Título original - PUTIN ESTÁ ABRIENDO UNA PUERTA PARA CHINA
Fue una visita misteriosa. Con una sonrisa perpetua en sus labios, Xi Jinping parecía extraño en el sombrío interior del Kremlin. "En este momento hay cambios, como los que no hemos visto en 100 años, y somos nosotros los que impulsamos estos cambios juntos", le dijo a Vladimir Putin mientras se separaban. El presidente ruso estuvo de acuerdo, como si estuviera al tanto. Xi seguía sonriendo.
Un año antes, la Federación Rusa comenzó una guerra con el propósito declarado de devolver sus dominios perdidos. Como dijo Putin, solo estaba reclamando lo que siempre había pertenecido a Rusia, esto es, alegó, lo que los zares también hicieron. El revanchismo, un tipo de imperialismo particularmente tóxico, es familiar para Xi, quien está abiertamente decidido a restaurar la soberanía china sobre Taiwán. Putin estuvo de acuerdo con Taiwán: nada lo ayudaría más que las hostilidades en el este de Asia.
Hay un esqueleto en el armario, y es grande y aterrador. Rusia y China son vecinos con una historia torturada. La frontera chino-rusa es la sexta más larga del mundo y una de las menos asentadas. Varias veces en la historia reciente, Rusia cedió algunas tierras, en su mayoría islas deshabitadas, a China. Sin embargo, las cuestiones territoriales más grandes han quedado sin resolver, y su historia está sorprendentemente entrelazada con el destino de Crimea.
Al igual que en el conflicto actual, Crimea a mediados del siglo 19 fue el foco de hostilidades que se extendieron mucho más allá de la península. En 1853, las tropas rusas invadieron el Imperio Otomano, lo que provocó una alianza liderada por Gran Bretaña y Francia para atacar Crimea. La agotadora guerra terminó cuando Rusia suplicó por la paz tres años después.
Pertenecientes a diferentes épocas, las guerras de Crimea son manifestaciones de dos crisis globales. El primero allanó el camino para abolir la esclavitud y la servidumbre; El segundo es una respuesta al inminente fin de los combustibles fósiles. En ambos, la logística de Rusia era pobre, sus armas obsoletas, su moral baja y sus amos políticos mucho más viejos que sus soldados que apenas se entendían.
Ambas guerras de Crimea desafiaron la estructura interna del estado imperial ruso. La primera fue una derrota humillante para Rusia. Su costa sur quedó indefensa después de la destrucción de la flota del Mar Negro; Su falta de infraestructura y tecnología modernas, y su sociedad atrasada y su economía impulsada por los siervos, quedaron expuestos para que todos los vieran. Como todas las guerras, la Guerra de Crimea condujo a una rápida transición del poder de padres a hijos. El emperador Nicolás I murió (o se quitó la vida) un año antes de que se estableciera la paz. Su hijo, Alejandro II, emancipó a los siervos y lanzó sus "grandes reformas", que siguen siendo el intento más exitoso de modernizar Rusia. El Imperio ruso retuvo Crimea, pero se retiró de las tierras que ahora son partes de Rumania, Bulgaria y Turquía. Pasarían siglos antes de que las fronteras de la región, incluidas las de Ucrania, tomaran su forma actual.
Apenas unos meses después, las potencias occidentales volvieron a librar la guerra, esta vez en China. Las hostilidades en realidad habían durado décadas, impulsadas por la insistencia de los europeos en que China abriera sus puertos al opio. Al capturar Beijing en 1860, los europeos obligaron al príncipe Gong, el regente del Imperio chino, a firmar un tratado de paz que hoy todavía se considera en China como uno de los "tratados desiguales" que le impusieron los forasteros.
Un jugador clave en estos eventos fue Nicolay Ignatyev, un diplomático ruso cuya carrera comenzó en la Guerra de Crimea. Jugando a la neutralidad y combinando amenazas con sobornos, Ignatyev convenció a los desesperados funcionarios chinos de ceder parte de sus tierras del norte, Manchuria, al Imperio ruso. Cuando el polvo de la guerra finalmente se asentó, los británicos tenían el control de Hong Kong y sus islas circundantes. Pero los rusos habían conseguido territorios que eran más grandes que todas las Islas Británicas.
Y no fue el final de la historia. En 1896, el Imperio ruso obtuvo una "concesión" de una China en decadencia en otra gran parte de Manchuria. Usando préstamos occidentales, los rusos construyeron allí el Ferrocarril Oriental Chino, entonces uno de los más largos del mundo. Conectó las ciudades siberianas con la costa del Pacífico, fortaleció la posición de Rusia contra Japón y abrió el camino a Beijing.
El centro de la tierra anexada era la ciudad de Harbin, y los rusos la poblaron. Todo esto se convirtió en una razón para la guerra ruso-japonesa de 1904-5, que Rusia perdió. Pero el área permaneció en gran medida en manos rusas durante otros 30 años, cuando la Unión Soviética tomó la audaz decisión de vender el Ferrocarril Oriental Chino a Japón, que para entonces había establecido un estado títere colonial en Manchuria.
Este fue un gran éxito para los diplomáticos rusos: redirigieron la agresión japonesa de la Unión Soviética a los Estados Unidos. Esta vez, fue Maksim Litvinov, un bolchevique judío casado con una escritora británica, quien dirigió las negociaciones secretas con los japoneses. Si esta venta no se hubiera llevado a cabo, las tropas japonesas podrían haber atacado Harbin en lugar de Pearl Harbor.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos ocuparon Harbin de nuevo. Valorando la amistad con su vecino grande y espontáneo, Moscú presentó esta parte de Manchuria a la China comunista en 1952, un par de años antes de que entregara Crimea a Ucrania. En 2014, Rusia recuperó Crimea, lanzando el conflicto que continúa hoy. Hablando con Xi, Putin esperaba que el líder chino entendiera sus acciones en Ucrania, pero no aplicaría la misma lógica a las tierras que el Imperio ruso anexó de China. Una aspiración tan asimétrica y egocéntrica no tiene ninguna posibilidad en la política de las grandes potencias.
China finalmente recuperó Harbin y, mucho más tarde en 1997, Hong Kong. Sin embargo, grandes partes de Manchuria, que China perdió junto con Hong Kong, todavía pertenecen a Rusia. Manchuria Exterior, como se conoce a la región controlada por Rusia, tiene un gran valor estratégico, abundantes recursos naturales y un potencial de cambio de juego. Importantes ciudades y puertos militares fueron construidos en estas tierras. Pero en manos rusas, esta gigantesca área de casi 400,000 millas cuadradas, aproximadamente equivalente a una décima parte de China, permanece subpoblada y subdesarrollada.
En 2016, poco después de la anexión de Crimea, el gobierno ruso emitió una ley que alentaba el asentamiento en el Lejano Oriente, incluida Manchuria Exterior, prometiendo a cada migrante aventurero una hectárea (0,4 acres) gratis. El programa ha sido un fracaso: la mala gestión y la falta de infraestructura y crédito restringen cualquier desarrollo significativo.
Sin embargo, muchos chinos han emigrado, legal o ilegalmente, hacia el norte hacia la región. Nadie sabe los números exactos, pero el gobierno ruso ha estado vocalmente preocupado por esta migración. Los expertos occidentales creen que estas ansiedades han sido en gran medida exageradas. Aún así, la densidad de población en Siberia es menor que en China por un factor de 50.
Xi es el líder del país más poblado del planeta; Putin gobierna su más grande. Mientras que la prosperidad de China depende totalmente del trabajo de su pueblo, la prosperidad de Rusia depende de los recursos de su tierra.
Los dos países, y sus líderes, se necesitan mutuamente, pero no podrían ser más diferentes. La campaña anticorrupción de Xi se dirigió a algunas de las personas más poderosas de su país. Cientos de funcionarios, docenas de líderes provinciales e incluso algunos miembros del Politburó han sido purgados, exiliados o ejecutados por corrupción. En contraste, Putin extendió la corrupción a gran escala de arriba a abajo tan a fondo que se convirtió en una enfermedad endémica, un deporte nacional, una característica mundialmente reconocida de la Rusia postsoviética.
En 2022, Transparencia Internacional clasificó a China y Rusia en los extremos opuestos de su Índice de Percepción de la Corrupción (65 vs. 137), con gran parte del mundo en desarrollo entre ellos. La corrupción y la evasión fiscal aumentan la desigualdad; La fuga de capitales lo oculta. Todos son más altos en Rusia que en China. Según la Base de Datos Mundial de Desigualdad, en 2021, el 1% más rico poseía el 48% de la riqueza nacional en Rusia, el 33% en China. La fuga de capitales de China es insignificante: más de un billón de dólares huyeron de la Rusia de Putin. La tributación en China es progresiva. El impuesto sobre la renta de Rusia se mantuvo estable hasta 2021, y se mantiene casi plano ahora; incluso los republicanos estadounidenses nunca han ido tan lejos en su libertarismo.
Xi sigue siendo un comunista que opera en el extremo izquierdo del espectro ideológico. Putin es un conservador de extrema derecha.
Suministrando petróleo y gas natural a China y obteniendo productos de mano de obra a cambio (maquinaria, bienes de consumo, posiblemente armas), Rusia bajo el gobierno de Putin se ha convertido en gran medida en una colonia informal de China. No hay imperios sin colonias, y no hay colonias sin recursos naturales. Las exportaciones de materias primas de Rusia han enriquecido a la élite del país, aumentado la desigualdad y dado muy poco a la gente. La crisis climática ha exacerbado los problemas políticos de petroestados como Rusia. Tóxicos para el mundo, los combustibles fósiles a principios del siglo 21 están condenados exactamente de la misma manera que el opio fue condenado a finales del siglo 19.
Pero hasta ahora, todo el mundo necesita energía, tanto en la guerra como en la paz. Teniendo su propia cuota de problemas con sus inmensas emisiones de carbón, China está mejor posicionada en este entorno cambiante que Rusia. La combinación energética de China es mucho más diversa que las exportaciones de Rusia. Además de eso, China está invirtiendo fuertemente en las tecnologías que vienen a reemplazar el carbón, el petróleo y el gas. Desde reactores nucleares hasta buques de GNL y molinos de viento, China está expandiendo sus tecnologías energéticas y exportándolas. Alrededor de tres cuartas partes de los paneles solares europeos provienen de China. La Rusia de Putin no tiene nada para reemplazar sus fósiles obsoletos, nada más que la guerra.
Uno de los objetivos de Putin al lanzar la guerra en Ucrania era imponer la continuación del comercio de petróleo y gas en una Europa desintoxicante. Rusia subestimó la reacción de Occidente, al igual que subestimó la resistencia ucraniana. Parcialmente, los planes europeos de descarbonización se han aplazado debido a la guerra, pero Rusia nunca recuperará sus mercados occidentales de combustibles fósiles. Y Rusia no puede transferir su flujo de petróleo y gas hacia el este. Se necesitarían enormes oleoductos nuevos para esto, pero China se niega a financiarlos.
En 1969, las tropas soviéticas y chinas que luchaban por la isla Damansky, una pequeña lengua de tierra en el río Ussuri en la frontera entre Rusia y China, llamaron la atención de Henry Kissinger, quien concluyó que si una guerra sino-soviética era inminente, Estados Unidos preferiría apoyar a los chinos. Como dijo Kissinger en sus memorias, fue "un caso de análisis erróneo que condujo a un juicio correcto".
En 1971, Kissinger visitó en secreto Beijing. Su diplomacia creativa, posiblemente el mayor éxito de la diplomacia estadounidense en la era de la Guerra Fría, llevó a Estados Unidos a su inesperado acercamiento con China, a la URSS a su colapso final y al mundo a su globalización incompleta. En 1991, una agonizante Unión Soviética renunció pacíficamente a sus reclamos sobre Damansky a China: se ha llamado Zhenbao desde entonces.
A lo largo de estas décadas, las tropas soviéticas y luego rusas se han estado preparando para una guerra con China. Miles de tanques fueron almacenados o excavados en la tierra listos para luchar en Siberia. Se construyeron fortificaciones, aeródromos y otras instalaciones a ambos lados de la frontera, una de las mayores concentraciones de fuego y mano de obra en el mundo.
Habiendo comenzado una guerra bárbara en Ucrania, Rusia cambió su equilibrio de poder con China. Durante los meses que precedieron a la invasión, y a lo largo de este trágico año de guerra total, gigantescos convoyes militares han movido blindados y mano de obra rusos a través de la nación desde la frontera con China hasta la frontera con Ucrania. Los marines de la flota del Pacífico, la infantería de Buriatia, los pilotos de Khabarovsk y los tanques de Amur han perecido en Ucrania. Imagínese la sorpresa de los planificadores militares chinos: de repente, todo ese poder al otro lado de la frontera se desvaneció en el aire.
¿Podrían los chinos usar sus tropas del norte en una batalla por Taiwán? Probablemente sí, pero esto sería un error trágico. Los inmensos e indefensos espacios del sur de Siberia y las provincias costeras del Pacífico de Rusia serían un objetivo más fácil. Para una nación racional, que espero que sea China, alcanzar el objetivo estratégico de colonizar Siberia de una manera pacífica y rentable sería más deseable que participar en una batalla sangrienta y complicada por Taiwán. Pero tal tarea requiere socios creativos. Está esperando un nuevo Kissinger.
Desde la perspectiva ucraniana, abrir un frente contra Rusia en el Lejano Oriente sería un sueño hecho realidad. Esperemos que no sea necesario.
Una derrota militar en Ucrania y una transformación pacífica de Siberia causarían cambios decisivos en Moscú. Juntos, serían percibidos como un gran golpe para Putin y su camarilla. Cambiarían el liderazgo del Kremlin, el régimen de Moscú y la estructura misma de Rusia. La Federación no sobreviviría, fracturando y alterando todo el continente de Eurasia. Incluso la China comunista y autoritaria podría cambiar, convirtiéndose finalmente en su perestroika largamente postergada.
Tal como Xi le dijo a Putin: los cambios están llegando, cambios en una escala que no hemos visto en cien años.
Fue una visita misteriosa. Con una sonrisa perpetua en sus labios, Xi Jinping parecía extraño en el sombrío interior del Kremlin. "En este momento hay cambios, como los que no hemos visto en 100 años, y somos nosotros los que impulsamos estos cambios juntos", le dijo a Vladimir Putin mientras se separaban. El presidente ruso estuvo de acuerdo, como si estuviera al tanto. Xi seguía sonriendo.
Un año antes, la Federación Rusa comenzó una guerra con el propósito declarado de devolver sus dominios perdidos. Como dijo Putin, solo estaba reclamando lo que siempre había pertenecido a Rusia, esto es, alegó, lo que los zares también hicieron. El revanchismo, un tipo de imperialismo particularmente tóxico, es familiar para Xi, quien está abiertamente decidido a restaurar la soberanía china sobre Taiwán. Putin estuvo de acuerdo con Taiwán: nada lo ayudaría más que las hostilidades en el este de Asia.
Hay un esqueleto en el armario, y es grande y aterrador. Rusia y China son vecinos con una historia torturada. La frontera chino-rusa es la sexta más larga del mundo y una de las menos asentadas. Varias veces en la historia reciente, Rusia cedió algunas tierras, en su mayoría islas deshabitadas, a China. Sin embargo, las cuestiones territoriales más grandes han quedado sin resolver, y su historia está sorprendentemente entrelazada con el destino de Crimea.
Al igual que en el conflicto actual, Crimea a mediados del siglo 19 fue el foco de hostilidades que se extendieron mucho más allá de la península. En 1853, las tropas rusas invadieron el Imperio Otomano, lo que provocó una alianza liderada por Gran Bretaña y Francia para atacar Crimea. La agotadora guerra terminó cuando Rusia suplicó por la paz tres años después.
Pertenecientes a diferentes épocas, las guerras de Crimea son manifestaciones de dos crisis globales. El primero allanó el camino para abolir la esclavitud y la servidumbre; El segundo es una respuesta al inminente fin de los combustibles fósiles. En ambos, la logística de Rusia era pobre, sus armas obsoletas, su moral baja y sus amos políticos mucho más viejos que sus soldados que apenas se entendían.
Ambas guerras de Crimea desafiaron la estructura interna del estado imperial ruso. La primera fue una derrota humillante para Rusia. Su costa sur quedó indefensa después de la destrucción de la flota del Mar Negro; Su falta de infraestructura y tecnología modernas, y su sociedad atrasada y su economía impulsada por los siervos, quedaron expuestos para que todos los vieran. Como todas las guerras, la Guerra de Crimea condujo a una rápida transición del poder de padres a hijos. El emperador Nicolás I murió (o se quitó la vida) un año antes de que se estableciera la paz. Su hijo, Alejandro II, emancipó a los siervos y lanzó sus "grandes reformas", que siguen siendo el intento más exitoso de modernizar Rusia. El Imperio ruso retuvo Crimea, pero se retiró de las tierras que ahora son partes de Rumania, Bulgaria y Turquía. Pasarían siglos antes de que las fronteras de la región, incluidas las de Ucrania, tomaran su forma actual.
Apenas unos meses después, las potencias occidentales volvieron a librar la guerra, esta vez en China. Las hostilidades en realidad habían durado décadas, impulsadas por la insistencia de los europeos en que China abriera sus puertos al opio. Al capturar Beijing en 1860, los europeos obligaron al príncipe Gong, el regente del Imperio chino, a firmar un tratado de paz que hoy todavía se considera en China como uno de los "tratados desiguales" que le impusieron los forasteros.
Un jugador clave en estos eventos fue Nicolay Ignatyev, un diplomático ruso cuya carrera comenzó en la Guerra de Crimea. Jugando a la neutralidad y combinando amenazas con sobornos, Ignatyev convenció a los desesperados funcionarios chinos de ceder parte de sus tierras del norte, Manchuria, al Imperio ruso. Cuando el polvo de la guerra finalmente se asentó, los británicos tenían el control de Hong Kong y sus islas circundantes. Pero los rusos habían conseguido territorios que eran más grandes que todas las Islas Británicas.
Y no fue el final de la historia. En 1896, el Imperio ruso obtuvo una "concesión" de una China en decadencia en otra gran parte de Manchuria. Usando préstamos occidentales, los rusos construyeron allí el Ferrocarril Oriental Chino, entonces uno de los más largos del mundo. Conectó las ciudades siberianas con la costa del Pacífico, fortaleció la posición de Rusia contra Japón y abrió el camino a Beijing.
El centro de la tierra anexada era la ciudad de Harbin, y los rusos la poblaron. Todo esto se convirtió en una razón para la guerra ruso-japonesa de 1904-5, que Rusia perdió. Pero el área permaneció en gran medida en manos rusas durante otros 30 años, cuando la Unión Soviética tomó la audaz decisión de vender el Ferrocarril Oriental Chino a Japón, que para entonces había establecido un estado títere colonial en Manchuria.
Este fue un gran éxito para los diplomáticos rusos: redirigieron la agresión japonesa de la Unión Soviética a los Estados Unidos. Esta vez, fue Maksim Litvinov, un bolchevique judío casado con una escritora británica, quien dirigió las negociaciones secretas con los japoneses. Si esta venta no se hubiera llevado a cabo, las tropas japonesas podrían haber atacado Harbin en lugar de Pearl Harbor.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos ocuparon Harbin de nuevo. Valorando la amistad con su vecino grande y espontáneo, Moscú presentó esta parte de Manchuria a la China comunista en 1952, un par de años antes de que entregara Crimea a Ucrania. En 2014, Rusia recuperó Crimea, lanzando el conflicto que continúa hoy. Hablando con Xi, Putin esperaba que el líder chino entendiera sus acciones en Ucrania, pero no aplicaría la misma lógica a las tierras que el Imperio ruso anexó de China. Una aspiración tan asimétrica y egocéntrica no tiene ninguna posibilidad en la política de las grandes potencias.
China finalmente recuperó Harbin y, mucho más tarde en 1997, Hong Kong. Sin embargo, grandes partes de Manchuria, que China perdió junto con Hong Kong, todavía pertenecen a Rusia. Manchuria Exterior, como se conoce a la región controlada por Rusia, tiene un gran valor estratégico, abundantes recursos naturales y un potencial de cambio de juego. Importantes ciudades y puertos militares fueron construidos en estas tierras. Pero en manos rusas, esta gigantesca área de casi 400,000 millas cuadradas, aproximadamente equivalente a una décima parte de China, permanece subpoblada y subdesarrollada.
En 2016, poco después de la anexión de Crimea, el gobierno ruso emitió una ley que alentaba el asentamiento en el Lejano Oriente, incluida Manchuria Exterior, prometiendo a cada migrante aventurero una hectárea (0,4 acres) gratis. El programa ha sido un fracaso: la mala gestión y la falta de infraestructura y crédito restringen cualquier desarrollo significativo.
Sin embargo, muchos chinos han emigrado, legal o ilegalmente, hacia el norte hacia la región. Nadie sabe los números exactos, pero el gobierno ruso ha estado vocalmente preocupado por esta migración. Los expertos occidentales creen que estas ansiedades han sido en gran medida exageradas. Aún así, la densidad de población en Siberia es menor que en China por un factor de 50.
Xi es el líder del país más poblado del planeta; Putin gobierna su más grande. Mientras que la prosperidad de China depende totalmente del trabajo de su pueblo, la prosperidad de Rusia depende de los recursos de su tierra.
Los dos países, y sus líderes, se necesitan mutuamente, pero no podrían ser más diferentes. La campaña anticorrupción de Xi se dirigió a algunas de las personas más poderosas de su país. Cientos de funcionarios, docenas de líderes provinciales e incluso algunos miembros del Politburó han sido purgados, exiliados o ejecutados por corrupción. En contraste, Putin extendió la corrupción a gran escala de arriba a abajo tan a fondo que se convirtió en una enfermedad endémica, un deporte nacional, una característica mundialmente reconocida de la Rusia postsoviética.
En 2022, Transparencia Internacional clasificó a China y Rusia en los extremos opuestos de su Índice de Percepción de la Corrupción (65 vs. 137), con gran parte del mundo en desarrollo entre ellos. La corrupción y la evasión fiscal aumentan la desigualdad; La fuga de capitales lo oculta. Todos son más altos en Rusia que en China. Según la Base de Datos Mundial de Desigualdad, en 2021, el 1% más rico poseía el 48% de la riqueza nacional en Rusia, el 33% en China. La fuga de capitales de China es insignificante: más de un billón de dólares huyeron de la Rusia de Putin. La tributación en China es progresiva. El impuesto sobre la renta de Rusia se mantuvo estable hasta 2021, y se mantiene casi plano ahora; incluso los republicanos estadounidenses nunca han ido tan lejos en su libertarismo.
Xi sigue siendo un comunista que opera en el extremo izquierdo del espectro ideológico. Putin es un conservador de extrema derecha.
Suministrando petróleo y gas natural a China y obteniendo productos de mano de obra a cambio (maquinaria, bienes de consumo, posiblemente armas), Rusia bajo el gobierno de Putin se ha convertido en gran medida en una colonia informal de China. No hay imperios sin colonias, y no hay colonias sin recursos naturales. Las exportaciones de materias primas de Rusia han enriquecido a la élite del país, aumentado la desigualdad y dado muy poco a la gente. La crisis climática ha exacerbado los problemas políticos de petroestados como Rusia. Tóxicos para el mundo, los combustibles fósiles a principios del siglo 21 están condenados exactamente de la misma manera que el opio fue condenado a finales del siglo 19.
Pero hasta ahora, todo el mundo necesita energía, tanto en la guerra como en la paz. Teniendo su propia cuota de problemas con sus inmensas emisiones de carbón, China está mejor posicionada en este entorno cambiante que Rusia. La combinación energética de China es mucho más diversa que las exportaciones de Rusia. Además de eso, China está invirtiendo fuertemente en las tecnologías que vienen a reemplazar el carbón, el petróleo y el gas. Desde reactores nucleares hasta buques de GNL y molinos de viento, China está expandiendo sus tecnologías energéticas y exportándolas. Alrededor de tres cuartas partes de los paneles solares europeos provienen de China. La Rusia de Putin no tiene nada para reemplazar sus fósiles obsoletos, nada más que la guerra.
Uno de los objetivos de Putin al lanzar la guerra en Ucrania era imponer la continuación del comercio de petróleo y gas en una Europa desintoxicante. Rusia subestimó la reacción de Occidente, al igual que subestimó la resistencia ucraniana. Parcialmente, los planes europeos de descarbonización se han aplazado debido a la guerra, pero Rusia nunca recuperará sus mercados occidentales de combustibles fósiles. Y Rusia no puede transferir su flujo de petróleo y gas hacia el este. Se necesitarían enormes oleoductos nuevos para esto, pero China se niega a financiarlos.
En 1969, las tropas soviéticas y chinas que luchaban por la isla Damansky, una pequeña lengua de tierra en el río Ussuri en la frontera entre Rusia y China, llamaron la atención de Henry Kissinger, quien concluyó que si una guerra sino-soviética era inminente, Estados Unidos preferiría apoyar a los chinos. Como dijo Kissinger en sus memorias, fue "un caso de análisis erróneo que condujo a un juicio correcto".
En 1971, Kissinger visitó en secreto Beijing. Su diplomacia creativa, posiblemente el mayor éxito de la diplomacia estadounidense en la era de la Guerra Fría, llevó a Estados Unidos a su inesperado acercamiento con China, a la URSS a su colapso final y al mundo a su globalización incompleta. En 1991, una agonizante Unión Soviética renunció pacíficamente a sus reclamos sobre Damansky a China: se ha llamado Zhenbao desde entonces.
A lo largo de estas décadas, las tropas soviéticas y luego rusas se han estado preparando para una guerra con China. Miles de tanques fueron almacenados o excavados en la tierra listos para luchar en Siberia. Se construyeron fortificaciones, aeródromos y otras instalaciones a ambos lados de la frontera, una de las mayores concentraciones de fuego y mano de obra en el mundo.
Habiendo comenzado una guerra bárbara en Ucrania, Rusia cambió su equilibrio de poder con China. Durante los meses que precedieron a la invasión, y a lo largo de este trágico año de guerra total, gigantescos convoyes militares han movido blindados y mano de obra rusos a través de la nación desde la frontera con China hasta la frontera con Ucrania. Los marines de la flota del Pacífico, la infantería de Buriatia, los pilotos de Khabarovsk y los tanques de Amur han perecido en Ucrania. Imagínese la sorpresa de los planificadores militares chinos: de repente, todo ese poder al otro lado de la frontera se desvaneció en el aire.
¿Podrían los chinos usar sus tropas del norte en una batalla por Taiwán? Probablemente sí, pero esto sería un error trágico. Los inmensos e indefensos espacios del sur de Siberia y las provincias costeras del Pacífico de Rusia serían un objetivo más fácil. Para una nación racional, que espero que sea China, alcanzar el objetivo estratégico de colonizar Siberia de una manera pacífica y rentable sería más deseable que participar en una batalla sangrienta y complicada por Taiwán. Pero tal tarea requiere socios creativos. Está esperando un nuevo Kissinger.
Desde la perspectiva ucraniana, abrir un frente contra Rusia en el Lejano Oriente sería un sueño hecho realidad. Esperemos que no sea necesario.
Una derrota militar en Ucrania y una transformación pacífica de Siberia causarían cambios decisivos en Moscú. Juntos, serían percibidos como un gran golpe para Putin y su camarilla. Cambiarían el liderazgo del Kremlin, el régimen de Moscú y la estructura misma de Rusia. La Federación no sobreviviría, fracturando y alterando todo el continente de Eurasia. Incluso la China comunista y autoritaria podría cambiar, convirtiéndose finalmente en su perestroika largamente postergada.
Tal como Xi le dijo a Putin: los cambios están llegando, cambios en una escala que no hemos visto en cien años.
Publicado originariamente en NOEMA, 20 04.2023