The New Meaning of France’s Anti-Fascism
Domingo, 14/Jul/2024 Foreign Policy
Después de un período de relativa quietud, todo el mundo ha vuelto a hablar del fascismo. Esto se debe, en parte, a la amenaza de un segundo mandato de Donald Trump, que ha reactivado un "debate sobre el fascismo" altamente polémico en los Estados Unidos. Pero hay muchos otros fascistas reales o cuasifascistas en otros lugares. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, es la líder de un auténtico partido neofascista. En América Latina, el argentino Javier Milei ha retomado el camino donde lo dejó el brasileño Jair Bolsonaro. Y, en India, el Partido Bharatiya Janata de Narendra Modi fue reelegido en junio, aunque con una mayoría muy reducida.
Por el contrario, se ha hablado mucho menos del antifascismo. La mayoría de los comentaristas y periodistas, e incluso muchos académicos, parecen haber aceptado que el antifascismo pertenece al siglo XX. Lo cual es un poco extraño. Si el fascismo es real, ¿por qué no su contrario? ¿Y qué pasó con todos esos recuerdos históricos de la lucha contra el fascismo, sobre todo en Europa, pero también más allá?
Afortunadamente, todavía tenemos a Francia, el único país que sigue hablando de antifascismo de manera coherente y significativa en todo el espectro político, y uno de los pocos lugares donde este discurso se traduce en una dura realidad electoral.
La explicación de esta anomalía se encuentra en el concepto del llamado frente republicano. Esto se refiere a cualquier coalición o alianza que esté diseñada para mantener a la extrema derecha alejada del poder.
A finales de la década de 1880 y 1890, el frente republicano incluía a los que se oponían al ascenso del boulangismo, un movimiento militarista de extrema derecha, y a los que defendían la causa de Alfred Dreyfus, cuya falsa convicción era una de las grandes causas republicanas de la época. El choque entre una extrema derecha insurgente y las fuerzas republicanas masivas de la derecha moderada, el centro y la izquierda se repitió posteriormente una y otra vez.
En el Frente Popular de 1936 había ecos del frente republicano, aunque en un tono más evidentemente izquierdista. La misma lógica se invocó en la década de 1950, en la época del poujadismo, y de nuevo en la década de 1980, cuando el Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen comenzó a hacer sus primeros avances electorales.
Para entonces, el frente republicano había adquirido una dimensión claramente electoral. El objetivo era garantizar que los candidatos mejor situados de los partidos "republicanos" ganaran en la segunda vuelta de las elecciones. Esto implicó decisiones estratégicas (retiradas) de candidatos "republicanos" más débiles, seguidas de votaciones tácticas.
La iteración reciente más famosa de la Front Républicain también suele considerarse como su último hurra. En 2002, Jean-Marie Le Pen superó al candidato socialista, Lionel Jospin, en la primera vuelta de las elecciones presidenciales. Era la primera vez que un candidato de extrema derecha se acercaba tanto al poder, y fue una profunda conmoción.
En respuesta, toda la clase política llamó a los franceses a votar por el candidato de centroderecha, Jacques Chirac, en la segunda vuelta. Funcionó espectacularmente: Chirac fue elegido con más del 82 por ciento de los votos y una participación de casi el 80 por ciento. Los votantes de izquierda apoyaron masivamente a un candidato de derecha para salvar a la República Francesa.
Pero, como ahora sabemos, el éxito de Jean-Marie Le Pen fue solo el comienzo. Desde entonces, su hija Marine Le Pen ha subido cada vez más en las encuestas. Se clasificó para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2017 y 2022, cuando recibió el 41 por ciento de los votos. El partido de Le Pen también ha ido viento en popa. Ahora rebautizado como Rassemblement National, ha desarrollado gradualmente su presencia local y regional y, en 2022, logró un gran avance al ganar 89 escaños en la Asamblea Nacional.
Para la mayoría de los analistas, el éxito de Marine Le Pen y del Rassemblement National se explicaba fácilmente por la atrofia del frente republicano. Después de 2002, cada vez menos votantes de izquierda se sintieron inclinados a bloquear a la extrema derecha, y una minoría significativa de votantes de derecha la abrazó. Con cada nueva elección, los restos de una tradición antifascista francesa centenaria parecían desvanecerse. De hecho, muchos de los pronósticos de resultados más pesimistas de las elecciones de 2024 se basaron en la suposición de que estaba esencialmente muerto.
Imagínense la sorpresa, entonces, cuando se anunciaron los resultados de la segunda vuelta el domingo por la noche. A pesar de aumentar sus escaños y su porcentaje de votos, la extrema derecha fracasó en comparación con las encuestas. Pronto quedó claro que los votantes habían hecho todo lo posible para impedir que el Rassemblement National ganara la mayoría.
De repente, el frente de la república estaba de vuelta, y la frase se difundió en los principales medios de comunicación franceses. Los comentaristas y encuestadores se apresuraron a explicarse. Para aquellos con una larga memoria, se sintió como si el espíritu de 2002 hubiera resucitado de la tumba.
La forma más sencilla de explicar este notable renacimiento del antifascismo es invocar algo que todos los historiadores de la Francia moderna reconocerán: el miedo al desorden y al colapso social. La historia moderna de Francia está plagada de cambios de régimen, protestas, revoluciones y guerras civiles. El acuerdo constitucional de la Quinta República, nacido en 1958 durante la guerra de Argelia, fue diseñado específicamente para garantizar la estabilidad, y sobrevivió a las trascendentales protestas de 1968 y a la crisis económica de la desindustrialización indemne.
Todavía hoy, los votantes tienen miedo de las consecuencias de llevar a un partido de extrema derecha al poder nacional. Temen que una victoria de Marine Le Pen o de su primer ministro, Jordan Bardella, desate la violencia y la inestabilidad en todo el país. En las tres ocasiones en las que se han enfrentado de manera realista a esta perspectiva, 2017, 2022 y 2024, han retrocedido. En cada ocasión, han invocado el frente republicano como mecanismo de defensa.
Pero en las elecciones de 2024 hubo algo más que una simple reacción instintiva a la amenaza del desorden. Por primera vez desde principios de la década de 2000, el antifascismo estaba imbuido de una cualidad positiva. La gente depositó sus esperanzas en la alianza de izquierdas, conocida como el Nuevo Frente Popular. Vieron en el antifascismo la base sobre la que construir una sociedad más justa, con más gasto público, un salario mínimo más alto, un impuesto a la riqueza y una reversión de las reformas de pensiones de Macron.
Este proceso fue especialmente llamativo entre los jóvenes, algunos de los cuales ni siquiera habían nacido en 2002. El suyo no es el mismo antifascismo que el de los mayores de 50 años, que recuerdan el ascenso de Jean-Marie Le Pen y el Frente Nacional. Los jóvenes activistas siguen hablando de "fascismo" y "racismo", al igual que los ancianos de los que han aprendido su historia, pero están haciendo algo más que re.jugando las batallas políticas del pasado. Saben que son solo un frente en un universo antifascista global que se extiende desde los juicios de Trump hasta el autoritarismo suave del húngaro Viktor Orbán.
La campaña de los jóvenes antifascistas se ha intensificado aún más por el hecho de que el Rassemblement National ha logrado movilizar a una proporción significativa de jóvenes. La lucha por contener a la extrema derecha en Francia no es un choque intergeneracional entre jóvenes liberales y boomers reaccionarios. En todo caso, los ancianos son los menos propensos a votar por Marine Le Pen y sus acólitos. De hecho, los jóvenes luchan por el alma política de su propia generación.
El símbolo más obvio de esta pelea es el propio Bardella. Solo tiene 28 años y su meteórico ascenso no ha pasado desapercibido. Algunos votantes en las elecciones de 2024 incluso preguntaron dónde estaba la papeleta de votación "Bardella" cuando llegaron a la cabina de votación. Querían votar por él, a pesar de que no estaba en la boleta.
Sin embargo, su personalidad juvenil, y su facilidad con Tiktok, provocaron una respuesta comprometida. Durante y después de las elecciones, las redes sociales francesas se llenaron de una cascada de memes y contravídeos antifascistas. Los jóvenes, a menudo personas de color, satirizaron las tácticas de campaña y las conferencias de prensa de Bardella. Pusieron en la picota a su partido y a los candidatos, a veces muy inexpertos, que se presentaron a las elecciones, acusándolos de racismo, homofobia, intolerancia o simple estupidez.
Ayuda el hecho de que algunas de las figuras emergentes de la izquierda francesa también sean jóvenes. Clémence Guetté, de La France Insoumise, tiene 33 años. Marine Tondelier, actual líder del principal partido de los Verdes, tiene 37 años. Y Raphaël Glucksmann, que llevó al centroizquierda al segundo lugar en las elecciones europeas de 2024, tiene 44 años. Todos ellos son políticos que se han curtido en un panorama político en el que la extrema derecha es un elemento fijo, no una anomalía.
Es imposible decir si este antifascismo juvenil francés tiene futuro. En su "carta a los franceses" después de las elecciones, Macron se refirió al frente republicano, pero no está claro que él o sus aliados tengan la intención de adherirse a él. En particular, la propuesta de formar una coalición de gobierno sin parte o la totalidad de la izquierda, que varios miembros del partido de Macron han respaldado, iría en contra del espíritu de los resultados electorales. Mientras tanto, el RN espera pacientemente su próxima oportunidad para mostrar su fuerza electoral.
Sin embargo, el reciente ciclo electoral en Francia es un recordatorio de que el antifascismo de hoy ya no está en deuda con las décadas de 1930 o 1990. Tiene vida propia y toda una nueva generación de soldados de infantería listos para ir a la guerra contra su enemigo más antiguo.
Emile Chabal es profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de Edimburgo. Trabaja sobre la historia política e intelectual europea de la posguerra, con especial interés en Francia. Ha publicado extensamente sobre estos temas, incluida una breve introducción a la Francia de la posguerra con Polity en 2020.
Este artículo se publicó originalmente en Foreign Policy.
Por el contrario, se ha hablado mucho menos del antifascismo. La mayoría de los comentaristas y periodistas, e incluso muchos académicos, parecen haber aceptado que el antifascismo pertenece al siglo XX. Lo cual es un poco extraño. Si el fascismo es real, ¿por qué no su contrario? ¿Y qué pasó con todos esos recuerdos históricos de la lucha contra el fascismo, sobre todo en Europa, pero también más allá?
Afortunadamente, todavía tenemos a Francia, el único país que sigue hablando de antifascismo de manera coherente y significativa en todo el espectro político, y uno de los pocos lugares donde este discurso se traduce en una dura realidad electoral.
La explicación de esta anomalía se encuentra en el concepto del llamado frente republicano. Esto se refiere a cualquier coalición o alianza que esté diseñada para mantener a la extrema derecha alejada del poder.
A finales de la década de 1880 y 1890, el frente republicano incluía a los que se oponían al ascenso del boulangismo, un movimiento militarista de extrema derecha, y a los que defendían la causa de Alfred Dreyfus, cuya falsa convicción era una de las grandes causas republicanas de la época. El choque entre una extrema derecha insurgente y las fuerzas republicanas masivas de la derecha moderada, el centro y la izquierda se repitió posteriormente una y otra vez.
En el Frente Popular de 1936 había ecos del frente republicano, aunque en un tono más evidentemente izquierdista. La misma lógica se invocó en la década de 1950, en la época del poujadismo, y de nuevo en la década de 1980, cuando el Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen comenzó a hacer sus primeros avances electorales.
Para entonces, el frente republicano había adquirido una dimensión claramente electoral. El objetivo era garantizar que los candidatos mejor situados de los partidos "republicanos" ganaran en la segunda vuelta de las elecciones. Esto implicó decisiones estratégicas (retiradas) de candidatos "republicanos" más débiles, seguidas de votaciones tácticas.
La iteración reciente más famosa de la Front Républicain también suele considerarse como su último hurra. En 2002, Jean-Marie Le Pen superó al candidato socialista, Lionel Jospin, en la primera vuelta de las elecciones presidenciales. Era la primera vez que un candidato de extrema derecha se acercaba tanto al poder, y fue una profunda conmoción.
En respuesta, toda la clase política llamó a los franceses a votar por el candidato de centroderecha, Jacques Chirac, en la segunda vuelta. Funcionó espectacularmente: Chirac fue elegido con más del 82 por ciento de los votos y una participación de casi el 80 por ciento. Los votantes de izquierda apoyaron masivamente a un candidato de derecha para salvar a la República Francesa.
Pero, como ahora sabemos, el éxito de Jean-Marie Le Pen fue solo el comienzo. Desde entonces, su hija Marine Le Pen ha subido cada vez más en las encuestas. Se clasificó para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2017 y 2022, cuando recibió el 41 por ciento de los votos. El partido de Le Pen también ha ido viento en popa. Ahora rebautizado como Rassemblement National, ha desarrollado gradualmente su presencia local y regional y, en 2022, logró un gran avance al ganar 89 escaños en la Asamblea Nacional.
Para la mayoría de los analistas, el éxito de Marine Le Pen y del Rassemblement National se explicaba fácilmente por la atrofia del frente republicano. Después de 2002, cada vez menos votantes de izquierda se sintieron inclinados a bloquear a la extrema derecha, y una minoría significativa de votantes de derecha la abrazó. Con cada nueva elección, los restos de una tradición antifascista francesa centenaria parecían desvanecerse. De hecho, muchos de los pronósticos de resultados más pesimistas de las elecciones de 2024 se basaron en la suposición de que estaba esencialmente muerto.
Imagínense la sorpresa, entonces, cuando se anunciaron los resultados de la segunda vuelta el domingo por la noche. A pesar de aumentar sus escaños y su porcentaje de votos, la extrema derecha fracasó en comparación con las encuestas. Pronto quedó claro que los votantes habían hecho todo lo posible para impedir que el Rassemblement National ganara la mayoría.
De repente, el frente de la república estaba de vuelta, y la frase se difundió en los principales medios de comunicación franceses. Los comentaristas y encuestadores se apresuraron a explicarse. Para aquellos con una larga memoria, se sintió como si el espíritu de 2002 hubiera resucitado de la tumba.
La forma más sencilla de explicar este notable renacimiento del antifascismo es invocar algo que todos los historiadores de la Francia moderna reconocerán: el miedo al desorden y al colapso social. La historia moderna de Francia está plagada de cambios de régimen, protestas, revoluciones y guerras civiles. El acuerdo constitucional de la Quinta República, nacido en 1958 durante la guerra de Argelia, fue diseñado específicamente para garantizar la estabilidad, y sobrevivió a las trascendentales protestas de 1968 y a la crisis económica de la desindustrialización indemne.
Todavía hoy, los votantes tienen miedo de las consecuencias de llevar a un partido de extrema derecha al poder nacional. Temen que una victoria de Marine Le Pen o de su primer ministro, Jordan Bardella, desate la violencia y la inestabilidad en todo el país. En las tres ocasiones en las que se han enfrentado de manera realista a esta perspectiva, 2017, 2022 y 2024, han retrocedido. En cada ocasión, han invocado el frente republicano como mecanismo de defensa.
Pero en las elecciones de 2024 hubo algo más que una simple reacción instintiva a la amenaza del desorden. Por primera vez desde principios de la década de 2000, el antifascismo estaba imbuido de una cualidad positiva. La gente depositó sus esperanzas en la alianza de izquierdas, conocida como el Nuevo Frente Popular. Vieron en el antifascismo la base sobre la que construir una sociedad más justa, con más gasto público, un salario mínimo más alto, un impuesto a la riqueza y una reversión de las reformas de pensiones de Macron.
Este proceso fue especialmente llamativo entre los jóvenes, algunos de los cuales ni siquiera habían nacido en 2002. El suyo no es el mismo antifascismo que el de los mayores de 50 años, que recuerdan el ascenso de Jean-Marie Le Pen y el Frente Nacional. Los jóvenes activistas siguen hablando de "fascismo" y "racismo", al igual que los ancianos de los que han aprendido su historia, pero están haciendo algo más que re.jugando las batallas políticas del pasado. Saben que son solo un frente en un universo antifascista global que se extiende desde los juicios de Trump hasta el autoritarismo suave del húngaro Viktor Orbán.
La campaña de los jóvenes antifascistas se ha intensificado aún más por el hecho de que el Rassemblement National ha logrado movilizar a una proporción significativa de jóvenes. La lucha por contener a la extrema derecha en Francia no es un choque intergeneracional entre jóvenes liberales y boomers reaccionarios. En todo caso, los ancianos son los menos propensos a votar por Marine Le Pen y sus acólitos. De hecho, los jóvenes luchan por el alma política de su propia generación.
El símbolo más obvio de esta pelea es el propio Bardella. Solo tiene 28 años y su meteórico ascenso no ha pasado desapercibido. Algunos votantes en las elecciones de 2024 incluso preguntaron dónde estaba la papeleta de votación "Bardella" cuando llegaron a la cabina de votación. Querían votar por él, a pesar de que no estaba en la boleta.
Sin embargo, su personalidad juvenil, y su facilidad con Tiktok, provocaron una respuesta comprometida. Durante y después de las elecciones, las redes sociales francesas se llenaron de una cascada de memes y contravídeos antifascistas. Los jóvenes, a menudo personas de color, satirizaron las tácticas de campaña y las conferencias de prensa de Bardella. Pusieron en la picota a su partido y a los candidatos, a veces muy inexpertos, que se presentaron a las elecciones, acusándolos de racismo, homofobia, intolerancia o simple estupidez.
Ayuda el hecho de que algunas de las figuras emergentes de la izquierda francesa también sean jóvenes. Clémence Guetté, de La France Insoumise, tiene 33 años. Marine Tondelier, actual líder del principal partido de los Verdes, tiene 37 años. Y Raphaël Glucksmann, que llevó al centroizquierda al segundo lugar en las elecciones europeas de 2024, tiene 44 años. Todos ellos son políticos que se han curtido en un panorama político en el que la extrema derecha es un elemento fijo, no una anomalía.
Es imposible decir si este antifascismo juvenil francés tiene futuro. En su "carta a los franceses" después de las elecciones, Macron se refirió al frente republicano, pero no está claro que él o sus aliados tengan la intención de adherirse a él. En particular, la propuesta de formar una coalición de gobierno sin parte o la totalidad de la izquierda, que varios miembros del partido de Macron han respaldado, iría en contra del espíritu de los resultados electorales. Mientras tanto, el RN espera pacientemente su próxima oportunidad para mostrar su fuerza electoral.
Sin embargo, el reciente ciclo electoral en Francia es un recordatorio de que el antifascismo de hoy ya no está en deuda con las décadas de 1930 o 1990. Tiene vida propia y toda una nueva generación de soldados de infantería listos para ir a la guerra contra su enemigo más antiguo.
Emile Chabal es profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de Edimburgo. Trabaja sobre la historia política e intelectual europea de la posguerra, con especial interés en Francia. Ha publicado extensamente sobre estos temas, incluida una breve introducción a la Francia de la posguerra con Polity en 2020.
Este artículo se publicó originalmente en Foreign Policy.