Si bien los informes indican que Putin está interesado en un alto el fuego, sus declaraciones públicas sugieren lo contrario. En su conferencia de prensa del mes pasado, dijo que los objetivos de Moscú en Ucrania no han cambiado. Rusia sigue sin estar dispuesta a ceder ningún territorio que haya tomado desde que lanzó su invasión. Además, Putin supuestamente le dijo al líder chino Xi Jinping que Rusia está preparada para continuar la guerra durante cinco años.
Los funcionarios ucranianos han sido igualmente coherentes con sus demandas: el presidente Volodymyr Zelensky dijo que Ucrania no entrará en negociaciones de paz a menos que las fuerzas rusas abandonen el país. Kiev también ha propuesto su propio plan de paz que hace hincapié en la justicia para las víctimas de los crímenes de guerra rusos, la restauración total de las fronteras ucranianas, incluida la anexionada Crimea, y las garantías de seguridad para Ucrania.
Si bien las condiciones de paz de Rusia y Ucrania siguen siendo irreconciliables, se ha llevado a cabo cierta diplomacia, como se ha visto en la Iniciativa de Granos del Mar Negro, los intercambios de prisioneros y las discusiones secretas que se han mantenido con Moscú.
Los llamamientos para poner fin a la guerra basados en las posiciones militares actuales de los dos países, definidas por un estancamiento percibido, crecen día a día. Muchos de estos llamamientos se centran en la entrega de territorio ucraniano para saciar los deseos de Rusia, lo que puede provocar un fin temporal de los combates. Pero centrarse solo en la situación militar deja una imagen incompleta de por qué no se lograría la paz entre los dos países.
La consideración más significativa es que Rusia está involucrada en una guerra colonial contra Ucrania. Los funcionarios y los medios de comunicación rusos también han enmarcado la guerra a través del prisma del nacionalismo ruso. La militarización de la memoria de la Segunda Guerra Mundial por parte de Rusia añade otra capa al combinar la experiencia soviética con la experiencia rusa. De esta manera, el Kremlin busca mantener a flote las afirmaciones de que Rusia está volviendo a luchar en la Segunda Guerra Mundial a través de sus esfuerzos por "desnazificar" Ucrania.
A medida que los ucranianos se han unido más en defensa de su país, Rusia ha puesto más peso en sus esfuerzos por destruir Ucrania. El bombardeo terrorista de ciudades ucranianas y la violencia que las fuerzas rusas han cometido contra civiles muestran la verdadera intención colonial del Kremlin.
Mientras tanto, Rusia ha puesto cada vez más su economía en pie de guerra. Los informes sobre la continua expansión del ejército ruso también indican que Moscú no tiene intención de ralentizar su guerra. Si bien es posible que estos nuevos reclutas no estén listos hasta al menos finales de 2024, el Kremlin parece estar preparado para una larga guerra.
Pero Ucrania está librando una guerra defensiva y una guerra de liberación. Sabemos de los campos de filtración, de la "pasaporteización" forzosa y de la eliminación de la cultura ucraniana en los territorios ocupados. Moscú ha llevado a cientos de miles de niños ucranianos a Rusia. Cada vez más, los informes confirman la intención de las autoridades rusas de criar a los niños ucranianos como rusos, lo que viola la Convención de la ONU sobre el Genocidio.
Rusia también subestima la pérdida de vidas en los territorios ocupados. El deseo de Kiev de liberar estos territorios no se trata simplemente de recuperar tierras ucranianas, sino también de rescatar a los civiles que viven en condiciones infernales. Cualquier plan de paz que no incluya alguna medida de justicia para estas víctimas de la guerra dejará sus heridas sin cicatrizar. Si no hay consecuencias notables, Rusia aprenderá que puede actuar de manera agresiva e ilegal, y tener éxito. Las reparaciones y los tribunales internacionales serán un paso crucial para reparar el daño que Rusia ha infligido a Ucrania y también pueden ayudar a evitar una nueva guerra en el futuro.
Por último, y de manera crítica para las negociaciones de paz, Rusia ha demostrado repetidamente que no es confiable. Los Acuerdos de Minsk fracasaron en parte porque Rusia los socavó continuamente. Un nuevo alto el fuego que simplemente congelaría la guerra solo puede repetir los errores de los Acuerdos de Minsk. De ahí que otro aspecto clave de cualquier acuerdo de paz sean las garantías de seguridad para Ucrania. Es poco probable que Rusia acepte la adhesión de Ucrania a la OTAN o a la Unión Europea. Pero no existe ninguna potencia neutral que pueda ofrecer garantías de seguridad.
La falta de confianza en Moscú es la razón por la que Ucrania ha criticado los llamamientos a un alto el fuego. Kiev cree que Rusia utilizaría un alto el fuego para reagruparse y lanzar otra invasión en el futuro. Sin embargo, también podría permitir que Ucrania hiciera lo mismo, ya que la invasión rusa desbloqueó el apoyo militar internacional a una escala que Ucrania nunca había recibido en el pasado. Firmar un acuerdo de alto el fuego sin garantías para reponer los suministros militares ucranianos privaría a Kiev de la única ventaja que todavía tiene para seguir defendiéndose: la guerra sigue estando en la mente de sus aliados, incluso si la fatiga se está instalando. Ucrania todavía cree que puede ganar la guerra con ayuda militar adicional.
Es poco probable que la paz llegue pronto. Si bien la guerra de Rusia contra Ucrania comenzó en 2014, la invasión a gran escala no tiene ni dos años. Los ucranianos no quieren nada más que la paz. Pero la paz solo es posible si Rusia es expulsada de los territorios ucranianos.
De cara al futuro, factores ajenos a Rusia y Ucrania podrían desempeñar un papel clave en la evolución de la guerra. El apoyo continuo a Ucrania ha comenzado a disminuir entre los republicanos en Estados Unidos. Las inminentes elecciones presidenciales de Estados Unidos y la posible reelección de Donald Trump podrían llevar a que la ayuda militar se agote por completo, lo que podría tener efectos en cascada en las naciones europeas y su apoyo. En este escenario, un Putin envalentonado puede intentar una vez más capturar Kiev y derrocar al gobierno de Zelensky. Rusia podría conseguir lo que quiere en Ucrania con solo esperar.
El camino de Ucrania hacia la paz estaría mejor asegurado si los aliados de Kiev le dieran el apoyo militar y político que necesita para expulsar a las tropas rusas del país. En este caso, Moscú puede verse obligado a aceptar la derrota en Ucrania. Pero, por ahora, esta situación parece poco probable a menos que los aliados de Ucrania se comprometan plenamente a proporcionar el apoyo y la ayuda militar necesarios para asegurar la liberación de Ucrania.
En cualquier caso, las guerras son impredecibles. En 2022, las fuerzas ucranianas tomaron por sorpresa a los analistas militares, ya que no solo detuvieron el avance de Rusia hacia Kiev, sino que también liberaron importantes ciudades en el este del país. Lamentablemente, el año pasado no hubo grandes avances.
Es poco probable que Rusia cambie sus objetivos bélicos en 2024, mientras que Ucrania no se conformará con nada menos que la liberación total de su territorio. La resistencia ucraniana sigue siendo fuerte. Sin embargo, las decisiones políticas de los aliados de Kiev podrían poner fin a la guerra, aunque no necesariamente una paz duradera. (The Moscow Times)
La Dra. Oleksa Drachewych es profesora de historia en la Western University.