Los misiles de largo alcance importan. También lo hacen los proyectiles de artillería súper precisos, los misiles tierra-aire y el equipo de clima invernal; el entrenamiento en la campiña inglesa o en los fangosos campos de maniobras de Grafenwöhr; y la inteligencia proporcionada por los ojos en el espacio y los oídos de los aviones que circulan fuera de la zona de batalla.
La visita del presidente Joe Biden a Kiev importa tanto como cualquiera de estos.
Otros jefes de gobierno lo precedieron, ganando un crédito merecido. Pero es algo completamente diferente cuando aparece el presidente de los Estados Unidos, que es, de hecho, el líder del Mundo Libre. Sus palabras importaban. Prometió "nuestro compromiso inquebrantable e incansable con la democracia, la soberanía y la integridad territorial de Ucrania". Y aún más importante, que Estados Unidos apoyará a Ucrania "todo el tiempo que sea necesario".
Los símbolos importan: un Kennedy o un Reagan en el Muro de Berlín, un Churchill con un cigarro y un bombín, para el caso, un Zelensky vestido de verde gruñendo: "Necesito municiones, no un paseo". Simplemente al tomar el peligroso viaje a Kiev, Biden hizo un movimiento estratégico de importancia cardinal.
Otros jefes de gobierno lo precedieron, ganando un crédito merecido. Pero es algo completamente diferente cuando aparece el presidente de los Estados Unidos, que es, de hecho, el líder del Mundo Libre. Sus palabras importaban. Prometió "nuestro compromiso inquebrantable e incansable con la democracia, la soberanía y la integridad territorial de Ucrania". Y aún más importante, que Estados Unidos apoyará a Ucrania "todo el tiempo que sea necesario".
Los símbolos importan: un Kennedy o un Reagan en el Muro de Berlín, un Churchill con un cigarro y un bombín, para el caso, un Zelensky vestido de verde gruñendo: "Necesito municiones, no un paseo". Simplemente al tomar el peligroso viaje a Kiev, Biden hizo un movimiento estratégico de importancia cardinal.
Si bien el presidente claramente tenía la intención de reforzar la confianza de Ucrania y el compromiso de los europeos ambivalentes y los estadounidenses neoaislacionistas, sus audiencias reales estaban en otra parte, como lo indicaban sus comentarios sobre la fuerza occidental. Rusia ha pasado por una serie de teorías de victoria en Ucrania: que los líderes de Kiev huirían, que la población de Ucrania no lucharía, que su ejército se derrumbaría por un bombardeo repentino o por asaltos demoledores. Se ha reducido a una última esperanza: que la voluntad de Vladimir Putin sea más fuerte que la de Joe Biden. Y Biden acaba de decir, tanto con hechos como con palabras: "Oh, no, no lo es".
Este es un golpe visceral para el líder de Rusia. Los rusos recibieron noticias del viaje, se nos informa, y presumiblemente la amenaza, declarada o implícita, de que obtendrían una respuesta violenta y abrumadora si intentaban interferir con ella. Para un líder obsesionado con la fuerza, como Putin, eso es un golpe. Su propio pueblo preguntará silenciosa o abiertamente: "¿Por qué no pudimos evitar esto?" Y la respuesta, no declarada, tendrá que ser: "Porque teníamos miedo".
El contraste visual entre un presidente estadounidense con sus gafas de sol de aviador caminando por el soleado centro de Kiev con el belicoso y elocuente presidente de Ucrania y un presidente ruso que aún no ha visitado la zona de guerra también es sorprendente. Sin mencionar la diferencia entre un presidente estadounidense que se mezcla con los demás, estrechando manos, abrazándose y dándole palmadas, y un presidente ruso que mantiene a sus subordinados a una distancia física, y que tiene que estar rodeado de lacayos y actores cuando supuestamente se reúne con gente normal. Ninguna palabra beligerante del Kremlin cambiará esas imágenes visuales, que se verán en Rusia y en todo el mundo.
Esto no fue un truco, sino más bien un acto de habilidad política. La visita de Biden llega en un momento en que mucho pende de un hilo. Los chinos han comenzado a hacer ruidos sobre armar a Rusia, según el gobierno de los Estados Unidos, lo que sería un cambio muy grande en esta guerra. Los aliados occidentales, incluidas las democracias de Asia, han comenzado a movilizar sus industrias militares. Las ofensivas rusas que se suponía que producirían grandes ganancias programadas para el aniversario de la invasión han alfombrado el Donbás con los cuerpos de miles de hombres que aprendieron demasiado tarde que, como dijo un general francés de la Primera Guerra Mundial, "el fuego mata". Y mientras tanto, Ucrania está construyendo una fuerza para usar en su propia contraofensiva.
El contraste visual entre un presidente estadounidense con sus gafas de sol de aviador caminando por el soleado centro de Kiev con el belicoso y elocuente presidente de Ucrania y un presidente ruso que aún no ha visitado la zona de guerra también es sorprendente. Sin mencionar la diferencia entre un presidente estadounidense que se mezcla con los demás, estrechando manos, abrazándose y dándole palmadas, y un presidente ruso que mantiene a sus subordinados a una distancia física, y que tiene que estar rodeado de lacayos y actores cuando supuestamente se reúne con gente normal. Ninguna palabra beligerante del Kremlin cambiará esas imágenes visuales, que se verán en Rusia y en todo el mundo.
Esto no fue un truco, sino más bien un acto de habilidad política. La visita de Biden llega en un momento en que mucho pende de un hilo. Los chinos han comenzado a hacer ruidos sobre armar a Rusia, según el gobierno de los Estados Unidos, lo que sería un cambio muy grande en esta guerra. Los aliados occidentales, incluidas las democracias de Asia, han comenzado a movilizar sus industrias militares. Las ofensivas rusas que se suponía que producirían grandes ganancias programadas para el aniversario de la invasión han alfombrado el Donbás con los cuerpos de miles de hombres que aprendieron demasiado tarde que, como dijo un general francés de la Primera Guerra Mundial, "el fuego mata". Y mientras tanto, Ucrania está construyendo una fuerza para usar en su propia contraofensiva.
La guerra entre Rusia y Ucrania no es simplemente una calamidad humanitaria, una monstruosa colección de crímenes contra la humanidad, una grave violación de los acuerdos solemnes y del derecho internacional. También es un hito, en el que se determinará mucho sobre el futuro del sistema internacional. Podría conducir a un lugar muy oscuro, no diferente en especie del de los años 1930 y 1940, si los dictadores se salen con la suya. Pero si las democracias liberales se unen y muestran la determinación, la empresa y la capacidad militar que han demostrado antes, ese resultado aún puede evitarse.
Con ese fin, nada importa más que el liderazgo estadounidense, la recuperación del prestigio y el peso que se han desperdiciado o difundido en las últimas décadas. No estamos cerca de la conclusión de esta guerra, y hay mucho de naturaleza tangible que debe hacerse para acercar el conflicto a su fin. Las palabras y los gestos son críticos, pero solo cuando van acompañados de hechos. Pero por ahora, al dar un paso audaz, el presidente Biden ha hecho que el futuro de Ucrania, de Europa y de la causa de la libertad bajo la ley sea mucho más brillante. (The Atlantic)
Eliot Cohen is a contributing writer at The Atlantic. He is the Robert E. Osgood Professor at Johns Hopkins University’s School of Advanced International Studies and the Arleigh Burke Chair in Strategy at the Center for Strategic and International Studies.
Eliot Cohen is a contributing writer at The Atlantic. He is the Robert E. Osgood Professor at Johns Hopkins University’s School of Advanced International Studies and the Arleigh Burke Chair in Strategy at the Center for Strategic and International Studies.