JERUSALÉN – El mundo conoce una guerra injusta cuando la ve. Es por eso que la invasión no provocada de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin ha atraído una condena tan generalizada. Pero negociar un acuerdo de paz, la clave para poner fin a la mayoría de las guerras, requerirá atención no solo a la justicia, sino también a la estabilidad y el equilibrio entre los intereses y ambiciones nacionales en competencia. La pregunta, entonces, es: ¿Cómo sería una paz estable en Ucrania?
En teoría, nada menos que la verdadera justicia en Ucrania debería ser suficiente. Eso significa garantizar la derrota incondicional de Rusia, la restitución de la plena integridad territorial de Ucrania y, posiblemente, incluso las reparaciones de Rusia para ayudar a financiar la reconstrucción de Ucrania.
Para muchos observadores, este resultado parece totalmente probable. Algunos, como el político opositor ruso Vladimir Milov, argumentan que los días de Putin en el poder están contados. Otros creen que Rusia sufrirá una derrota decisiva en el campo de batalla. El historiador británico Antony Beevor, por ejemplo, anticipa un colapso militar y una retirada humillante. Yuval Noah Harari nos ha asegurado que Putin perdió la guerra el día que la comenzó.
Pero la era de guerras gloriosas, victorias abrumadoras y derrotas claras ha terminado. Sí, el ejército asesino de Putin es una máquina ineficiente y torpe que no se ha movido más allá de las tácticas arcaicas de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la combinación de barbarie y números puros -"la cantidad tiene una calidad propia", dijo Stalin- ha permitido a Putin lograr importantes ganancias territoriales en el este de Ucrania y a lo largo de la costa del Mar Negro.
Por supuesto, Occidente está proporcionando una vasta y creciente ayuda militar a Ucrania, lo que podría inclinar la balanza hasta cierto punto, especialmente dado el aislamiento internacional de Rusia. Pero esto sigue siendo una guerra asimétrica, sobre todo porque está sucediendo en suelo ucraniano. Como resultado, la economía de Ucrania no puede funcionar, y los soldados rusos pueden atacar a civiles y, como muestran múltiples informes y videos, no han dudado en hacerlo.
Los estancamientos mutuamente dañinos a menudo han estimulado el progreso hacia los acuerdos de paz. Pero, en la guerra actual, un punto muerto militar perjudicaría a Ucrania mucho más de lo que perjudicaría a Rusia, incluso si Putin se abstiene de usar armas nucleares químicas o tácticas. Si cruza esa línea, los costos para Ucrania se dispararían.
Este es un riesgo real. Aunque Occidente está tratando de calibrar su ayuda militar a Ucrania para evitar provocar una escalada rusa, la presión sobre Putin se está intensificando. De hecho, a juzgar por su discurso del "Día de la Victoria", es muy consciente tanto de los límites de sus militares como de la fragilidad de la opinión pública.
Muchos temían que Putin utilizara la conmemoración de la victoria de Rusia sobre la Alemania nazi para emitir una declaración formal de guerra contra Ucrania, lo que le habría permitido enviar a cientos de miles de jóvenes reclutas al campo de batalla. Pero ese día ha llegado y se ha ido, y la guerra sigue siendo una "operación militar especial" en Rusia. Putin, al parecer, no quería arriesgarse a agitar la oposición popular.
Pero esto podría no ser motivo de celebración. Para que no lo olvidemos, Rusia posee el arsenal nuclear más grande del mundo, y Putin tiene la autoridad ilimitada para usarlo y la incapacidad de aceptar la derrota. Los autócratas que pierden guerras pierden poder y, a veces, sus cabezas. Si Putin se siente arrinconado, bien puede ver el despliegue de armas nucleares tácticas como el requisito mínimo para salvar la cara.
Esto apunta a los peligros de una Rusia debilitada. Pero incluso una rotunda derrota rusa es un escenario siniestro. Sí, en tales circunstancias, y solo en tales circunstancias, Putin podría ser derrocado en algún tipo de golpe de Estado dirigido por elementos del aparato de seguridad de Rusia. Pero las posibilidades de que esto produzca una Rusia democrática liberal que abandone los grandes diseños estratégicos de Putin son escasas. Lo más probable es que Rusia sea una superpotencia nuclear deshonesta gobernada por golpistas militares con impulsos revanchistas. Alemania después de la Primera Guerra Mundial viene a la mente.
Mientras buscan diseñar la derrota de Rusia en Ucrania, Estados Unidos y sus aliados de la OTAN no deben perder de vista lo que sucede al día siguiente. Una potencia vasta, con armas nucleares y humillada no puede ser simplemente aislada o ignorada. Incluso mientras ayudan a Ucrania a resistir la agresión de Putin, deben intentar integrar a Rusia en la arquitectura de seguridad más amplia de Europa, remodelando esa arquitectura en respuesta a las preocupaciones de Rusia. De lo contrario, Putin no puede hacer suficientes concesiones sin poner en peligro su supervivencia política, si no física.
Más allá de poner fin a su intento de unirse a la OTAN y mantener una neutralidad similar a la de Austria, concesiones a las que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky casi ha estado de acuerdo, se necesitará un acuerdo sobre las regiones étnicas rusas de Donetsk y Lugansk, cuya "independencia" Putin reconoció días antes de la invasión. Una forma de autogobierno, en la línea establecida en el acuerdo de Minsk II de 2015, podría ser la respuesta.
Es muy poco probable que Putin acepte revertir la anexión de Crimea, incluso a cambio de la aclaración del estado de la Flota del Mar Negro de Rusia en Sebastopol. Pero puede estar convencido de dejar de lado su sueño de una esfera de influencia rusa territorialmente contigua que se extienda desde Moscú hasta el Mar Negro. También debería estar de acuerdo en respetar la integridad territorial tanto de Moldova como de Georgia.
La responsabilidad de convencer a Putin de hacer estas concesiones, a cambio de acuerdos estratégicos apropiados, recae principalmente en los Estados Unidos. Después de todo, en opinión de Putin, Rusia está luchando actualmente contra los Estados Unidos y la OTAN, no solo contra Ucrania. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reconoce los peligros de un Putin acorralado, por lo que debería ofrecer una estrategia de salida que salve la cara. El impacto económico de las sanciones, el debilitamiento progresivo del ejército ruso, el espectro de una guerra de guerrillas de desgaste contra su ejército desmoralizado y la falta de apoyo internacional a Rusia deberían motivar a Putin a aceptar una oferta razonable.
Esa oferta no entregará la justicia que los ucranianos merecen. Pero tampoco será un triunfo para Rusia. En cambio, será un acuerdo mutuamente insatisfactorio, pero en última instancia tolerable, decepcionante para todos, pero mejor que las alternativas. Project Syndicate