militar ruso desde la década de 1990, y Moscú fue su única fuente de armas extranjeras modernas tras el embargo de armas impuesto por la UE y los Estados Unidos después de la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989. Con el tiempo, a medida que la propia industria militar de China progresaba, su dependencia de otros disminuyó. Beijing ahora puede producir armas modernas por sí solo y tiene una clara ventaja sobre Rusia en muchas áreas de la tecnología militar moderna, incluidos los drones. Pero para impulsar su propia investigación, desarrollo y producción, Beijing todavía codicia el acceso a la tecnología rusa para usarla en misiles tierra-aire, motores para aviones de combate y equipos de guerra submarina como submarinos y drones sumergibles.
Hace una década, el Kremlin era reacio a vender tecnología militar de vanguardia a China. A Moscú le preocupaba que los chinos pudieran aplicar ingeniería inversa a la tecnología y descubrir cómo producirla ellos mismos. Rusia también tenía preocupaciones más amplias sobre armar a un país poderoso que limita con las regiones rusas escasamente pobladas y ricas en recursos de Siberia y el Lejano Oriente. Pero la profundización del cisma entre Rusia y Occidente tras la anexión de Crimea en 2014 cambió ese cálculo. Y después de lanzar una guerra a gran escala en Ucrania y provocar la ruptura completa de los lazos con Occidente, Moscú no tiene más remedio que vender a China sus tecnologías más avanzadas y preciosas.
Incluso antes de la guerra, algunos analistas rusos de la industria de defensa de China habían abogado por participar en proyectos conjuntos, compartir tecnología y hacerse un lugar en la cadena de suministro del ejército chino. Hacerlo, argumentaron, ofrecía la mejor manera para que la industria militar rusa se modernizara, y sin ese progreso, el rápido ritmo de la propia investigación y desarrollo de China pronto haría obsoleta la tecnología rusa. Hoy en día, tales puntos de vista se han convertido en sabiduría convencional en Moscú. Rusia también ha comenzado a abrir sus universidades e institutos de ciencia a socios chinos e integrar sus instalaciones de investigación con sus homólogos chinos. Huawei, por ejemplo, ha triplicado su personal de investigación en Rusia a raíz de una campaña liderada por Washington para limitar el alcance global del gigante tecnológico chino.
Ni Pekín ni Moscú tienen interés en revelar los detalles de ninguna de las discusiones privadas celebradas durante la cumbre Xi-Putin. Lo mismo ocurre con los detalles sobre cómo las empresas rusas podrían obtener un mejor acceso al sistema financiero chino, que fue la razón por la cual Elvira Nabiullina, presidenta del banco central de Rusia, fue una participante importante en las conversaciones bilaterales. Ese acceso se ha vuelto crítico para el Kremlin, ya que Rusia se está volviendo cada vez más dependiente de China como su principal destino de exportación y como una fuente importante de importaciones tecnológicas, y como el yuan se está convirtiendo en la moneda preferida de Rusia para la liquidación comercial, el ahorro y las inversiones.
La participación de los jefes de algunos de los mayores productores rusos de materias primas indica que Xi y Putin también discutieron la expansión de la venta de recursos naturales rusos a China. En este momento, sin embargo, Beijing no tiene interés en llamar la atención sobre tales acuerdos, para evitar críticas por proporcionar efectivo para el cofre de guerra de Putin. En cualquier caso, Beijing puede darse el lujo de esperar su momento, ya que la influencia de China en estas discusiones silenciosas solo está creciendo: Beijing tiene muchos vendedores potenciales, incluidos sus socios tradicionales en Medio Oriente y en otros lugares, mientras que Rusia tiene pocos compradores potenciales.
Eventualmente, el Kremlin puede querer que al menos algunos de los acuerdos alcanzados en marzo se hagan públicos para demostrar que ha encontrado una manera de compensar las pérdidas que sufrió cuando Europa dejó de importar petróleo ruso y redujo sus importaciones de gas ruso. Pero China decidirá cuándo y cómo se firman y anuncian nuevos acuerdos de recursos. Rusia no tiene más remedio que esperar pacientemente y ceder a las preferencias de su vecino más poderoso.
China ha dependido del hardware militar ruso desde la década de 1990, y Moscú fue su única fuente de armas extranjeras modernas tras el embargo de armas impuesto por la UE y los Estados Unidos después de la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989. Con el tiempo, a medida que la propia industria militar de China progresaba, su dependencia de otros disminuyó. Beijing ahora puede producir armas modernas por sí solo y tiene una clara ventaja sobre Rusia en muchas áreas de la tecnología militar moderna, incluidos los drones. Pero para impulsar su propia investigación, desarrollo y producción, Beijing todavía codicia el acceso a la tecnología rusa para usarla en misiles tierra-aire, motores para aviones de combate y equipos de guerra submarina como submarinos y drones sumergibles.
Hace una década, el Kremlin era reacio a vender tecnología militar de vanguardia a China. A Moscú le preocupaba que los chinos pudieran aplicar ingeniería inversa a la tecnología y descubrir cómo producirla ellos mismos. Rusia también tenía preocupaciones más amplias sobre armar a un país poderoso que limita con las regiones rusas escasamente pobladas y ricas en recursos de Siberia y el Lejano Oriente. Pero la profundización del cisma entre Rusia y Occidente tras la anexión de Crimea en 2014 cambió ese cálculo. Y después de lanzar una guerra a gran escala en Ucrania y provocar la ruptura completa de los lazos con Occidente, Moscú no tiene más remedio que vender a China sus tecnologías más avanzadas y preciosas.
Incluso antes de la guerra, algunos analistas rusos de la industria de defensa de China habían abogado por participar en proyectos conjuntos, compartir tecnología y hacerse un lugar en la cadena de suministro del ejército chino. Hacerlo, argumentaron, ofrecía la mejor manera para que la industria militar rusa se modernizara, y sin ese progreso, el rápido ritmo de la propia investigación y desarrollo de China pronto haría obsoleta la tecnología rusa. Hoy en día, tales puntos de vista se han convertido en sabiduría convencional en Moscú. Rusia también ha comenzado a abrir sus universidades e institutos de ciencia a socios chinos e integrar sus instalaciones de investigación con sus homólogos chinos. Huawei, por ejemplo, ha triplicado su personal de investigación en Rusia a raíz de una campaña liderada por Washington para limitar el alcance global del gigante tecnológico chino.
Ni Pekín ni Moscú tienen interés en revelar los detalles de ninguna de las discusiones privadas celebradas durante la cumbre Xi-Putin. Lo mismo ocurre con los detalles sobre cómo las empresas rusas podrían obtener un mejor acceso al sistema financiero chino, que fue la razón por la cual Elvira Nabiullina, presidenta del banco central de Rusia, fue una participante importante en las conversaciones bilaterales. Ese acceso se ha vuelto crítico para el Kremlin, ya que Rusia se está volviendo cada vez más dependiente de China como su principal destino de exportación y como una fuente importante de importaciones tecnológicas, y como el yuan se está convirtiendo en la moneda preferida de Rusia para la liquidación comercial, el ahorro y las inversiones.
La participación de los jefes de algunos de los mayores productores rusos de materias primas indica que Xi y Putin también discutieron la expansión de la venta de recursos naturales rusos a China. En este momento, sin embargo, Beijing no tiene interés en llamar la atención sobre tales acuerdos, para evitar críticas por proporcionar efectivo para el cofre de guerra de Putin. En cualquier caso, Beijing puede darse el lujo de esperar su momento, ya que la influencia de China en estas discusiones silenciosas solo está creciendo: Beijing tiene muchos vendedores potenciales, incluidos sus socios tradicionales en Medio Oriente y en otros lugares, mientras que Rusia tiene pocos compradores potenciales.
Eventualmente, el Kremlin puede querer que al menos algunos de los acuerdos alcanzados en marzo se hagan públicos para demostrar que ha encontrado una manera de compensar las pérdidas que sufrió cuando Europa dejó de importar petróleo ruso y redujo sus importaciones de gas ruso. Pero China decidirá cuándo y cómo se firman y anuncian nuevos acuerdos de recursos. Rusia no tiene más remedio que esperar pacientemente y ceder a las preferencias de su vecino más poderoso.
¿QUIÉN ES EL JEFE?
La relación chino-rusa se ha vuelto altamente asimétrica, pero no es unilateral. Beijing todavía necesita a Moscú, y el Kremlin puede proporcionar ciertos activos únicos en esta era de competencia estratégica entre China y Estados Unidos. Las compras de las armas rusas y la tecnología militar más avanzadas, el acceso más libre al talento científico ruso y la rica dotación de los recursos naturales de Rusia, que pueden suministrarse a través de una frontera terrestre segura, hacen de Rusia un socio indispensable para China. Rusia también sigue siendo una gran potencia antiestadounidense con un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, un amigo conveniente para tener en un mundo donde Estados Unidos disfruta de vínculos más estrechos con docenas de países de Europa y el Indo-Pacífico y donde China tiene pocos, si es que tiene alguno, amigos reales. Las conexiones de China son más abiertamente transaccionales que las alianzas más profundas que mantiene Washington.
Eso significa que aunque China ejerce una gran influencia en el Kremlin, no ejerce control. Existe una relación algo similar entre China y Corea del Norte. A pesar del enorme alcance de la dependencia de Pyongyang de Beijing y la animosidad compartida hacia Estados Unidos, China no puede controlar completamente el régimen de Kim Jong Un y necesita andar con cuidado para mantener a Corea del Norte cerca. Rusia está familiarizada con este tipo de relación, ya que mantiene una relación paralela con Bielorrusia, en la que Moscú es el socio principal que puede presionar, persuadir y coaccionar a Minsk, pero no puede dictar la política bielorrusa en todos los ámbitos.
El tamaño y el poder de Rusia pueden dar al Kremlin una falsa sensación de seguridad, ya que se encierra en una relación asimétrica con Beijing. Pero la durabilidad de esta relación, en ausencia de grandes interrupciones imprevisibles, dependerá de la capacidad de China para manejar una Rusia debilitada. En los próximos años, el régimen de Putin tendrá que aprender la habilidad de la que dependen los socios menores de todo el mundo para sobrevivir: cómo manejarse hacia arriba. (Foreign Affairs)
La relación chino-rusa se ha vuelto altamente asimétrica, pero no es unilateral. Beijing todavía necesita a Moscú, y el Kremlin puede proporcionar ciertos activos únicos en esta era de competencia estratégica entre China y Estados Unidos. Las compras de las armas rusas y la tecnología militar más avanzadas, el acceso más libre al talento científico ruso y la rica dotación de los recursos naturales de Rusia, que pueden suministrarse a través de una frontera terrestre segura, hacen de Rusia un socio indispensable para China. Rusia también sigue siendo una gran potencia antiestadounidense con un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, un amigo conveniente para tener en un mundo donde Estados Unidos disfruta de vínculos más estrechos con docenas de países de Europa y el Indo-Pacífico y donde China tiene pocos, si es que tiene alguno, amigos reales. Las conexiones de China son más abiertamente transaccionales que las alianzas más profundas que mantiene Washington.
Eso significa que aunque China ejerce una gran influencia en el Kremlin, no ejerce control. Existe una relación algo similar entre China y Corea del Norte. A pesar del enorme alcance de la dependencia de Pyongyang de Beijing y la animosidad compartida hacia Estados Unidos, China no puede controlar completamente el régimen de Kim Jong Un y necesita andar con cuidado para mantener a Corea del Norte cerca. Rusia está familiarizada con este tipo de relación, ya que mantiene una relación paralela con Bielorrusia, en la que Moscú es el socio principal que puede presionar, persuadir y coaccionar a Minsk, pero no puede dictar la política bielorrusa en todos los ámbitos.
El tamaño y el poder de Rusia pueden dar al Kremlin una falsa sensación de seguridad, ya que se encierra en una relación asimétrica con Beijing. Pero la durabilidad de esta relación, en ausencia de grandes interrupciones imprevisibles, dependerá de la capacidad de China para manejar una Rusia debilitada. En los próximos años, el régimen de Putin tendrá que aprender la habilidad de la que dependen los socios menores de todo el mundo para sobrevivir: cómo manejarse hacia arriba. (Foreign Affairs)