Nadie debe dejarse engañar. Independientemente de lo que digan sus funcionarios, Rusia sigue centrada en la guerra y tiene como objetivo arruinar Ucrania y destrozar Occidente. La vista de Odesa, alcanzada por misiles rusos solo unas horas después de que se llegó a un acuerdo para permitir las exportaciones de granos desde los puertos del sur, debería disipar cualquier ingenuidad persistente. Para Vladimir Putin, un alto el fuego ahora simplemente permitiría que sus diezmadas fuerzas invasoras se tomaran un descanso antes de regresar para agredir más.
La verdad es simple: Putin no se detendrá hasta que lo detengan. Es por eso que los llamados a un alto el fuego, audibles en toda Europa y América, están muy fuera de lugar. Este no es el momento de aceptar propuestas de alto el fuego desfavorables o acuerdos de paz. En cambio, la tarea es derrotar a Rusia y limitar su capacidad para atacar a cualquiera nuevamente en el futuro previsible. Con asistencia sostenida y oportuna, Ucrania está lista y es capaz de hacerlo.
Nadie quería esta guerra más que Rusia, y ningún país del mundo anhela más la paz que Ucrania. Pero una paz duradera y duradera, en lugar de la bomba de relojería de un conflicto congelado, solo es posible después de que Rusia sufra una gran derrota en el campo de batalla. Por eso Ucrania debe ganar. Solo entonces Putin buscará la paz, no la guerra.
No es que los rusos estén trazando un camino concreto hacia un alto el fuego. Un día, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia afirma que el país está listo para expandir sus objetivos de guerra. A continuación, dice que Moscú está preparado para negociar con Kyiv "sobre una gama más amplia de temas". A finales de junio, el portavoz de Putin sugirió que Ucrania debería aceptar los ultimátum de Rusia y deponer las armas para poner fin a la guerra. La semana pasada, dijo que Rusia está lista para reanudar las conversaciones, pero que la pelota está en el tejado de Ucrania. Es difícil saber qué pensar, aparte de que Rusia no se toma en serio el fin del conflicto.
Ucrania, Estados Unidos y nuestros aliados europeos deben hablar con el Sr. Putin en su idioma: el idioma de la fuerza. En la práctica, esto significa fortalecer a Ucrania militarmente, acelerando las entregas de piezas de artillería avanzada y vehículos blindados, y económicamente con asistencia financiera adicional. Las sanciones también deberían aumentarse, apuntando a las exportaciones rusas, prohibiendo sus bancos y restringiendo su acceso al comercio marítimo. Algunos podrían poner reparos al precio de tal apoyo. Pero la alternativa, de un envalentonado Putin, es mucho peor.
Estoy profundamente agradecido a los Estados Unidos, y personalmente a mi amigo y homólogo, el Secretario de Estado Antony Blinken, por toda la seguridad y otra asistencia que el país ha brindado. Estoy igualmente agradecido a todos nuestros socios en Europa y en todo el mundo que apoyan a Ucrania en este momento difícil.
Sin embargo, quiero ser claro: la asistencia militar a Ucrania no es caridad. Es una inversión necesaria en la seguridad a largo plazo de Europa. El ejército ucraniano emergerá de este conflicto, la guerra terrestre más grande de Europa desde 1945, como una de las fuerzas militares más capaces del continente. Después de repeler la invasión de Rusia, el ejército ucraniano se dedicará a salvaguardar la seguridad y la estabilidad de Europa, protegiendo la democracia de cualquier invasión autoritaria.
A pesar de todo el escepticismo sobre las sanciones, el hecho es que funcionan. Los persistentes intentos de Rusia de levantarlos, como las propuestas de abandonar su bloqueo naval de los puertos ucranianos a cambio de la eliminación de las sanciones, son el mejor testimonio de su eficacia. En sus esfuerzos por dañar el bienestar de los europeos y los norteamericanos, Putin está utilizando la energía y los alimentos como armas, elevando deliberadamente los precios globales. Reforzar las sanciones, que limitan la capacidad de Rusia para continuar con la guerra, es la mejor manera de poner fin a ese comportamiento.
Con el apoyo mundial, Ucrania ya ha estabilizado la línea del frente y se está preparando para recuperar el control de los territorios actualmente ocupados por Rusia, en primer lugar y sobre todo en el sur estratégicamente importante. Es cierto que perdimos algo de terreno en la región de Luhansk, debido a la abrumadora ventaja de Rusia en artillería. Pero ahora estamos cerrando la brecha lenta pero constantemente, gracias al armamento pesado suministrado por los Estados Unidos y otros. En las últimas semanas, Rusia no ha logrado avances significativos. Estamos decididos a cambiar el rumbo a nuestro favor y expulsar a las fuerzas rusas de nuestra tierra.Con ese espíritu, en Ucrania hacemos un llamado a nuestros socios para que aumenten su apoyo y rechacen las falsas propuestas de paz de Rusia. Tampoco deberían prestar atención a la narrativa, amplificada por la propaganda rusa, de la llamada fatiga de guerra. Cada guerra es agotadora, pero tenemos que aguantar. El precio de perder —una Ucrania aplastada, un Occidente destrozado y una Rusia resurgente— es demasiado alto para permitir cualquier otra cosa.
Dmytro Kuleba es el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania.