Para cualquiera que haya vivido bajo la ocupación soviética, los informes de Ucrania reproducen escenas que pensamos que nunca volveríamos a ver. Los bombardeos de civiles y la destrucción gratuita de edificios recuerdan la carnicería desatada en el continente europeo por Hitler y Stalin. En Mariupol, una ciudad portuaria sometida a un asedio brutal y aterrador, se informa que los residentes están siendo deportados a lugares lejanos de Rusia donde les espera un destino incierto.Mi familia sabe lo que es eso. Mi madre era solo una bebé de 6 meses cuando, en 1949, los soviéticos la deportaron, junto con su madre y su abuela, a Siberia. Mi abuelo fue enviado a un campo de prisioneros en Siberia. Tuvieron suerte de sobrevivir y regresar a Estonia, pero muchos no lo hicieron. Hoy el Kremlin está reviviendo técnicas de pura barbarie. Los que han escapado de Mariupol lo describen como el infierno en la tierra.
Para poner fin a estos horrores, los observadores más optimistas han puesto su esperanza en un acuerdo de paz. Pero la paz no va a estallar mañana. Debemos afrontar el hecho de que la idea del Kremlin de la seguridad europea y global está completamente en desacuerdo con la del mundo libre. Y Vladimir Putin está dispuesto a matar y reprimir en masa por el simple hecho de hacerlo.
En la OTAN, nuestro enfoque debe ser simple: el Sr. Putin no puede ganar esta guerra. Ni siquiera puede pensar que ha ganado, o su apetito crecerá. Necesitamos demostrar voluntad y comprometer recursos para defender el territorio de la OTAN. Para controlar la agresión de Rusia, debemos implementar una política a largo plazo de contención inteligente.
En primer lugar, debemos ayudar a Ucrania de todas las formas posibles. El pueblo de Ucrania no se ha cansado y nosotros tampoco. Es cierto que la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania nos ha impulsado a la acción. Los aliados y socios han tomado decisiones con notable determinación y unidad. Pero ahora es el momento de hacer un esfuerzo adicional.
Los soldados ucranianos son combatientes capaces, pero necesitan armas y material, incluidos activos de defensa aérea de mayor alcance y misiles antitanque para proteger mejor sus cielos. La ayuda militar defensiva debe ser nuestra principal prioridad y debemos comprometernos con ella a largo plazo.
En Estonia, un país de 1,3 millones de habitantes, hasta ahora hemos brindado a Ucrania cerca de $250 millones en asistencia. Mucho de eso es militar, pero se extiende a ambulancias, mantas y comida para bebés. El mundo libre debe redoblar sus esfuerzos para apoyar al pueblo de Ucrania en la medida de lo posible, mediante la entrega de armas, alimentos y artículos de primera necesidad.
En segundo lugar, debemos mostrarle al agresor que estamos listos para defendernos y, si es necesario, para luchar. A veces, la mejor manera de lograr la paz es estar dispuesto a utilizar la fuerza militar.
Para hacerlo, necesitamos fortalecer nuestra defensa colectiva, especialmente en el flanco oriental de la alianza que limita con Rusia. Por eso en Estonia estamos aumentando la cantidad que gastamos en defensa. Este año gastaremos el 2,3 por ciento del PIB; en los próximos años, aumentará al 2,5 por ciento. Todos los países de la OTAN, independientemente de su ubicación, deberían hacer lo mismo: dos por ciento del PBI. debe convertirse en un requisito mínimo absoluto. Al aumentar nuestros gastos individualmente, podemos asegurarnos de que todos estemos colectivamente más seguros.
En la OTAN tenemos una base sólida sobre la que trabajar. Los miembros están comprometidos con la defensa de todo el territorio de la OTAN y, en los últimos años, la alianza ha dado algunos pasos audaces y necesarios. Entre ellos se encontraba el establecimiento en 2016 de una presencia avanzada mejorada de tropas aliadas (grupos de batalla multinacionales listos para el combate) en Polonia, Lituania, Letonia y Estonia. El miércoles, la alianza anunció que probablemente duplicará el número de grupos de batalla en su flanco este.
Pero tenemos que ir más allá. La presencia de avanzada necesita convertirse en defensa de avanzada, de tierra, aire y mar. Eso significaría más tropas aliadas listas para el combate estacionadas permanentemente en los Estados bálticos, apoyadas por artillería de largo alcance, defensa aérea y otras capacidades habilitadoras. Significaría más combatientes de la OTAN en nuestros cielos listos para pasar de la vigilancia aérea en tiempos de paz a la defensa aérea en tiempos de guerra. Y significaría más barcos de la OTAN patrullando el Mar Báltico.
Tercero, debemos paralizar la maquinaria de guerra del Kremlin. Debemos hacerlo no solo para poner fin al derramamiento de sangre y la ocupación en Ucrania, sino también para desarmar económicamente a Rusia, para evitar que el Sr. Putin amplíe aún más la guerra.
En el corazón de la máquina está el petróleo y el gas. El año pasado, las exportaciones de hidrocarburos representaron aproximadamente el 40 por ciento del presupuesto estatal ruso, y este año es probable que se conviertan en la mayor fuente. Nuestro enfoque debe estar en agotar estos ingresos. La Unión Europea ya ha anunciado planes para reducir las importaciones de gas ruso en dos tercios para fines de este año. Pero puede y debe ir más allá. También deberíamos poner algunos de los pagos por el petróleo y el gas de Moscú en una cuenta especial de terceros para que los ingresos no se destinen a financiar la guerra. Y deberíamos dirigir una parte significativa de estos fondos a un futuro plan de reconstrucción para Ucrania.
Nada de esto será fácil ni gratuito. Y seguramente llegará el momento en que escuchemos llamados a suavizar las sanciones. Pero nosotros, la OTAN, la Unión Europea y los países individuales, debemos ser pacientes y permanecer firmes. No habrá negocios como siempre con la Rusia de Putin. De hecho, no puede haber ningún negocio en absoluto.
Cuarto, debemos ayudar a los ucranianos que huyen de la guerra.
Moscú puede pensar que obligar a millones de ucranianos a irse y buscar refugio en toda Europa desestabilizará nuestras sociedades. Esto también es parte de los objetivos de guerra de Putin y una de las herramientas de su guerra híbrida. Debemos demostrarle que está equivocado.
Los países vecinos ya han sido extraordinariamente acogedores en tan poco tiempo, y la Unión Europea otorgó de inmediato a los ucranianos el derecho a vivir y trabajar en el bloque. En Estonia, hemos recibido a muchos refugiados ucranianos, que ahora representan alrededor del 1,6 por ciento de nuestra población. Todos los países deben hacer todo lo posible para brindar un refugio seguro a los refugiados ucranianos hasta que puedan regresar a casa.
En conjunto, es una tarea difícil. Detener la agresión del Kremlin requerirá tiempo y mucho esfuerzo. Pero como miembros de la OTAN, europeos y seres humanos, es una tarea de la que no podemos retroceder.
Kaja Kallas es el primer ministro de Estonia