Cuando la OTAN se reunió en Madrid la semana pasada, las teorías de conspiración sobre su papel en Ucrania se difundieron rápidamente en los medios rusos. Mientras tanto, teóricos respetados como John Mearsheimer aún reiteran su afirmación de que al hacer la guerra, Rusia simplemente estaba reaccionando a Occidente. Otros pensadores prominentes, incluido Noam Chomsky, han presentado argumentos similares. Solo hay un problema con esta teoría.
En un evento en junio, reclinándose en su silla, el presidente ruso, Vladimir Putin, confirmó que en Ucrania se está librando una guerra de conquista imperialista, no defendiéndose de la OTAN, como han afirmado repetidamente sus apologistas. “También nos toca a nosotros regresar y fortalecernos”, afirmó Putin, refiriéndose a pasadas conquistas rusas y comparar su legado con el de Pedro el Grande.
El presidente ruso ya había dicho antes de la invasión que no creía que Ucrania fuera un país real, alegando que los ucranianos eran parte de la “propia historia, cultura y espacio espiritual” de Rusia. Dado que sus apologistas ignoraron eso, Putin ahora ha declarado explícitamente que se identifica con Pedro, incluso si su Gran Guerra del Norte contra los suecos duró 21 años, una señal no tan sutil de que Putin cree que puede reeditar con respecto a Ucrania. En fin, está inspirado para “recuperar” lo que él cree que es legítimamente de Rusia. En su concepción de la historia regional, Ucrania ni siquiera existe. Es simplemente una provincia ocupada por siervos engreídos que necesitan ser sometidos por su propio bien.
Los expertos que deberían saber más ven en Putin un buen salvaje, no aun actor político inteligente. Lo presentan como fuerte y aterrador, pero no como responsable de sus propias acciones. En cambio, según los "realistas", como se autodenominan, estas acciones son los resultados inevitables de las llamadas preocupaciones de seguridad de Rusia. En la raíz de todo esto hay una actitud profundamente condescendiente hacia Rusia y los propios rusos. Solo los estadounidenses, en este marco, toman decisiones; todos los demás simplemente responden o actúan de acuerdo con la maquinaria de inmutables reglas estatales.
Para responsabilizar a alguien por sus acciones, primero debe otorgarle credibilidad . Mearsheimer, Chomsky y los políticos alemanes que se han demorado en suministrar armas pesadas a Ucrania se niegan a hacer algo muy simple: reconocer que Rusia, por decisión propia , eligió invadir un país soberano y masacrar a sus ciudadanos.
No había nada que obligara a Rusia a elegir esta guerra, o la guerra de 2014. Antes de 2014, la mayoría de los ucranianos no querían estar en la OTAN, y entre 2008 y 2010, entre el 88 y el 93 por ciento de los ucranianos tenían una más bien opinión positiva sobre Rusia. Si Rusia hubiera querido a Ucrania en su órbita, podría haber elegido el camino de los incentivos económicos, la cooperación política y la ayuda genuina. En cambio, el liderazgo ruso eligió fantasías imperiales, demonizar a los ucranianos en la televisión estatal y, finalmente, una guerra trágica y total.
Por supuesto, para los alemanes, el recuerdo de su propio imperialismo racista todavía acecha en sus decisiones. Temen ser vistos como demasiado agresivos con Rusia, como lo demuestra una "relación especial" de larga data con Moscú. Pero al confundir "soviético" con "ruso", los alemanes le están haciendo el juego a Putin. Fue Ucrania la primera víctima de la guerra de Adolf Hitler contra la Unión Soviética, al igual que fue la primera víctima del propio terror soviético.
Por lo tanto, es importante que las naciones occidentales escuchen a los ucranianos. Ellos no no se ven a sí mismos como siervos y están dispuestos a morir para garantizar que sus hijos no sean robados o llevados a la esclavitud rusa. Los ucranianos necesitan armas pesadas ahora mismo, no más tarde, no cuando sea. Como ha señalado Sarah Rainsford, corresponsal de Europa del Este desde hace mucho tiempo, los comentarios de Putin en junio sobre compartir un legado con Pedro el Grande no parecían provenir de un lugar de miedo. Putin no parecía acorralado sino relajado y sonriente.
Por lo tanto, es importante que las naciones occidentales escuchen a los ucranianos. Ellos no no se ven a sí mismos como siervos y están dispuestos a morir para garantizar que sus hijos no sean robados o llevados a la esclavitud rusa. Los ucranianos necesitan armas pesadas ahora mismo, no más tarde, no cuando sea. Como ha señalado Sarah Rainsford, corresponsal de Europa del Este desde hace mucho tiempo, los comentarios de Putin en junio sobre compartir un legado con Pedro el Grande no parecían provenir de un lugar de miedo. Putin no parecía acorralado sino relajado y sonriente.
El ejército de apologistas de Putin ha tomado en gran medida su comportamiento como una señal de que Rusia está ganando y que una mayor participación occidental solo llevaría a más derramamiento de innecesaria sangre. Sin embargo, esta posición derrotista es profundamente errónea. Nace del mito de que Putin es un jugador de ajedrez en 3D y un ninja político, un mito promovido por la propaganda rusa desde hace décadas. Los costos para Occidente se mencionan regularmente, pero es el precio mucho más alto que Rusia está pagando (en crecimiento económico, en pérdidas de mano de obra y en la destrucción de su reputación diplomática) del que la propaganda rusa actualmente busca desviar la atención. La verdad es que Putin está demasiado confiado. Se ha rodeado de hombres fieles y es un problema tratar de convencerlo de que el costo para Rusia es demasiado alto.
El otro problema es que él ve a sus soldados como una enorme horda de siervos que pueden ser sacrificados. Las grandes pérdidas no lo disuaden. En cualquier caso, todavía no . Para ser disuadido, necesita tener algo de empatía por su propia gente. Él no tiene ninguna. Un acosador con exceso de confianza es vulnerable. Incluso Joseph Stalin, un hombre mucho más aterrador que Putin, hizo sus cuentas. Los historiadores rusos, incluido el exjefe del Archivo Estatal Ruso, Sergei Mironenko, han señalado que solo después de que Stalin ignoró a sus propios espías que le dijeron que Hitler estaba a punto de atacar, las consecuencias inmediatas de la invasión hicieron que el líder ruso se decidiera a atacar.
Los expertos occidentales caídos en pánico por los avances de Rusia en el este de Ucrania necesitan recuperarse y considerar el juego largo. El Kremlin no tiene ninguno; sus planes futuros son un sueño febril etnonacionalista no muy diferente de las trastornadas fantasías del propio Hitler. Se necesitaron seis años de guerra y sacrificios masivos para vencer a Hitler. Hoy, todo lo que realmente tenemos que hacer es seguir golpeando la economía de Rusia y armando a millones de ucranianos decididos a luchar.
Un video tristemente revelador ha circulado recientemente en las redes sociales. En él, una viuda de guerra rusa descontenta muestra los "regalos" humillantes que recibió en honor al 12 de junio, fiesta nacional en Rusia. La mujer se ríe amargamente del pequeño paquete de azúcar, una botella de aceite vegetal, un poco de trigo sarraceno, avena y algunas otras delicias que los funcionarios corruptos de su país le habían dado con tanta generosidad. En una situación diferente, podría haber sentido simpatía. Como tal, miro el video y veo debilidad. Veo un país que se ha arrinconado con sus propias mentiras, su crueldad, sus pretensiones de grandeza. Veo un enemigo que puede y debe ser derrotado.
Natalia Antonova es escritora, periodista y experta en seguridad en línea con sede en Washington.