O Vladimir Putin pierde o Occidente lo hace
La guerra en Ucrania es más que Ucrania. En opinión de Vladimir Putin, es parte de su guerra decidida contra Occidente y contra el tipo de sociedades libres que prosperan allí. ¿Por qué no vemos esa realidad con suficiente urgencia?
En la Cumbre de Roma de 2002, que como secretario general, en ese momento, junto con Putin, creí que Rusia deseaba unirse al club de países que habían dejado atrás la guerra fría. Lo mismo hicieron los líderes de los 19 países miembros de la OTAN presentes en la mesa. No fui el único que albergaba la idea, o la esperanza, de que podríamos haber encontrado una nueva forma de lidiar con un país enojado. Quizás Rusia, bajo el mando de Putin, iba unirse a nosotros en nuestros esfuerzos por la seguridad cooperativa.
“Ucrania es un estado nación soberano e independiente y elegirá su propio camino hacia la paz y la seguridad”, declaró Putin esa tarde. Me paré a su lado mientras lo decía. “Nada bueno salió de ese enfrentamiento entre nosotros y el resto del mundo. Ciertamente no ganamos nada con eso”, agregó. Fue su análisis de los 50 años anteriores de la política exterior rusa. Como hijo de la guerra fría, con todas sus tensiones, riesgos, guerras de poder y regímenes autoritarios, pensé que podríamos estar ante un mundo mejor y más ordenado. Era una buena ambición.
Lamentablemente, el nacionalismo cada vez más personalizado de Putin ha socavado las posibilidades de que Rusia se involucre en la cooperación que une a las naciones de la OTAN. Debería haber escuchado hace 30 años cuando un alto funcionario ruso declaró que “Rusia es un cementerio de buenas intenciones”, atribuyendo la frase, quizás erróneamente, a Winston Churchill. El señor Putin desafía nuestros valores, nuestra forma de vida y nuestra paz democrática.
La guerra que Putin libra contra nosotros es de un nuevo tipo: híbrida, multifacética, oculta, insidiosa, pero sigue siendo una guerra y es hora de que nos demos cuenta de su gravedad. A través de la desinformación, la intromisión electoral, la corrupción, el crimen organizado, el asesinato extraterritorial, la interrupción de la cadena de suministro y la ciberinterferencia, inyecta su veneno. Parte de esto es manifiesto, pero gran parte es más sutil.
Entonces, si Rusia está en guerra con nosotros, ¿por qué no estamos defendiendo a nuestros países como si estuviéramos bajo ataque? ¿Por qué actuamos como si no hubiera ninguna amenaza para nosotros? Hemos enviado dinero y armas para ayudar a Ucrania en sus esfuerzos defensivos y hemos sancionado a Rusia y a las personas cercanas a Putin. Pero al responder a los ataques bélicos con procesos de paz, terminamos dañados y comprometidos.
Putin tiene la ambición ardiente de recrear el respeto por Rusia que creía que se le dio a la Unión Soviética. El lado emocional de su carácter, que vi ocasionalmente al otro lado de esa famosa mesa larga y blanca, ha meditado sobre las demandas mesiánicas de igualdad con Estados Unidos y la asimilación total de Ucrania. Eso ha llevado a la invasión brutal y no provocada de su país vecino.
¿Qué debemos hacer con este asalto a nuestros valores liberales y la heroica batalla por la supervivencia del pueblo ucraniano?
Primero, debemos reconocer que Putin está acobardado o lo estamos nosotros. Si gana en Ucrania, no se detendrá allí. Por lo tanto, debemos acelerar el suministro de armas y municiones a la línea del frente. Algunos países no han sido tan generosos en su apoyo como sugiere su retórica. Se debe hacer que Putin se dé cuenta del error de cálculo que ha cometido al ver que Ucrania obtendrá toda la ayuda que necesita: más municiones para los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad y otras armas y más entrenamiento para las fuerzas ucranianas.
En segundo lugar, debemos hacer frente a las conversaciones peligrosamente vagas del Kremlin sobre el uso de armas nucleares. Rusia, dentro de sus fronteras internacionalmente reconocidas, no está siendo atacada. Eso significa que no se requiere la defensa de la "madre patria", lo que, según la doctrina militar rusa, podría desencadenar una respuesta nuclear. Esta guerra es obra del señor Putin y no tenemos discusión con el pueblo ruso.
Tercero, tenemos que alejarnos permanentemente del gas ruso y, como es menos conocido, del trigo ruso. La adicción adquirida lentamente al gas ruso barato y disponible es familiar. Lo que se reconoce menos es la forma en que el mundo se ha vuelto dependiente del trigo ruso. Los países deben buscar suministros alternativos. En 2020, Rusia fue el mayor exportador mundial de trigo y envió alrededor de una quinta parte de las exportaciones totales de trigo del mundo, unos 38 millones de toneladas.
En cuarto lugar, debemos recordar a los países del Sur Global que el cambio de fronteras por la fuerza no es una disputa regional europea. De hecho, es un tema fundamental que debería tener una gran importancia para muchos en América del Sur, África y Asia. China e India, por ejemplo, comparten una frontera donde ocasionalmente ocurren brotes. Cómo le vaya a Rusia tras la invasión de Ucrania puede ser de enorme interés para ambos.
Finalmente, necesitamos actuar más decisivamente en la guerra. Se requiere un sentido de urgencia y, a nivel nacional, debemos acortar la toma de decisiones. En tiempo de paz, los comités y la burocracia ralentizan la adquisición de armas, por ejemplo, mientras que en pie de guerra unos pocos individuos están facultados para tomar decisiones rápidamente. Deberíamos emular tal sistema ahora. Eso también nos permitiría reforzar nuestras defensas contra las ciberamenazas.
Deberíamos ser brutalmente sinceros con nuestra propia gente de que su sacrificio, en particular a través del costo de vida, es en defensa de nuestro propio país. Los líderes políticos deben afirmar por qué los sacrificios son necesarios. Durante la guerra de Kosovo en la década de 1990, el gobierno británico realizó una conferencia de prensa casi todos los días para mantener la guerra a la vista del público. Los líderes de Gran Bretaña, Estados Unidos y otros países deberían hacerlo ahora para mantener a los votantes comprometidos e informados. Es necesario un bombardeo implacable de publicidad. La prensa cubre la guerra, pero parece haber una inhibición entre los políticos para decirles a los ciudadanos que la lucha podría llevar más tiempo de lo que piensan y que la escasez de energía bien podría ser peor el próximo año.
Necesitamos proteger las vulnerabilidades occidentales que el Sr. Putin y su maquinaria explotan a diario a través de la guerra cibernética, el crimen organizado y la corrupción. Estos incluyen infraestructura crítica, como estructuras de telecomunicaciones y cables submarinos, y regulación electoral. Mientras los blandos vientres de nuestro mundo democrático queden expuestos, él los atacará.
George Robertson fue secretario general de la OTAN entre 1999 y 2003 y secretario de defensa británico entre 1997 y 1999.