En las elecciones húngaras celebradas el domingo, el primer ministro Viktor Orbán ganó su 4º mandato consecutivo después de obtener 136 escaños en el parlamento, una supermayoría aún mayor que la que ganó en 2014. Fue, afirmó, una "victoria tan grande que se puede ver desde la luna ... y Bruselas".
Sus oponentes, compuestos por seis partidos ideológicamente divididos que se unieron para derrotar a Orbán, no lograron socavar su populismo. Aunque múltiples crisis, incluyendo Covid y la guerra en Ucrania, brindaron una oportunidad para desequilibrar el partido Fidesz de Orbán, la Oposición Unida no pudo generar impulso. Su desempeño fue tan insuficiente que es probable que Orbán los hubiera derrotado sin importar qué, algo que muchos en Fidesz y en la derecha occidental estarán dispuestos a señalar.
Pero el hecho es que en Hungría, incluso si la oposición hace todo bien, es casi imposible reemplazar a Fidesz durante las elecciones. Desde que el partido regresó al poder en 2010, el país ha visto la erosión más profunda de la democracia en la Unión Europea. Orbán ha manipulado con éxito el sistema de Hungría para traducir el apoyo popular en una mayoría electoral imbatible. Proporciona un ejemplo de libro de texto de cómo los autócratas pueden erosionar la democracia liberal mientras enfrentan consecuencias mínimas.
El modelo húngaro es una mezcla de amenazas formales e informales a la democracia. En el lado formal y legal, el régimen ha puesto un gran énfasis en lo que Kim Lane Scheppele llama "legalismo autocrático". Orbán es uno de los nuevos autócratas de la UE que están socavando el constitucionalismo mientras reclaman la legitimidad de un mandato democrático para reescribir las reglas constitucionales para su propio beneficio. Como resultado de una ley reciente, se ha permitido que las fundaciones privadas capturen una cantidad sin precedentes de dinero público. Debido al gerrymandering, que agrupa a los votantes de la oposición en solo un puñado de circunscripciones, es justo decir que los votantes de Fidesz tuvieron efectivamente dos votos mientras que un votante de la oposición solo tuvo uno.