viernes, 10/mar/2023 Frida Ghitis CNN
Durante casi dos décadas, las democracias de todo el mundo han ido perdiendo terreno. Innumerables autócratas han logrado pulverizar los cimientos de la democracia en sus países aprobando leyes arcanas que erosionan silenciosamente las libertades civiles, la libertad de prensa o la separación de poderes, por citar algunos ejemplos.
Un nuevo informe de Freedom House, una organización no partidista, confirma que millones de personas en docenas de países vieron erosionadas sus libertades el año pasado. Hubo más países que perdieron la libertad en 2022 que los que la ganaron. Pero mire más de cerca y hay signos prometedores de cambio. El ritmo de declive se está desacelerando y es posible que el retroceso que estamos viendo de los manifestantes en lugares como México, Israel y Georgia revierta la tendencia.
Freedom House utiliza los principios de la Declaración Universal de los Derechos Humanos para medir la libertad individual en cada país, otorgándole una puntuación numérica y una clasificación de Libre, Parcialmente Libre o No Libre en función de factores que incluyen la libertad de prensa, el estado de derecho, la libertad de asociación. y creencia, elecciones libres y justas y otros.
Según esta medida, la libertad ha ido decayendo en todo el mundo durante 17 años. La autocracia sigue en marcha y la democracia sigue a la defensiva. En ninguna parte se exhibe eso de manera más grosera que en Ucrania, una democracia incipiente que se defiende de un ataque no provocado por parte de su vecino autocrático, Rusia.
Sin embargo, en la mayoría de los lugares, los autócratas están avanzando en su agenda de manera más sutil al cambiar las reglas del juego y acumular más poder para ellos mismos. Freedom House descubrió que la democracia estaba perdiendo terreno en Túnez, Nicaragua, El Salvador, Hungría, Burkina Faso y docenas de otros países.
Pero hubo un atisbo de buenas noticias: el año pasado, hubo 35 países que se volvieron menos libres que el año anterior, el número más bajo desde que comenzó la tendencia más reciente de declive democrático en 2005. Mientras tanto, casi la misma cantidad de países (34) vieron mejoras, lo que sugiere que el cambio puede estar en marcha.
Freedom House señaló: “Si bien los autoritarios siguen siendo extremadamente peligrosos, no son imbatibles. … Mientras tanto, las alianzas democráticas demostraron solidaridad y vigor”.
Parte del aumento de la libertad se puede atribuir a la reversión de las restricciones pandémicas, pero esa no es la historia completa. Los partidarios de la democracia han estado haciendo oír su voz y ganando batallas clave.
El asalto de Rusia a Ucrania también ha puesto de relieve la elección entre la autocracia y la democracia, lo que ha llevado a gran parte del mundo a ponerse del lado de Ucrania.
Y, sin embargo, no todos los países aceptan la premisa de que la lucha de Ucrania es una competencia por la libertad y la democracia. Muchos gobiernos del llamado Sur Global han rechazado ese marco. Sin duda, los gobiernos, si no el pueblo, de India, Sudáfrica y otras naciones del hemisferio sur se han mostrado reacios a apoyar a Ucrania.
La propaganda rusa ha explotado durante mucho tiempo los resentimientos latentes contra el pasado imperialista de Occidente y las recientes intervenciones en política exterior, y ahora promueve la opinión de que Ucrania es un títere de Occidente. La narrativa es particularmente poderosa en América Latina, donde los medios de comunicación controlados por el Kremlin, como RT, tienen grandes audiencias.
Pero cuando los tanques rusos se abalanzaron sobre Ucrania, muchos otros países vieron un pisoteo flagrante y no provocado de la soberanía de Ucrania en una batalla en curso de libertad contra opresión. Para los vecinos de Rusia en particular, el Kremlin ahora representa los riesgos para su propia libertad.
Es por eso que en Tbilisi, capital de la República de Georgia, los manifestantes salieron a las calles esta semana para denunciar un proyecto de ley que denominaron “ley rusa”, que habría obligado a las organizaciones que reciben una fracción de su financiación del exterior a registrarse como “ agentes extranjeros”. El proyecto de ley los habría sometido a una mayor supervisión del gobierno y habría hecho más difícil que Georgia se uniera a la Unión Europea. Una ley similar en Rusia fue clave para desmantelar la sociedad civil.
Pero el jueves, luego de dos noches de protestas en la capital, el partido gobernante de Georgia anunció que retiraría el controvertido proyecto de ley. Fue una victoria para la sociedad civil, pero también una advertencia de lo que este gobierno es capaz de hacer.
En otros lugares, los defensores de la democracia también están prestando mucha atención a los esfuerzos por reescribir las reglas por parte de líderes con tendencias autoritarias. Si bien es posible que propuestas legislativas similares hayan pasado desapercibidas anteriormente, los ciudadanos de muchos países parecen más conscientes de lo que está en juego, dada la erosión de la democracia en todo el mundo.
Durante nueve semanas consecutivas, los israelíes han protagonizado algunas de las mayores protestas en la historia del país. Están tratando de detener los planes de la actual coalición de gobierno para reformar el sistema legal de una manera que socavaría la independencia del poder judicial, el estado de derecho y la separación de poderes. Entre otros cambios controvertidos, un proyecto de ley permitiría que una mayoría simple de la Knesset, o el parlamento israelí, anule los fallos de la Corte Suprema.
El retroceso contra la ley ha sido diferente a todo lo que ha visto el país. Incluso los reservistas militares de élite de la elogiada fuerza aérea israelí, las fuerzas especiales y la inteligencia militar han dicho que se negarían a servir si entra en vigor el plan para debilitar a la Corte Suprema. El ex primer ministro Ehud Barak lo llamó “la peor crisis” desde la fundación del moderno Estado de Israel.
En México, la plaza central de la capital, el Zócalo se llenó de manifestantes a fines de febrero, en una demostración de fuerza contra una ley que socavaría la autoridad electoral independiente del país. Los organizadores estimaron que asistieron unas increíbles 500.000 personas.
La ley, que ya se aprobó pero está siendo impugnada en los tribunales, recortaría drásticamente el presupuesto del Instituto Nacional Electoral, INE, y cambiaría la forma en que se seleccionan los miembros clave. Los críticos dijeron que equivale a dinamitar los cimientos de las instituciones democráticas de México.
Los esfuerzos populares por fortalecer la democracia, junto con las manifestaciones en Tbilisi, Tel Aviv, Ciudad de México o en lugares donde protestar puede poner en riesgo la vida, como Teherán o Kabul, muestran que los anhelos de libertad y democracia son reales.
Como nos recuerda útilmente el informe de Freedom House, algunos países que solían ser profundamente represivos ahora se están convirtiendo en democracias fuertes, y las democracias que han enfrentado graves desafíos finalmente han demostrado ser resistentes. Ese compromiso de tanta gente de seguir luchando por la libertad es lo que hace que ninguna autocracia dure para siempre.
Frida Ghitis, ex productora y corresponsal de CNN, es columnista de asuntos mundiales. Es colaboradora de opinión semanal de CNN, columnista colaboradora de The Washington Post y columnista de World Politics Review. Las opiniones expresadas en este comentario son propias.